Ника задумалась.
— Наверное. Я не думала об этом, мне просто не хочется подставлять Артёма, тем более, когда он встречается с мамой, — заключила Ника и сама же удовлетворённо кивнула. — Просто если уж ввязалась в шоу по собственной глупости, то доведу начатое до конца.
Егор улыбнулся.
— Хорошая девочка. Ответственная, — и ускорился, воодушевившись.
И чему радуется?
Глава двадцать первая
Ника
Коленки обработали, руки тоже.
Ника с жалостью посмотрела на свои штаны. Просунула пальцы в дырки и вздохнула.
— Хорошие были, — усмехнулась, запихивая испорченные спортивки в пакет.
Егор стоял спиной и терпеливо ждал пока она переоденется.
— Нога сильно болит?
Ника посмотрела на перевязанную эластичным бинтом лодыжку.
— Так вроде не очень, — взяла брюки и зависла, пытаясь приноровиться.
— Чего притихла? — спросил Егор, не оборачиваясь.
Хорошо, что все ещё на занятии и в раздевалке пусто, а то возникли бы вопросы, чего это они вдвоём тут заперлись.
— Думаю, как одеться, — поморщилась Ника. Ладони болят при любом неосторожном прикосновении, колени тоже. Ногу толком не согнуть, не повернуть…
— Только не бей!.. — предупредил Егор и резко повернулся, сразу же опускаясь на колено. — Я только помогу тебе, — торопливо предупредил, опуская взгляд.
Ника вспыхнула, оцепенев.
— Я вообще-то… в белье тут сижу, — процедила, ощущая, как сердце вырывается из груди. — Мог спросить хотя бы…
— Ты бы заупрямилась, — усмехнулся Егор, ловко натягивая на Нику штаны. — Бельём меня, конечно, не удивишь, но твоё ничего.
— Гад!.. — процедила Ника, шлёпнув парня по плечу и тут же зашипела.
Егор поставил её на ноги и шустро застегнул брюки. Взял ладонь и подул.
— Осторожней будь, — предупредил, глядя в глаза.
Ох… Ника сглотнула, хотела отступить, но упёрлась в лавку, и едва не упала назад. Егор вовремя подхватил под спину.
— Ну ты чего такая неуклюжая? — усмехнулся и поставил Нику ровно. — А если кто-нибудь войдёт? Ещё решат, что ты меня насилуешь…
— Я тебя?! — Ника слов не нашла от возмущения. — Кто в это поверит?
Егор хитро прищурился и подхватил Никину сумку.
— Пошли, инвалид. Домой тебя отвезу.
— Я привыкну и разучусь пользоваться общественным транспортом, — пробубнила Ника и наклонилась за обувью. — А ботинки? Тоже поможешь? — усмехнулась, никак не ожидая, что Егор поможет.
Усадил её обратно на лавку и собственноручно надел оба ботинка. Правда, один пришлось оставить расстёгнутым из-за бинта.
— Сама идти сможешь?
— Если, не торопясь, — кивнула Ника и взялась за любезно подставленную руку Егора.
Он забрал в гардеробе её пальто и помог одеться.
— Не понимаю, почему ты так возишься со мной? — осмелилась спросить, когда вышли на парковку. Прохладный ветер обдувал лицо, но солнце по-прежнему светило довольно ярко для осени.
Егор снял машину с сигнализации и открыл для Ники дверь.
— Как минимум, это весело, — усмехнулся он.
— Нашёл клоуна, — пробормотала, садясь в салон, а у самой улыбка тянется до ушей.
— Твоя мама сегодня дома? — Егор сел за руль и завёл машину.
— Нет, на смене, она два через два работает, — пояснила Ника и ту же подозрительно прищурилась.
Егор хохотнул.
— Может, тогда пригласишь меня ужин? Помнится, кто-то обещал.
Ника усмехнулась, качнув головой.
«Ну и наглец… Хотя, с другой стороны, он же нёс меня на руках… заботился…»
— Ладно, напросился, — смилостивилась она. — Только предупреждаю, еда у нас дома не как в ресторане.
— Меня устроит, всё что дашь, — покладисто произнёс Егор. — Котлеты в прошлый раз, между прочим, были очень вкусными.
— Ну, ладно, тогда тебя устроит кошачий корм? — иронично произнесла Ника, вздёрнув бровь.
— Если покормишь меня с ложечки, — парировал Егор насмешливо.
Ника закатила глаза и перевела взгляд в окно…
Дома встречала Лапуша. Егор сразу взял кошку на руки, лаская, а проказница только и рада. Как же, мужское внимание.
