− Садитесь, − произнёс Дугин, а сам опёрся на стол. Ника с Егором переглянулись и не двинулись с места, оставшись стоять у двери. — Я запрещаю вам приезжать вместе и беспечно болтать.
Егор усмехнулся.
− Но всё же прошло хорошо, да?
− Нет, − выразительно произнёс мужчина и нахмурился. — Даже мне стало понятно, что вас что-то связывает, гораздо большее, чем обычное знакомство в универе.
− Но нас ничего не связывает, − растерянно произнесла Ника и тут же мысленно добавила: «Ага, как же…»
− Мне можешь не рассказывать, − иронично произнёс Дугин и выдохнул. — В общем так, или вы оба делаете вид, что толком незнакомы и усердно трудитесь на шоу, чтобы меня такого замечательно не подставлять, или… − выгнул бровь, выдержав многозначительную паузу. — Или делаете так, чтобы вас номинировали на вылет и никто не выбрал. Ясно?
— Более чем, — с улыбкой заверил Егор и повернулся к Нике. — Идём? Отвезу тебя домой.
— До свиданья, — пробормотала Ника, покидая кабинет продюсера. — Твой дядя такой суровый…
— Это напускное, — отмахнулся Егор, вызывая лифт. — Просто он привык работать в шоу-бизнесе, а там иначе никак. Дома он совершенно другой, меняется, стоит переступить порог.
— Это хорошо. Мама не любит чересчур серьёзных, — задумчиво произнесла Ника, заходя в лифт.
Егор встал рядом, не сводя пристально зелёно-карих глаз.
— Сегодня я увидел тебя с другой стороны. Не ожидал.
— Я тоже, — усмехнулась Ника. — Твоё присутствие рядом так влияет.
— Правда? — Егор хитро прищурился. — Может, тогда мне стоит чаще находиться рядом?
Прозвучало двусмысленно. Настолько, что Ника залилась краской. Прочистила горло и отстранилась.
— А что там вторым этапом, напомни?
Егор усмехнулся и повернулся к открывающейся хромированной двери.
— Викторина и выезд в верёвочный городок.
Ребята вышли из лифта.
— Викторина? — удивилась Ника.
— Участники будут задавать друг другу вопросы, на которые требуется отвечать быстро, не задумываясь. А в веревочном городке нас вроде как разделят по парам.
Ника непроизвольно скривилась. Не очень-то хочется встать в пару с каким-нибудь Саней. Лучше уж тогда с Кириллом, если с Егором не повезёт.
— Хотела попасть в команду с Максом, — внезапно спросил Егор, снимая машину с сигнализации.
— Даже не думала об этом, — машинально ответила Ника и замерла. А ведь правда… сегодня она весь день даже не вспоминала о Максе.
Егор настороженно прищурился.
— А как же твоя неземная любовь к нему?
— Вот обязательно было напоминать? — огрызнулась Ника и села в машину. Хотела захлопнуть дверь, но Егор придержал и наклонился, заставляя вжиматься в кресло.
— Ремень пристегну, — насмешливо усмехнулся и взялся за ремень безопасности, мешая нормально дышать. Сердце колотилось быстро-быстро… — Может, тогда сходишь со мной в одно место?
— Какое? — сипло произнесла Ника, сталкиваясь в Егором взглядами.
— Да есть одно… — туманно отозвался он. — Хочу тебе кое-что показать.
— Эм-м… — Ника растерялась. Вроде и домой пора, а с другой стороны, мама сегодня на смене и вернётся поздно… — Ладно. Но только если это недолго.
— Недолго, — усмехнулся Егор и закрыл дверь. Обошёл машину и сел за руль, заставляя нервничать с каждой секундой всё больше. Включил радио и спокойно тронулся с места…
— Завтра на учёбу? — спросила Ника, чтобы разрядит обстановку.
— Да, учимся по максимуму, — произнёс Егор. — Не забудь у кого-нибудь взять лекции за сегодня.
— Не знала, что ты так серьёзно относишься к учёбе, — усмехнулась Ника, искоса глядя на парня.
«До чего же он чертовски хорош собой! Гад…»
— Я ко всему серьёзно отношусь, — самодовольно произнёс он, не отвлекаясь от дороги.
