— Зачем? — не поняла Ника.
— Чтобы узнать тебя среди остальных. Не хочу ошибиться, — произнёс он, не глядя в глаза, и поднялся.
Ника обескураженно склонила голову и взяла бумажную салфетку. Приятные мурашки пробежали по телу, будя в груди странное чувство…
— Я помогу, — сипло вымолвила она и прочистила горло. — Вымою посуду.
— Ох, да брось, у меня посудомойка, — отмахнулся Егор и стал загружать посуду в машину.
— Ну тогда уберу со стола, — не унималась Ника. — Хочу хоть как-то отплатить за вкусный ужин.
— Хочешь отплатить? — Егор хитро выгнул бровь, улыбаясь. Ника закатила глаза, успев пожалеть о своих беспечных словах.
— И чего ты хочешь?
— Дай-ка подумать?.. — парень притворно задумался. — Обедай со мной в универе, как тебе такое?
— Смерти моей хочешь? — опешила Ника, деланно выпучив глаза. — Я знала, что ты зверь, но чтобы настолько…
— Сопротивляешься по привычке? — усмехнулся Егор, сощурив один глаз.
Ника удивлённо вскинула бровь, но прислушавшись к себе, поняла, что вовсе не возражает обедать с Егором. Нет ненависти или неприязни. Но говорить ему об этом не стоит, зазнается ещё…
— Только обеды? — подозрительно прищурилась она.
— Ум-м… ещё ты всегда будешь в моей команде на баскетболе.
— Егор… что за детский сад? — усмехнулась Ника, убирая хлеб в пакет. — Ладно, я буду с тобой обедать в универе, если ты считаешь это благодарностью. Но вообще я хотела пригласить тебя к нам домой на ответный ужин, но если ты против…
— Не против! — слишком быстро воскликнул он, заставив Нику тихо рассмеяться. — Я не против, — с нажимом добавил…
Речь репетировать пришли в гостиную. Ника огляделась.
— Почему ты живёшь один в такой большой квартире?
Егор сел на мягкий бежевый диванчик и похлопал рядом с собой.
— Это квартира родителей.
— А они где? — вырвалось непроизвольно. Ника осеклась, осознав, что возможного спросила лишнего.
— После гибели мамы, отец замкнулся в себе, а потом я поступил в универ, и он съехал. Звонит, иногда мы видимся, но не более. Мне дядя помогает очень, а я ему. Так и живём.
— Мне жаль, — машинально произнесла Ника, задумавшись. — Выходит, мы даже в чём-то похожи. Хорошо, что моя мама никуда не ушла. Прости…
Егор усмехнулся и взъерошил Никины волосы, заставив кривиться.
— Не извиняйся, глупая. Ты ничего мне не сделала.
Ника отвернулась, скрывая смущение.
— Ладно, давай сделаем это, — решительно произнесла она, собираясь с силами.
Егор иронично усмехнулся.
— Звучит как вызов. Или предложение. Интимное… — провокационно протянул он.
— И не мечтай, — беззлобно огрызнулась Ника. — Я начинаю рассказ…
Репетировали раз пять. Ника сбивалась и поначалу ощущала неловкость. Но Егор не смеялся, вёл себя терпеливо и тактично, хоть его и подмывало съязвить. Ника чувствовала это и была благодарна за то, что молчит.
С пятого раза удалось произнести речь без запинки, и это была маленькая победа. Победа над собственным стеснением, глупым страхом. Сразу прибавилось уверенности.
— Хорошо, а теперь это, — Егор приволок серый шерстяной шарф. — Завяжешь мне глаза?
Ника взяла шарф и поднялась с дивана.
— Повернись, — велела она. Егор стоял слишком близко и смотрел как-то странно. Задумчиво. — А лучше сядь, — добавила, подумав. — Ты слишком длинный.
Егор усмехнулся и подчинился. Опустился на светлый паркет, встав на колени.
Ника постаралась от души.
— Ты мне глаза выдавишь, — рассмеялся парень.
— Не выдавлю. Терпи, ты же мальчик, — цокнув языком, сказала Ника.
— А ты девочка. Откуда в тебе столько силы? — парировал Егор, поправляя повязку.
— Не трогай! — Ника шлёпнула его по рукам и всё поправила сама. — Вот. Теперь я могу тебя разукрасить и мне ничего за это не будет.
