По обеим сторонам дороги росли каменные цветы, над которыми летали маленькие зелёные светлячки.
– Можно я этим озером стану? – спросил водяной у Индрика, подпрыгивая от нетерпения.
– Можно, – любезно согласился царь зверей. – Только я советую тебе немного подождать. Есть куда более чудесное место, водица.
– Хорошо! – радостно захлопал в ладоши дух воды и побежал к мосту.
– Полоз даже из воды души забирает, – сокрушённо проговорил Индрик. – Но люди вняли Змию, вот Сварог и не трогает его.
– Как же быть? – спросил Веслав и догнал Индрика. – Я не хочу войны.
– Я вижу, – пробасил король зверей, обернувшись на царевича. – Поэтому я и пустил вас.
– Что ты скажешь, повелитель природы? – вновь спросил Веслав.
Индрик остановился перед навесным мостом и пожал массивными плечами.
– Не знаю, – признался он. – Я не знаю, как помочь вам. Вам на Блажен надо, к Богам обращаться.
Царь зверей шагнул на мост, от чего он закачался. Веслав аккуратно последовал за Индриком, держась за верёвочные перила, но мост так дрожал, что Веслав остановился. Остальные не решились и ступить на подвесную дорогу. Только Василиса аккуратно встала на мост и, как Веслав, тут же замерла.
– Можно я тут подожду? – тихо спросил Мухома, с недоверием глядя на мост. – Я плавать не люблю.
Индрик обернулся и, увидев, в какое положение попали его гости, улыбнулся.
– Раз вы так боитесь, попрошу его не качаться, – улыбнулся царь зверей и обратился к мосту со своим Словом. Неясный, рычащий звук колючей паутиной задрожал над мостом, упал на него, и мост замер. – Теперь лучше, правда? – хохотнул Индрик и продолжил путь.
Водяной уже перебежал всю подвесную дорогу и серебристым зайчиком прыгал у дальней стены. Путники направились вслед за Индриком.
Мост находился высоко над водой, но даже на таком расстоянии было видно, что среди тёмных изумрудных вод плавают разноцветные всполохи света.
– Что это? – воскликнул Заяц, когда багряный сверкающий росчерк промелькнул в воде.
– Это – души воды, ими повелевает их общий дух – Дана, – ответил Индрик. – Эти души пока ещё не явились в Свет, поэтому сверкают.
– А разве не Полоз заведует подводным царством? – удивилась Василиса.
– Заведовать-то он заведует, только вот вода – она живое существо. И, как всякое разумное создание, сама себе принадлежит. Её душу зову я Дана.
– Мне кажется, Полоз скоро будет заведовать и Светом, – мрачно предположил Витенег.
– Извечная его с Громовержцем борьба даже меня утомила, – признался Индрик. – Хотя Перун тоже хорош. К брату бы спустился, поговорил бы с Полозом. Но нет. Гордость победителя ему не позволяет.
Сварогины в изумлении переглянулись: так о Громовержце никто не говорил. Перун был героем, ему возносили песни и славили в Огне Небесном.
– Герой? – переспросил Индрик, когда они шли по пандусу у другой стены. – Герой бы не оставил своего поверженного брата в Среднем Мире. Перун просто выиграл битву, а Полоз просто проиграл. Но да ладно, – махнул царь зверей лапой. – Это их дело.
Пандус с этой стороны пещеры был шире, и от зала с водой его отделяла естественная колоннада сросшихся сталагнатов. Колонны излучали тихий янтарный свет. Дорога медленно спускалась в глубину, пока не превратилась в коридор. Водяной вновь убежал вперёд и скрылся из виду. Коридор был просторным и сырым, по сверкающим стенам текла вода. Небольшие сталактиты светились зелёным: то ярче, то тише. И когда стихало их пульсирующее сияние, казалось, будто внутри камня плавают маленькие пузырьки.