— Кроме девушек, — хмыкнула Ника.
Егор покачал головой, усмехаясь.
— Это не так.
— Так, — упрямо произнесла Ника, подсознательно уже догадываясь, что ошибается. Что ошибалась насчёт Наумова всё это время.
— Я никого не обманывал, — произнёс он. — Прямо давал понять, что ничего обещать не могу и встречаться не намерен, но за девушками ухаживал со всей ответственностью, чтобы они не ощущали себя использованными. Девушки прекрасны и заслуживают, чтобы с ними были честны, чтобы сами могли принимать решение. И они принимали его, Ника, добровольно.
Ника хмыкнула и закусила губу.
— А тебе не приходило в голову, что многие из них просто надеялись, что смогут стать для тебя той самой? Смогут покорить твоё каменное сердце?
— Приходило, — кивнул Егор. — Но разве я могу запрещать девушкам мечтать? — отозвался невозмутимо. — Я не давал надежды.
— Почему? — внезапно приглушённо спросила. — Неужели никто не нравился? Неужели не хотелось просыпаться с одним и тем же человеком и одному и тому же писать и звонить?
Егор загадочно ухмыльнулся и оставил вопрос без ответа.
— Приехали, — произнёс, паркуя машину возле высокой «зеркальной» многоэтажки. — Подожди немного, мне нужно из багажника кое-что взять.
Ника послушно кивнула и вышла из машины. Егор вытащил спортивную сумку, закинул на плечо и поставил машину на сигнализацию.
— Идём, — протянул руку и повёл Нику в здание. Их без труда впустили в вестибюль, и администратор даже выдал пластиковый ключ-карту.
Ника терялась в догадках.
— Спокойно, — усмехнулся Егор, заводя её в стеклянно-прозрачный лифт. — Я не стану тебя убивать.
— Я и не думала об этом, — отмахнулась Ника, смотря вниз и держась за поручень. — Просто меньше всего ожидала, что мы прибудем в самый дорогой отель города. Да ещё и с сумкой, — добавила многозначительно.
Егор рассмеялся.
— Думаешь, я снял номер и решил тебя изнасиловать? Какой же я коварный…
— Я не знаю, что от тебя ожидать, — парировала Ника.
— И всё равно пошла со мной, — усмехнулся Егор.
К удивлению, лифт поднялся на последний этаж. А когда Егор подвёл к лестнице на крышу, Ника растерялась вовсе.
— Полезай, — усмехнулся он, протягивая карту, которую следовало приложить к двери.
— Крыша безопасна и огорожена, всё оплачено. Давай, — подтолкнул он, усмехаясь.
Ника взялась за перекладину и стала подниматься.
Не просто крыша… стеклянный купол!.. тепло, не сносит ветром, а вид… завораживает. Вечерний город, охваченный огнями, как на ладони. Отсюда и набережная видна и даже огни аэропорта…
— Воу… — не сдержавшись выдохнула Ника, и смущённо улыбнулась замершему у накрытого стола официанту. На столе горели свечи. — Просто поразительно…
— Нравится? — спросил Егор, снимая с Ники пальто.
— Очень! — восторженно прошептала, даже не думая сопротивляться. — А что в сумке? — вовремя спохватилась.
— А, это… — Егор усмехнулся и расстегнул сумку. — Мишка Тедди, он составит нам сегодня компанию, ты не против?
Ника изумлённо вскинула брови, не в силах оторвать взгляда от очаровательной игрушки.
— Откуда он у тебя?!
— Из магазина, — хмыкнул Егор. — Я просто подумал, что наедине со мной тебе будет неуютно, а так нас вроде как трое…
Ника, опешив, моргнула и взяла медведя, не веря, глядя на Егора.
— Ты ухаживаешь за мной? — мысль показалась абсурдной, но другого объяснения не было.
— Ну что ты, — нервно усмехнулся парень и зачесал на бок косую чёлку.
«Вероятность, что я ему нравлюсь, равна почти нулю, тогда почему же он так заволновался?»
— Считай, что хочу отметить удачное начало шоу в приятной компании, — отшутился Егор и жестом пригласил к столу. — Разве ты не голодна?
— Ещё как, — улыбнулась Ника, решив отбросить все вопросы. Сомневаться будет завтра, а
