Глава девятнадцатая
Ника
Вместо шампанского вежливый официант предложил восхитительный чай с чабрецом, апельсиновой цедрой и веточкой розмарина.
Ника искала глазами меню, но так и не нашла. Наверное, Егор специально попросил, чтобы его убрали, а блюда заказал заранее. Это и умиляло, и обескураживало одновременно. Разве просто дружеский ужин может быть таким?
Официант подносил блюда, а Ника мысленно пыталась подсчитать их стоимость и с каждой секундой всё больше бросало в жар, становилось неловко и хотелось сбежать.
— Расслабься, — усмехнулся Егор, спокойно беря в руки приборы. — Я эти деньги заработал сам, и сам вправе ими распоряжаться. Если тебе приятно, я рад.
Ника изумлённо моргнула. Он серьёзно?
— Смотри на город, — иронично посоветовал Егор.
Ника перевела взгляд и улыбнулась. Дух захватывает! Хочется раскинуть руки и парить над землёй. Непередаваемое ощущение свободы!..
Ника не сильно поняла, что именно подали, но нежные ростки фасоли, дольки черри и нежнейшие кусочки мяса в сливочном соусе пришлись по вкусу. А вот салат показался знакомым. Вроде бы «Цезарь», но с креветками…
Наконец, получилось расслабиться. Егор ел непринуждённо, задумчиво смотрел на город, а Ника украдкой на него. Что у него на уме? Невероятно загадочный парень, поступки и мотивы которого необъяснимы.
Сейчас откатываясь назад во времени, трудно вспомнить причину, по которой Егор предложил Нике участвовать в шоу. Зачем ему это нужно было? Он был так настойчив и хитёр… А если откатиться ещё дальше, можно припомнить, как Егор постоянно крутился рядом.
Их поток обучается в другом крыле, но он каким-то чудом оказывался в крыле финансистов-бухгалтеров. А вечно улыбающийся и вежливый Максим старался держаться ото всех подальше. Возможно потому, что боялся сказать лишнее или сделать что-то, что его компрометирует? Сейчас его приклеенная к губам улыбка уже не кажется вежливой. Просто фальшивая, как и весь его образ.
«Я совершенно не разбираюсь в парнях…» — мысленно вздохнула Ника. Опыта никакого, знаний ноль. Как можно было судить и делать выводы?
Егор, который казался позером и ловеласом, совершенно легкомысленным, на деле оказался надёжным и простым. С ним легко находиться рядом. Просто. Не нужно притворяться, не нужно переживать за то, что скажешь нечто глупое, можно просто быть собой. Это приятно…
— Как тебе? — беззаботно поинтересовался он, беря зубочистку.
— Всё очень вкусно, — усмехнулась Ника. — Может, расскажешь, зачем тебе участвовать в шоу?
Егор ухмыльнулся и подпёр щеку кулаком.
— Причин несколько. Артём попросил меня ему помочь, это раз. Макс слёзно упрашивал, сказал, ему одному стрёмно, а его отец настоял на том, чтобы он участвовал. И есть ещё одна причина. Она личная.
— Ого… — тихо присвистнула Ника, стараясь не замечать кольнувшей в груди ревности. Что за причина такая, личная?..
— Никогда не интересовалась, но ты где-то работаешь? — осторожно спросила.
Егор сдул с глаз чёлку и хитро улыбнулся.
— По ночам я разоряю могилы и пью кровь девственниц.
— Ха-ха, — покривлялась Ника. — Если это тайна, то так и скажи.
— Не тайна, — усмехнулся Егор. — В свободное время помогаю Артёму на студии и немного с документами, а по ночам подрабатываю в автосервисе. Полирую салоны, меняю тормозные диски, настраиваю электронику. Так, по мелочам, ничего сложного.
— Я тоже хотела пойти работать, — призналась Ника. — Но мама категорически запретила. Сказала, что я должна учиться.
— И правильно, — произнёс Егор. — У тебя хорошая мама, и кажется, Артёму она очень понравилась.
— Ага… — усмехнулась Ника. — Они планируют второе свидание.
— Артём редко идёт с женщиной на повторную встречу, — Егор потянулся и хрустнул шеей. — Это о чём-то да говорит.