— Я тебе!.. — Егор шуточно погрозил кулаком куда-то в сторону.
Ника помахала рукой у него перед лицом и удовлетворённо кивнула. Парень казался, таким беззащитным с завязанными глазами. Хотелось сделать какую-то «каку»…
«Если я его поцелую, что тогда скажет?..» — смеясь подумала Ника, и в ужасе замерла.
Как такая мысль вообще могла прийти в голову?! Бред…
— Давай, иди сюда, — позвал Егор, щупая рукой воздух. — Где ты там? Буду тебя щупать.
Ника вздохнула и опустилась на колени напротив парня.
— Здесь я, не скули.
— Кто ещё скулит? — фыркнул Егор, пытаясь нащупать Никино лицо и схватился за грудь.
— Гад! — возмутилась Ника и шлёпнула парня. — Но-но!.. держи свои конечности при себе.
— Я даже ничего не понял, — обиженно протянул Егор и усмехнулся. — Это была грудь, да?
Ника состроила злую гримасу и взяла Егора за руки. Поднесла к своему лицу и пробормотала:
— Щупай уже…
Парень подавил смешок и приступил. Ущипнул на нос, потыкал в глаз, потеребил ухо… а потом его прикосновения стали очень нежными, почти интимные, пробуждая в крови желание. Вынуждая внутренне дрожать.
Дыхание сбилось.
— Хватит, — хрипло остановила Ника, не понимая, что с ней творится.
Поднялась и кинулась в прихожую, бросив парня одного.
— Ника? — раздался голос из гостиной. — Ника, ты чего? Обиделась?
Егор появился с красным следом от шарфа на лице.
— Ник, подожди… — протянул руку, но Ника отдёрнула свою.
— На сегодня достаточно, — как можно твёрже произнесла она. — Ждём тебя на ответный ужин на следующих выходных.
Егор прислонил голову к дверному косяку.
— Почему, не завтра? Завтра ведь выходной.
«Потому что мне нужно остыть!»
Ника достала из гардероба пальто и стала одеваться.
— Завтра я хочу отдохнуть, немного поучиться и подготовиться к съёмкам. Они уже послезавтра, если ты не забыл.
— Не забыл, — кисло отозвался Егор и взъерошил волосы. — Я провожу тебя.
— Не стоит! — слишком резко воскликнула Ника. — Не стоит… — добавила спокойней.
Егор нахмурился.
— Ещё чего. На улице почти стемнело, — в такие моменты он становится по-настоящему страшным. Пришлось подчиниться.
В итоге всю дорогу до Никиного дома ехали молча.
Глава тринадцатая
В воскресенье заходила Олеся, напоминала про поход в «Эдит» и всё пыталась узнать про Егора, о том, как прошла подготовка к съёмкам.
Ника отделалась туманными фразами, проводила подругу, и стала собирать маму на свидание.
— Может, не стоит? — засомневалась мама в последний момент.
— И это ты говоришь, когда мы купили тебе новое платье? — скептически хмыкнула Ника. — Дугин серьёзный мужчина, видный. Тебе-то самой как? Понравился?
— Он… — мама смутилась, поправляя на шее цепочку. — С ним интересно говорить, он очень умный, эрудированный и совсем не зануда.
— Не «зануда», это очень важно, — со знанием дела заметила Ника. — Не переживай, ты всегда можешь его послать. Я в тебя верю.
Мама усмехнулась и тряхнула головой.
— Какая у меня дочь «вумная» выросла.
— Вумная, как вутка, — с деловым видом подтвердила Ника и рассмеялась. — Ладно, ступай уже. Он заедет за тобой?
Как по сигналу, зазвонил мамин телефон на этажерке.
— Это он? Он? — радостно подпрыгнула Ника.
Мать шикнула и ответила на звонок.
— Да, Артём Геннадьевич. Я уже готова, спускаюсь.
Ника взвизгнула и бросилась к окну.
— Эй, ты куда?! — возмутилась мама вслед.
— Хочу глянуть на его тачку, — Ника раздвинула на кухне жалюзи и, припав к окну, охнула. — Ого… белые лошади…
— Правда? — недоумённо спросила мама и подошла.
— Кривда, — усмехнулась Ника. — Ну откуда у него лошади? Всего лишь «мерседес», но зато белый.
— Всего лишь, — фыркнула мама и щёлкнула Нику по носу совсем
