Сергей приглушённо рассмеялся, уткнувшись лицом в свои карточки.
— Я так не могу, — сквозь смех пробормотал он. — Где вы взяли эту язву?
— Продолжайте, — вынес вердикт режиссёр и показал Нике палец вверх.
— Кхм… — Сергей прочистил горло. — Давай серьёзно… кем мечтала стать в детстве?
Ника усмехнулась и задумчиво закусила губу.
— Хотела стать врачом, как мой отец. Но он умер слишком рано и, глядя на маму, единственной мечтой стало помогать ей, — на мгновение замолчала, пытаясь подобрать слова. Сергей смотрел серьёзно и внимательно. — Сделать её счастливой. Она меня рано родила, так и не получив высшего образования, хотя они вместе с папой учились в медицинском. Мне захотелось сделать так, чтобы она ни в чём не нуждалась и не жалела, что родила меня. Чтобы не винила меня в своих несбывшихся мечтах и надеждах. Поэтому я стала ей во всём помогать, усердно учиться и поступила на экономический факультет. Собственно, мне не очень больше мечтать, — улыбнулась, отводя взгляд и только сейчас заметила стоящего рядом Егора и Максима.
— Чтож… — протянул Сергей. — Я хотел тебя подловить и немного помучат, но после такой истории не имею права. Зрители мне не простят.
Ника улыбнулась.
— Желаю тебе удачи, ещё увидимся, — Сергей пожал Нике руку и отпустил.
Ника на ватных ногах вышла с площадки, желая одного, уткнуться Егору носом в грудь. Чтобы он помог одеться и отвёз домой, но впереди ещё испытание с завязанными глазами.
Парень протянул стакан воды.
— Это было круто, — произнёс Макс. Ника мазнула по нему туманным взглядом и благодарно кивнула Егору. Выпила воду и выкинула пустой стаканчик в ведро.
— А вот и наша звезда, — захлопал Саня, привлекая внимание остальных.
— Ты хорошо выступила, — улыбнулась Надя.
— Это было неплохо, — произнёс незнакомый парень в спортивном чёрном костюме.
— Зря я с тобой занимался, — тихо произнёс Егор, стоя рядом. — Ты была так уверена в себе. Просто неподражаема, — он злится? Почему голос такой раздражённый?
Ника подняла голову, заглядывая в зелёные глаза парня.
— Я представляла тебя на месте ведущего, — произнесла спокойно. Егор обескураженно моргнул. — Только с тобой я могу так свободно себя вести, язвить и говорить о том, что мне дорого…
«Надеюсь, этого никто не слышал…»
Все уже отвлеклись на выступление следующего участника, повернувшись к большому экрану. И только Максим стоял рядом. Наверное, он всё же слышал…
Егор
Сердце выпрыгивало из груди.
«Господи… она соображает, что говорит?!»
Сгрести бы её в объятья и уехать отсюда к чёртовой матери!.. плевать на шоу, на Макса, но… нет, на дядю не плевать. Нельзя его подставлять, и только это останавливало.
А как хочется забить на всё, схватить маленькую нахалку и зацеловать на глазах у всех. Желание не просто сводит с ума, оно одурманивает, возбуждает… И придаёт сил.
«Только с тобой я могу так свободно себя вести, язвить и говорить о том, что мне дорого…» — вспомнил Егор и мысленно зажмурился.
Как можно быть такой легкомысленной? Глупая девчонка…
И стоит рядом как ни в чём не бывало, хоть бы устыдилась.
— После съёмок вы куда? — лениво спросил Макс, ероша волосы. — Может, заглянем вместе в кафе?
Вот кто тебя просил влезать?
Ревность ядом разливалась к крови…
Ника наверняка сейчас очень обрадуется…
— Не, я пас, — ровно отозвалась она. — Хочу доползти до кровати и упасть без чувств.
— Переволновалась? — иронично спросил Макс. — А держалась так уверенно, я даже не поверил, что вижу перед собой Некрасову Николь, тихую скромницу.