– Это Фавор-гора за вами наблюдает, – объяснил Индрик. – Она же тоже у меня живая. Вот и встречает ваши души, изучает, насколько они честны.
Коридор становился уже, и странникам вдруг почудилось, что Индрик не поместится в пещере. Но царь зверей голову немного наклонил, сделал пару больших шагов, и камень расступился.
И гора явила чудо – пещера, в которую пришли странники, была настолько огромной, что не видно потолка: наверху плыли облака. Среди клубов тумана сверкали молнии, но сверкали в тишине, и не было дождя. А сами облака светились янтарём.
Стены пещеры терялись в золотом тумане, а под ногами стелилась мягкая бурая трава. Поле простиралось в неизведанную глубину, глубину, в которой не было горизонта. Посреди поля возвышалась пологая гора, из которой росло золотое древо. Ствол дерева состоял из множества сплетённых друг с другом стволов, а крона раскидистой шапкой терялась в облаках. Из-под корней дерева бил родник, который собирался в озеро, омывающее гору и растущее из неё древо. Золотая вода из озера растекалась маленькими ручейками, что сверкающей сетью оплетали поле. Из земли кое-где росли сталагмиты и каменные цветы.
Водяной резвился на золотой поляне, играл с золотой водой.
– Сердце моего мира, – улыбнулся Индрик. – Никто из людей не видел его.
– Так это – Краколист? – спросил удивлённый Витенег.
– Нет, – покачал головой царь зверей. – Это моё древо, но оно подобно Краколисту. Там, внутри моего древа, тоже миры сокрыты.
– Это как? – удивился Яромир. – В дереве – миры?
Индрик обернулся на богатыря и махнул на него лапой.
– Пустая это болтовня. Идём.
Царь зверей повёл детей Сварога к золотому древу, которое, казалось, было недалеко. Они шли и шли по полю, а дерево оставалось будто бы на месте.
– Когда же мы до него дойдём? – спросил Мухома спустя почти что час ходьбы.
– Когда оно позволит, – улыбнулся Индрик. – Знакомится оно с вами, боится чужаков.
Когда золотое древо позволило подойти ближе, дети Сварога уже совсем выбились из сил. Древо оказалось колоссальных размеров, среди его кроны гулял ветер и пели птицы. Родник бурлил грандиозным водопадом, и над золотистым озером стелился сверкающий туман. Над водой летали стрекозы, а у берегов росли настоящие, только бурого цвета, цветы. На мелководье плавали золотые рыбы. Стен пещеры более не было видно: поле бурой травы, испещрённое золотыми ручейками, терялось в медовом тумане.
– Невероятно, – прошептала Василиса, подойдя ближе к воде. – И это всё – внутри горы?
Индрик наклонил набок косматую голову, но ничего сказал.
– Я хочу сюда! – прыгал на берегу водяной.
Индрик наклонился и взял духа воды на руки.
– Я же тебе говорил, малыш, – пробасил царь зверей и поцеловал духа воды в лоб. Водяной заурчал и закрыл свои большие глаза. Индрик опустился на колени рядом с озером, взял водяного в ладони и зашептал. Слово короля зверей перекатывалось, как первый весенний гром, летело, как свежий ветер и лёгким дождём опустилось на водяного. Дух воды задрожал под хрустальными слезами Индрика и со смехом распался на сверкающие брызги. Брызги поднялись над ладонями Бога зверей, собрались в маленькое облачко, которое, продолжая звонко смеяться, поплыло над озером. Когда облачко доплыло до середины золотого водоёма, оно пролилось звонким дождём и со смехом растворилось в воде.
– Теперь ты будешь свободным, как и мечтал, малыш, – низко прошептал Индрик, вытирая слёзы. Царь зверей грузно поднялся и обернулся на своих гостей. – Всегда плачу я, когда души возвращаю к Истоку, – извиняющимся тоном проговорил он.
Василиса тоже вытирала слёзы. Всхлипывала