— Поехали? — спросила Ника и взяла медведя. — Могу я оставить его себе?
— Конечно, — усмехнулся Егор и попросил официанта принести счёт. — Как назовёшь?
«Я бы назвала его Егоркой…» — усмехнулась Ника, разглядывая игрушку.
— Его уже зовут. Тедди.
— Ну, Тедди так Тедди, — легко согласился Егор и достал из портмоне купюры.
Ника стала собираться.
В машине ехали под музыку, обмениваясь нейтральными фразами типа: «смотри, какое здание», или «о, новый кинотеатр открыли…»
Только ощущение чего-то волшебного никак не покидало. В душе зародился трепет и волнение. Вечер был чудесный, а компания уютной. С Егором уютно…
— Ну вот, приехали, — вздохнула Ника, будто сожалея. В окнах не горел свет. Наверное, мама ещё не вернулась…
— Завтра заеду за тобой в универ, — поставил перед фактом Егор.
— Опять по пути? — съязвила Ника.
— Естественно, — не растерялся он и повернулся, глядя в глаза. — Спасибо за вечер.
Ника растерялась.
— Эм-м… мне вообще не за что. Это тебе большое спасибо. Увидимся завтра, — схватилась за ручку двери, спеша выскочить на улицу. От напряжения искрился воздух, покалывая кожу. Ещё немного и можно сотворить нечто странное…
— Подожди!.. — Егор ухватил за руку и притянул обратно, гипнотизируя своими бесстыжими глазами. — Ты кое-что забыла… — произнёс низко, лаская голосом слух.
Ника машинально опустила взгляд на его чуткие губы и сглотнула.
— Тедди, — смеясь произнёс Егор и пихнул под нос медведя. Ника облегчённо выдохнула, но в тоже время ощутила на языке привкус разочарования.
«Чего это со мной?»
— Спокойной ночи, — быстро выпалила и кинулась к подъезду.
Свет не горел, но дверь была не заперта. Сердце пропустило удар.
«С мамой что-то случилось?» — испуганно подумала Ника и заскочила в квартиру, нажимая на выключатель.
Обувь и сумка на месте… Ника быстро разделась и осторожно прошла в комнату. Мама лежала на диване, свернувшись калачиком. Вроде цела и дышит…
Ника опустила на лоб матери ладонь. Не горячий…
— Ника? — сонно спросила она, открывая глаза.
Ника щёлкнула ночник.
— Ты выглядишь бледной, — заметила настороженно. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — усмехнулась родительница, садясь ровно. — Во-первых, устала на работе. Во-вторых… я сбежала.
— Откуда?! — изумлённо воскликнула Ника, садясь рядом.
— Не откуда, а от кого, — вдохнула мама и растёрла лицо ладонями. — После работы меня встретил Артём, так случилось, что мы стали целоваться, а потом, я в общем сбежала. Попросив его больше меня не беспокоить.
— Что?! — закричала Ника, задохнувшись возмущением. — Тебе что, пятнадцать?! Какой сбежала? От таких мужчин не сбегают, к ним бегут, роняя сумочки!
— Ника, — многозначительно осадила мама. — Ты просто не понимаешь. У нас разница в возрасте пять лет. Не в мою пользу… — дёрнула бровями и поднялась. — Ничего серьёзного не выйдет, он захочет семью, детей… А для лёгкой интрижки я видимо слишком стара стала.
Ника обречённо закатила глаза и стукнула себя по лбу.
— Могла бы это сказать ему и дать возможность выбирать, а ты его этого выбора лишила!
— Ника, — строго оборвала мама и направилась в кухню. — Конечно, он заверит, что ему всё равно. Проблемы начнутся потом. А я к этому не готова. Он красивый, умный и состоятельный, а я сорокалетняя медсестра в обычной больнице.
Ника терпеливо выдохнула и произнесла мягким голосом.
— Даже если ничего не выйдет, ты должна попробовать. Ведь ты не можешь быть уверенной наверняка как сложится. Будь мужественной. Позвони, извинись и назначь встречу.
Но в этом уже не было нужды… Дверной звонок
