Ника изумлённо посмотрела на маму и первой кинулась к двери.
— Ника, стой! — донеслось в след, но Ника лишь мельком глянула в дверной глазок и повернула замок.
— Артём Геннадьевич, — широко улыбнулась хмурому мужчине, чьи глаза метали молнии. Ох, кому-то сейчас достанется на орехи!.. — А мама вас уже ждёт. Я пошла чайник поставлю, — произнесла многозначительно и пропустила мужчину, заметив жалостливый взгляд матери.
— Не будь трусихой, — прошептала, проходя мимо, и предусмотрительно закрыла дверь на кухню, чтобы не мешать двум взрослым детям разговаривать.
Усмехнулась и включила газ. В гостиной раздавались тихие голоса…
Глава двадцатая
Ника
Началась учебная неделя. Пришлось возвращаться в реальность, чтобы не отстать от остальных. Староста любезно предоставила записи лекций, а вот Егор… пристал с совместными обедами.
— Он теперь здесь постоянно обтирать стены будет? — смеясь, прошептала Оля, покидая аудиторию. — Третий день уже ходит.
Ника залилась краской, желая провалиться сквозь землю. Естественно, что регулярное появление Наумова в их крыле не осталось незамеченным.
— Девочки? Куда дальше? — на плечах повис Витя.
— Ты можешь не виснуть? — раздражённо поинтересовалась Ника, пытаясь сбросить руки одногруппника.
— Ну чего ты такая колючая? — усмехнулся парень. — Что у нас дальше?
— А дальше у нас математический анализ, — важно произнесла Оля, оттаскивая Витю. — Но сначала обед.
— Вы идите… — замялась Ника, ловя на себе внимательный взгляд Егора. — Я тут… ненадолго.
— Ага, — усмехнулась Оля, махнув рукой. — Иди уже, — и потащила за собой хмурого Витю.
Ника постаралась спрятать взволнованное выражение лица за ехидной маской и направилась к лениво ожидающему Егору. Уже почти дошла, осталось каких несколько метров, как из толпы студентов выскочила Лерочка, тряся гривой платиновых волос.
— Егор! — воскликнула блондинка и повисла на шее у парня. — Что-то ты зачистил к нам? Соскучился?
Ника замерла, насмешливо выгнул бровь. Егор отцепил прилипчивую блондинку, даже не взглянув на неё.
— Извини, ты загораживаешь вид, — иронично усмехнулся он и обошёл опешившую девушку. — Чего скалишься? Идём? — поинтересовался язвительно и, не дожидаясь ответа, схватил Нику за руку.
Ника прямо ощущала спиной растерянно-недоумённый взгляд Лерочки.
— И что это за выходки? — усмехнулась, высвобождая руку.
— Показал, что в ней не заинтересован, — произнёс Егор. — Не надо было? Могу вернуться и показать обратное?
Ника закатила глаза и шлёпнула парня по плечу.
— Иди уже. А то голодный останешься…
В груди бурлили эмоции. Ревность вперемешку с азартом и чем-то очень будоражащим, что позволяло чувствовать себя особенной.
Егор предпочёл задвинуть стройную и, чего уж говорить, сногсшибательную блондинку и выбрал Нику. Просто Нику…
— Сейчас лопнешь, — приглушённо хохотнул он.
— Чего это? — насупилась Ника.
— От счастья, говорю, лопнешь, — рассмеялся он и взлохматил ей волосы.
Ну вот, опять расчёсывать…
В пятницу на почту пришло сообщение от организатора шоу. Ника готовилась к занятию по физической культуре, как телефон в руке «квакнул», хорошо не успела убрать в сумку.
«Дорогие участники! Второй этап реалити-шоу «Любовь случается» состоится завтра на территории туристической базы «Сосновая роща». Просьба приехать на базу к девяти утра. У кого нет возможности добраться своим ходом, от нашего офиса в семь тридцать отбывает автобус. (такая-то марка и такие-то номера)
Просьба взять с собой спортивную одежду и обувь. Воду и лёгкий перекус. Прибыть обязательно всем!
Выпуск первого этапа пройдёт в воскресенье в восемь часов вечера…»
… и указан телеканал.
Ника закрыла сообщение и выдохнула. Не могли оповестить раньше? В девять утра уже быть там, а путь до этой базы неблизкий…
— Ну ты чего застряла? — в раздевалку заглянула Оля. — Уже все на поле. Сегодня бегаем. Тренер сказал, погода позволяет.
