Поморщилась и потёрла многострадальный носик.
— Иди уже. Он бедный так разнервничался, что покурить вышел. Кстати, скажи ему, что это дурная привычка.
Мама уже надевала плащ.
— Не на первом же свидании, — покачала головой, вязала сумку, телефон и вышла, чмокнув Нику на прощание в щёку.
— Эх, молодость… — вздохнула Ника и пошла читать лекции.
Егор не звонил и не писал, и это странным образом напрягало. Какого чёрта? То донимал, то провалился. Может, он заболел? А вдруг лежит раненный один в квартире и истекает кровью?
Ника потрясла головой и углубилась в учёбу. Ну уж нет, надо гнать от себя подобные мысли. Он же бабник! Вертихвостка!.. только мужского рода.
Блин, а с другой стороны, так хорошо готовит…
Ника взяла телефон и вздохнула:
— Ладно… чёрт с тобой, золотая рыбка, просто узнаю, как дела…
Нашла контакт парня и настрочила сообщение:
Я: «Ты как там? Не усоп?..»
— Ну что за глупости? — заскулила, уронив голову на руку.
Телефон в руке завибрировал, заставив подскочить.
— Зачем ты звонишь, дурак? — возмутилась в мигающий экран и приняла вызов. — Да? — главное ответить непринуждённо.
— Волнуешься? — ехидно поинтересовался парень. И сразу ясно, ничего он не болеет и помирать не собирается.
Но на душе подозрительно полегчало.
— Ещё чего, — фыркнула Ника, закусывая ноготок указательного пальца. — Просто, если ты помрёшь, кто будет меня выбирать на шоу, а? Я переживаю исключительно за себя.
— Ага-ага, — Егор не поверил. — Я тут вместо Артёма, пока он с твоей матерью на свидании, вот и занят был. Не волнуйся, кнопка.
— Сам ты кнопка, — скривилась Ника, в душе радуясь. — Ладно, я пошла в ванную. Завтра во сколько?
— В десять должны быть в студии. Я заеду за тобой, — произнёс Егор. На заднем плане слышались голоса. Один выделялся особенно сильно. Секретарши Дугина. Опять она флиртует со всеми особями мужского пола…
— Приезжай пораньше. Кофе попьём, — предложила раньше, чем успела подумать.
А Егор согласился.
— Хорошо. До завтра, — и отключился.
Ника повздыхала, собрала тетради с лекциями, учебники и пошла в ванную. А потом, уже когда лежала в кровати, от Егора пришло смс.
Наумов: Спокойной ночи, кнопка. Не скучай по мне, скоро увидимся…»
— Вот… баран!.. — усмехнулась вслух и не стала отвечать. Из вредности.
Правда через пять минут устыдилась и всё-таки ответила лаконичное:
«Спокойной ночи»…
Утром Ника встала бесшумно, чтобы не разбудить гулёну-мать, что пришла довольно поздно.
«Потом тебя отчитаю…» — мысленно сделала пометку, и отправилась собираться. Выбрала приличные джинсы, мягкую водолазку с кардиганом и заплела волосы в две косы.
Ну вот… очень даже прилично.
— И кулюторно, — усмехнулась Ника и подмигнула отражению.
В домофон позвонил Егор. Ника впустила парня и открыла дверь.
Егор появился на пороге с цветами. И свежей выпечкой из «Буше».
— Ты с ума сошёл? — растерянно спросила Ника, неуверенно протягивая руки.
— Просто, к чаю, — улыбнулся он, заходя.
— И цветы тоже? — недоумённо спросила Ника, но букет уже не смогла бы вернуть. Такие милые маленькие чайные розы… так дивно пахнут. Так трогательно…
— Ладно, завтрак заслужил, — сжалилась и пошла ставить цветы в вазу. — Проходи на кухню.
Когда вернулась, Егор уже налил кофе и себе, и Нике, и даже разложил по тарелкам глазунью с сосисками, а в центре стола, на тарелке лежали ароматные булочки.
— Ты быстро освоился, — усмехнулась Ника, садясь за стол.
— Злишься? — Егор выгнул бровь.
— Нисколько, — отмахнулась Ника и взяла вилку. — Приятного аппетита.
Они поели, будто это делают каждый день, вместе убрали со стола и вышли.
— Ничего не забыла? — спросил Егор, нажимая на кнопку лифта? — Документы, телефон…
— Взяла, — нервно выдохнула Ника, и закусила губу.