Ника подняла на него равнодушный взгляд и произнесла:
— Я устаю от повышенного внимания и в обществе всегда напряжена. А ещё я скучная и неинтересная. Я не хожу по клубам и читаю книги, — отчеканила и направилась к автомату с кофе.
— Чего это она? — не понял Макс, заинтересованно глядя Нике вслед.
Егор усмехнулся.
— Кажется, тебя отшили.
— А ты и рад, — сыронизировал друг. — Она ведь вовсе не скучная, да? И почему не замечал раньше…
— Для кого как, — сухо отозвался Егор. — Ты держи от неё свои руки подальше, у тебя ведь хватает женщин и вниманием никогда не обделён.
— Я и не планировал, — примирительно усмехнулся Макс. — Ника слишком хорошая для меня, мне больше по вкусу «плохие» девочки.
— Как скажешь, — отозвался Егор, жалея, что не может пойти за Никой.
Когда там уже восьмой номер?
Глава шестнадцатая
Ника
Наконец назвали номер восемь, и Ника оживилась. Хотела подойти посмотреть, но так, чтобы не привлекать внимание. И тут на выручку пришла Надя.
— Слушай, — робко обратилась она. — Давай посмотрим, как Егор выступает, а то мне одной неловко, а вы вроде как знакомы…
«Вроде как» сильно царапнуло слух, заставляя едва заметно поморщиться.
— Ну давай, — как можно непринуждённее согласилась Ника и поднялась с диванчика.
Егор уже ответил на пару вопросов и сейчас чему-то усмехался, глядя на ведущего.
«Уверена, в камере он смотрится классно» — подумалось с лёгкой завистью. Такой уверенный, немного отстранённый взгляд… ощущается сила характера и воля. Егор выглядит надёжным, неудивительно, что все девушки непроизвольно тянутся к нему.
— Ты не производишь впечатления парня, обделённого женским вниманием, — иронично произнёс ведущий. — Так что же тебя привело на проект?
— Мечта, — притворно вздохнул Егор. — Давно хотел найти девушку своей мечты.
«Шут», — усмехнулась про себя Ника. Вечно паясничает… А ведь он сказал, что у него и у Макса есть причины для участия в шоу. Интересное, какие?
— Ловко, — хмыкнул ведущий. — Ты уже пригляделся? Как думаешь, сможешь осуществить свою мечту?
На губах Егора заиграла хитрая улыбка.
— Уверен, — самодовольно произнёс он. — Я отсюда уйду только с ней.
— Ого, смелое заявление!.. — произнёс ведущий. — Ну, а расскажи, какой, по твоему мнению, должна быть девушка мечты?
Егор притворно задумался.
— Ну она должна быть такой… не обязательно красивой, — внезапно серьёзно произнёс он. — При виде неё в сердце должно что-то ёкать. Девушку мечты должно хотеться защищать и поддерживать. А её глупости не должны вызывать раздражения, лишь умиление и желание немедленно обнять. Вот, что значит для меня «девушка мечты», — закончил Егор, искренне улыбаясь.
— Ну чтож, удачи в поисках, — произнёс ведущий и пожал Егору руку.
Надя рядом тихо вздыхала, наверняка представляя их совместное с Егором будущее. Внезапно захотелось дать ей затрещину. Очень мелочное желание. Плохое.
— Итак, все внимание! — раздался голос режиссёра в рупор. — Сейчас выстраиваемся в две линии: мальчики напротив девочек. По очереди называем свои имена и одну свою отрицательную черту характера. После чего, строимся в одну шеренгу, через одного: мальчик-девочка. Вам по очереди будут завязывать глаза. Ваша задача опознать как можно больше участников, а именно назвать их имена и отрицательную черту.
Раздался нестройный хор возмущённых голосов.
Ника усмехалась.
«Это будет забавно…»
Режиссёр поднял ладонь.
— Напоминаю, кто больше наберёт баллов за это испытание, получит иммунитет, если его номинирует на вылет. Первая номинация состоится на следующей неделе среди парней. Парни — готовьтесь. А теперь строимся.
Ника встала рядом с Надей и получилось так, что напротив Сани, приставучего блондина. А Егор вообще в конце,