Ника в ужасе округлила глаза.
— Я не взяла спортивную крутку, только футболку…
— Ничего, закалишься, — отмахнулась Оля и потащила Нику на стадион.
Почти все были или в куртках, или в водолазках. И только Ника, и ещё пара человек в футболках.
— Строимся! — тренер свистнул в свисток и помахал рукой.
Ника поймала удивлённый взгляд Егора и развела руками. Мол, так получилось. Парень красноречиво закатил глаза и побежал к ней, на ходу снимая куртку.
— Наумов, вернись в строй! — зверствовал тренер.
— Сейчас, Сергей Александрович! Я между прочим спасаю вымирающий вид тюленя.
— Это кто тут тюлень?! — угрожающе прошипела Ника, пытаясь сопротивляться.
— Дёрнешься ещё, и я тебя укушу, — угрожающе произнёс Егор, заворачивая Нику в свою куртку. — За нос, — добавил мстительно.
Ника ужаснулась и поспешила просунуть руки в рукава.
— Спасибо, — пробормотала смущённо. — Но я в ней утонула.
— Ничего, рукава подкатаешь, — усмехнулся Егор и вернулся на своё место.
Сначала несколько кругов по стадиону для разогрева, а потом забег на короткие дистанции. Короткие, по мнению тренера.
— Девушки бегут полтора километра, юноши — три, — тренер сверился с журналом. — Давайте, солнце ещё высоко!
— Он нас за негров держит? — изумлённо прошептала Оля, пытаясь отдышаться от разминки.
— Слабо? — на плечах снова повис Витя.
Ника пихнула его локтем и отошла, убирая липнувшие пряди волос к лицу.
— Я побежала, увидимся на финише, — показала язык и ускорилась.
Нет, спортсменкой Ника себя не ощущала, но полтора километра не три. Она старалась держаться подальше от остального потока и любовалась мускулистой спиной Егора. Макс тоже пришёл, но что удивительно, его она заметила только сейчас.
«Вот и завяли помидоры», — усмехнулась про себя, испытав при этом облегчение.
— Посторонись! — раздался глухой женский голос сзади.
Ника даже шагу в сторону ступить не успела, как её со всей дури пихнули в бок. Запнулась о чью-то ногу и совершила самый настоящий кувырок через голову, приземлившись на жёсткое шершавое покрытие, которым был покрыт стадион и беговые дорожки…
— Ш-ш-ш… — зашипела, хватаясь за содранную ладонь. Колени тоже разбиты и даже штаны порвались. Вот ведь…
— Ты как? — рядом оказалась испуганная Оля. — В порядке? Кто тебя так?
— Не заметила… — поникши прошептала Ника и поморщилась от боли.
— Я помогу! — подбежал Витя и протянул руку. — Осторожно. Тебе нужно в медпункт.
— Я сам! — рычащий голос Егора заставил вздрогнуть.
Он, не церемонясь, подхватил Нику на руки и понёс, даже не предупредив тренера.
— Как ты упала? — обеспокоенно спросил он, пытаясь сдуть с глаз влажную от пота чёлку.
Его тело такое горячее… такое…
«Не о том думаешь, бесстыжая!..» — мысленно отдёрнула себя и вздохнула.
— Меня толкнула какая-то девчонка, — скривилась в ответ. — Мне кажется, нарочно. Ещё и подножку поставила.
На лице Егора дрогнули желваки.
— Потом разберусь, — произнёс он и внезапно поцеловал в лоб.
Ника изумлённо моргнула и залилась румянцем. Только вот что-то спросить не решилась…
— Как я завтра буду? — спросила жалобно, украдкой разглядывая сосредоточенное лицо Егора.
— Ум? — не сразу понял он, погружённый в свои мысли.
— Ну завтра, — пояснила Ника. — В верёвочном городке. Кажется, ногу вывернула и колени болят…
— Я буду рядом, — спокойно произнёс он.
— Нет!.. — воскликнула испуганно. — Тогда мы точно Артёма подставим. Нам нужно держаться друг от друга подальше.
— Ник? — Егор смотрел, плохо скрывая беспокойство. — Тебе всё ещё нравится Макс?
— Что за глупости?! — ответила возмущённо, не успев подумать.
— Это значит, нет? — настороженно поинтересовался он.
— Зачем тебе? — спросила тихо, только поражаясь, как Егору удаётся так легко нести её.
— Ты ведь ради него на участие согласилась, а если он тебе
