Аркадий налетел на какого-то невысокого щуплого человека, а тот вскрикнул и вцепился в него обеими руками, быстро забормотав что-то неразборчивое – хроноспасатель понял только: «Помогите!»
– Серг! – позвал он диспетчера, крепко прижав к себе пойманного парня, и вокруг тут же стало еще темнее. Диспетчер не упустил ни доли секунды.
Светильников вывалился на платформу, разжал руки и попытался встать, одновременно стаскивая с лица респиратор. Только потом он увидел, кого именно вытащил из подожженного здания – на платформе, кашляя, скорчился не подросток, как сперва показалось Аркадию, а молодой человек лет двадцати. В XXIII веке Хроноспасательная служба не смогла бы забрать его из прошлого, и он остался бы в том огромном пылающем здании.
В этом состояло единственное принципиальное отличие Хроноспасательной службы XV века.
– Арк, ты цел? Продолжать сможешь? – к платформе подбежал один из медиков. Его помощник уже стаскивал с нее вытащенного Светильниковым юношу, а тот все еще задыхался, кашлял и тер раздраженные едким дымом глаза, не понимая, что произошло и где он находится.
– Конечно, смогу! Я вообще все могу! – крикнул Аркадий на весь зал и вернулся в центр платформы, вновь надевая респиратор. – Серг, я готов!
Он действительно чувствовал себя в тот момент способным на самую тяжелую работу.
Снова оказавшись в том же самом горящем доме, Светильников уже спокойно, без малейшей паники, двинулся вперед, шаря вокруг руками и готовясь схватить любого, кто окажется у него на пути. Теперь он шел не на голоса – кричавшие люди все время двигались, бегали в дыму, и ловить их пришлось бы слишком долго. Теперь Аркадий спешил к ближайшей стене, так как на нее рано или поздно обязательно натолкнулись бы загнанные в огненную ловушку жители прошлого.
Его расчет оправдался. У стены он наткнулся сразу на двух женщин, пытавшихся на ощупь дойти до двери, и, прижав их к себе, еще раз вернулся на перемещательную платформу. Одна из вытащенных им жительниц прошлого пыталась вырваться, но Светильников сжал ее с силой, удивившей его самого, и выпустил только после того, как дым и темнота вокруг него рассеялись и в глаза ударил яркий свет зала переброски.
– Арк, еще пойдешь? – в голосе диспетчера хроноспасателю послышались азартные нотки, и он, проследив взглядом, как коллеги стаскивают с платформы уже не сопротивляющихся женщин, одним прыжком вернулся в центр исцарапанного круга.
– Куда ж я денусь?
Следующий нырок в прошлое вышел совсем коротким – не успел Аркадий открыть глаза, как к нему в руки сам бросился кто-то невысокий, по всей видимости, ребенок. Светильников схватил его на руки и сразу же крикнул Сергею, что его можно опять возвращать назад. Зато потом ему пришлось долго шарить в задымленной комнате по углам, прежде чем он нащупал чье-то лежавшее на полу тело. На мгновение ему стало страшно – неужели кто-то уже задохнулся, неужели они что-то неправильно рассчитали и не успеют забрать из горящего здания всех? Однако руки Аркадия уже ощупывали шею человека, пытаясь найти пульс, и еще через секунду, уловив слабое биение, он приподнял его, прижимая к себе, и в четвертый раз окликнул диспетчера, тут же среагировавшего на зов.
– Все, Арк, отдыхай, там сейчас Мар и Дина последних забирают! – крикнул Сергей, когда Светильников снова оказался на платформе в обнимку с потерявшим сознание грузным мужчиной.
– Точно последних? Никого больше?.. – засомневался Аркадий, но оборвал себя на полуслове. Разве могло быть иначе? Разве могли его коллеги что-то упустить и забыть кого-нибудь?
– Арк, брысь с платформы! – внезапно рявкнул на него диспетчер, и хроноспасатель поспешил выполнить приказ. Теперь на него вдруг навалилась страшная усталость – он с трудом неуклюже спрыгнул с металлического круга и, пошатываясь, доковылял до ближайшего топчана у стены. К счастью, врачам было не до него – двое из них уносили в больничный корпус последнего из вытащенных Светильниковым людей, а еще один пытался успокоить бьющуюся в истерике еще одну спасенную, молодую девушку.
Тяжело дыша, Аркадий плюхнулся на топчан и увидел, как в центре платформы, где он только что находился, материализовалась Динара. К ней с двух сторон прицепились молодые мужчина и женщина. Оба вертели головами и таращились по сторонам, но, в отличие от большинства забранных из прошлого людей, выглядели не совсем перепуганными и даже как будто бы что-то понимали.
– Вот, видите, здесь вы в безопасности! И я вам все сейчас объясню! – крикнула Динара, срывая респиратор, и потащила обоих к краю металлического круга. – Скорее, спускаемся отсюда!
Все трое, пошатываясь, побрели к краю платформы. Женщина наклонилась к Динаре и что-то спросила у нее, а та несколько раз энергично кивнула. В следующий момент к ним подбежали вновь вернувшиеся в зал медики, и коллега Аркадия указала на них все еще прижимавшимся к ней людям.
– Идите с ними, не бойтесь, – донесся до Светиль-никова ее голос. – Я к вам тоже скоро приду!
Опиравшиеся на ее руки мужчина и женщина неуверенно отстранились и, по-прежнему оглядываясь вокруг, пошли навстречу врачам. Сама же Динара, пошатнувшись, зашагала к Аркадию.
– Ты что же, успела им там рассказать, куда они попадут? – изумленно пробормотал он, когда девушка опустилась на мягкое сиденье рядом с ним.
– Они сами догадались! – с трудом переводя дыхание, сообщила Динара. – Двадцать первый же век! Фантастика процветала, книги, фильмы – в том числе и о машине времени…
– Ну да, у нас, в двадцать третьем, тоже многие фантастикой увлекались, – понимающе кивнул Светильников. – Повезло этим двоим, легко смогут к нашему времени привыкнуть…
– Им вообще-то не только в этом повезло, – хмыкнула девушка.
– Собственно, да…
Оба хроноспасателя расслабленно заулыбались, но уже в следующую секунду вздрогнули и вскочили с топчана. В центре перемещающей платформы материализовались еще две человеческие фигуры, и в одной из них они сразу же узнали Марата. Он держал за руку женщину средних лет, но увидев, что вернулся в зал, сразу же с силой оттолкнул ее от себя – после чего принялся быстрыми, но совершенно хладнокровными движениями сбивать со своего комбинезона языки пламени.
Динара, в отличие от своего друга, оказалась не способна на такое самообладание – с визгом вскочив с топчана, она бросилась к висевшему на стене огнетушителю и окатила пеной и Марата, и вытащенную им из прошлого женщину, и вскочивших на платформу, чтобы помочь ему, медиков.
К тому времени, когда Аркадий, кряхтя, поднялся с топчана и доковылял до платформы, паника на ней уже стихла. Поскользнувшийся на пене Марат лежал посреди металлического круга, дрожащая Динара прижималась к нему, обхватив друга обеими руками,