— Всё пройдёт гладко, — спокойно произнёс Егор. — Я буду рядом. Буду смотреть, как ты выступаешь, так, что нормально.
— Действительно, — усмехнулась Ника, успокаиваясь.
Ведь, действительно, если этот нахал рядом, нечего переживать: он умеет улаживать дела. Умеет быть надёжным.
Очень странная мысль.
Ника подавила вздох и постаралась настроиться на первые в её жизни съёмки в реалити-шоу…
Глава четырнадцатая
Ника
И хотя офис Дугина и студию отделяет всего один этаж, разница между ними огромная.
Ника боязливо озиралась в этом огромном гулком помещении, больше напоминающем склад. Кругом техника, аппаратура освещения, высокие барные стулья… люди ходят.
В стороне, на пониженных тонах сам Дугин спорит с каким-то лысоватым мужчиной в элегантном костюме, шею которого украшет красный платок.
— Это режиссёр, — шепнул Егор, придерживая Нику за руку. — Отличный мужик, очень толковый, но временами уходит в загул.
— А, ясно, — растерянно протянула Ника и зацепилась взглядом за стоящую группу молодёжи.
— Участники? — дернув Егора за руку, спросила она.
— Да, — шепнул он. — Вон там вешалка для одежды, ещё нужно порядковый номер выступления получить.
— Быстрее-быстрее, — раздался сзади женский голос. — Ещё микрофоны цеплять.
Ника обернулась, чуть не запнувшись и угодила в чьи-то руки. Подняла взгляд и залилась пунцовым цветом.
— Максим, — натянуто улыбнулась и попыталась встать.
— Привет, — дружелюбно произнёс он, но Ника отметила, что его взгляд кажется уставшим и немного равнодушным.
Егор молча поставил Нику ровно и протянул другу руку.
Максим выглядел иначе. Более развязно, что ли… Джинсы потёртые, немного рванные, рубашка эта в клетку поверх чёрной майки… непривычно видеть его таким. Откуда-то в ухе появилась серёжка и волосы почему-то торчком…
— Готовы? — нарочито весело спросил он, покачиваясь на пятках.
— Не совсем, — призналась Ника и мельком глянула на остальных участников. Все такие разные… яркие!..
«Зачем я оделась так просто?..» — мысленно застонала Ника, но было уже поздно.
— Ладно, нам ещё раздеться нужно, — произнёс Егор и повёл Нику дальше.
Сняли верхнюю одежду, переодели обувь и получили у помощницы режиссёра микрофоны. Точнее, она сама их прикрепила.
— Старайтесь не задевать, — произнесла строго. — Если что, я сама подойду и поправлю. Понятно?
— Понятно, — вздохнула Ника.
— Вот ваши номера, — помощница протянула два кругляшка.
Ника получила номер пять, а Егор — восемь.
— Ты последний из парней выступаешь, — улыбнулась она.
— Дождёшься меня? — хитро прищурился Егор.
Ника закатила глаза. Егор наклонился и щёлкнул её по носу.
— Дождись, вместе пообедаем и я отвезу тебя домой.
— Ладно, — легко согласилась Ника и обернулась на участников. — Может, нам стоит подойти, поздороваться?
— Я думал, ты испугаешься, — хмыкнул Егор.
— Я испугалась, — серьёзно кивнула Ника. — Но подойти нужно.
Егор усмехнулся и, тряхнув косой чёлкой, повёл Нику к другим участникам.
— Всем привет, — первым поздоровался он, включая своё обычное обаяние и харизму.
Ника мысленно шлёпнула себя по лбу. Просто неисправимый парень!
— Привет!
— Привет… — раздался нестройный хор голосов.
— Егор, а это — Ника, — представил Егор, и к удивлению, первым поздоровался Максим.
— Макс, — произнёс он и протянул руку.
Ника изумлённо моргнула и машинально протянула свою. Они должны делать вид, что не знакомы? Может, для шоу?
— А вы парочка? — насмешливо произнёс светловолосый парень в чёрной толстовке и пирсингом в носу.
— Нет, — ровно произнёс Егор, — По случайному стечению обстоятельств, учимся вместе, но на разных курсах. Вот, столкнулись на ресепшене.
— Да, — подтвердила Ника и улыбнулась. — А тебя как зовут?
Эта была правильная стратегия: отвлечь внимание от себя.
— Саня, — произнёс парень и пожал руку.
Девушки представлялись не так охотно, больше скромничая.
— У нас ещё будет время познакомиться, — кокетливо усмехнулась брюнетка с