— Сейчас я тебя накормлю, — Ника погладила кошку и растерянно застыла. — Эм-м… не поможешь снять обувь?
Егор спустил кошу и опустился на корточки.
— Радуйся, весь день перед тобой на коленях стою, — усмехнулся, бережно снимая ботинок. — Надо, наверное, Артёму сказать, что ты повредила ногу.
— Нет!.. — слишком резко воскликнула Ника. — Не нужно. Не хочу его подставлять.
— И как ты собираешься ползать в верёвочном городке? — скептически поинтересовался Егор, поставив второй ботинок рядом с первым.
— Как-нибудь, — Ника поджала губы. — Надеюсь, завтра заживёт.
Егор покачал головой…
Со вчера осталась пюрешка с курочкой, Ника поставила разогревать еду и покормила кошку, пока Егор занял место за столом в углу.
Ника открыла холодильник и застыла.
— Хочу салат сделать, как ты на это смотришь?
Егор почему-то нахмурился.
— Ты руки намочишь. Сок попадёт в рану и будет щипать.
Ника скривилась и закрыла холодильник. Егор усмехнулся и поднялся.
— Я сам приготовлю, а ты посади свою попку на стул и любуйся.
Ника удивлённо вскинула брови, но отказываться не стала. Кто от добровольного рабства отказывается?
— Тогда нож и доска тебе в помощь, — усмехнулась и отошла.
Егор действительно приготовил салат. И нарезал овощи пропорциональными, ровными кубиками. Это ещё постараться надо, так нарезать. Даже зависть взяла…
Ужинали перебрасываясь незначительными фразами, которые в основном касались учёбы и шоу. Ника поделилась впечатлением от первого испытания, а Егор заметил, что собралось много решительно-настроенных участников.
— Будем в воскресенье смотреть первый выпуск? — хитро прищурился он, с аппетитом уплетая курочку.
— Я стесняюсь, — призналась Ника. — Но интересно. Даже не верится, что увижу себя на экране телевизора.
— У тебя ещё поклонники появятся, — усмехнулся Егор. — Кстати, завтра я за тобой заеду.
— Правда? — удивилась Ника.
— А ты как думала? — глаза Егора сверкнули азартным блеском. — Мы в ответе за тех, кого приручили.
Ника с трудом спрятала смущённую улыбку. Внезапно что-то щёлкнуло и свет во всей квартире погас.
— Э-э… — протянула Ника.
— Спокойно, включу на телефоне фонарик, — произнёс Егор. Через полминуты в лицо ударил яркий свет.
— Ну ты… блин, — зажмурилась Ника.
— Прости, — без капли сочувствия в голосе, произнёс парень. — Нужно проверить щиток.
— Свет погас во всей квартире, — произнесла Ника. — Может, скачок напряжения?
— Тогда свет бы уже включился, — резонно заметил Егор.
— У нас предохранители к тому же… — вздохнула Ника.
Попыталась встать, чтобы пойти за Егором, но неосторожно поставила ногу.
— Аучь! — воскликнула, чуть не завалившись набок.
Егор вовремя подхватил за талию.
— Я же сказал тебе сидеть, — раздражённо произнёс он и поставил Нику ровно, отложив на стол телефон с включённым фонариком. — Ну как ты? Сильно болит?
— Теперь да, — поморщилась Ника.
Егор подозрительно молчал, продолжая держать.
Тёплое дыхание коснулось губ. Сердце сделало кульбит и забилось в районе горла. Ника боялась пошевелиться.
«Что происходит?! Что происходит, господи?!»
Показалось, что слышит учащённое сердцебиение Егора, а его ладони почему-то нагрелись…
Щёлкнул замок, заставив вздрогнуть.
— Мама, наверное… — хрипло произнесла Ника, пытаясь отстраниться.
— Наверное… — тем же хриплым голосом отозвался Егор. Прочистил горло и отошёл.
Дверь открылась, впуская свет из подъезда.
— А вы чего в темноте? — удивилась мама. Открыла щиток и включила рубильник.
Ника зажмурилась, ощущая, как пылают щёки…
«Наверное, это всё-таки был скачок напряжения…»
Глава двадцать вторая
Ника
— А чего это вы тут застыли с такими лицами? — невозмутимо поинтересовалась мама, снимая шарф.
Егор взъерошил волосы и прошёл в прихожую.
— Да я вот… уходить собирался. Как ваши дела? — широко улыбнулся этот нахал.
Ника закатила глаза и подала парню его
