Следом послышалась очередь. Вооружен противник был какой-то кустарной трещоткой, выдававшей его с головой. О разбросе производимых ею выстрелов можно было только догадываться. Давид почувствовал себя заметно лучше.
Скоро он ощутил лицо Эльзы у своей щеки.
– Смещаемся вдоль правого борта, – сказала девушка. – Я веду.
Кофта натянулась – и Давид позволил увести себя мимо заднего правого угла вагона в узкое пространство между бортом и сложенными трубами под дырявым целлофаном, воняющим керосином. Эльза залезла на трубы, оказалась вровень с крышей вагона, взяла Давида за руку и положила его ладонь на выступ пустовавшего окна.
Давид, стараясь производить как можно меньше шума, передал девушке автомат. Забрался на проем, уперся в него коленом, получив удобный ракурс.
– Я отвлеку его и пущу короткий луч, – сказала Эльза, возвращая ему калашников. – Лови момент.
– Ловлю, – шепнул Давид.
Он почувствовал, как кофта отвязалась. Эльза растворилась в потемках. Давид поискал на краю крыши упор для автомата и не нашел ничего подходящего. Придется держать оружие почти целиком на весу, но хотя бы есть куда положить левый локоть.
Ждать пришлось недолго. Послышался намеренный скрежет – Эльза проводила рукояткой оружия по чему-то металлическому. Затем раздался выстрел из револьвера, и сразу же загорелся узкий луч, осветивший крышу депо.
До нее было добрых пятнадцать метров. В пятне света показалась прикрепленная к крыше будка, от которой вдаль шел узкий мостик. Мелькнуло бородатое лицо, и Эльза тут же выключила фонарь.
Давид нацелился, открыл огонь одиночными. Эльза вернула луч, ловя цель, убегавшую по мостику. Давид рывком перетянул себя на крышу, распластался, принял снайперскую стойку – и попал беглецу в ногу. Тот вскрикнул, выронил оружие, и в следующий момент луч Эльзы сопроводил его падение с моста до земли.
Давид сразу врубил на полную собственный мощный фонарь. Пробежал по крыше вагона, больше не пытаясь соблюдать тишину, прыгнул на следующую. Посветил на распростертое тело бородача, к которому уже подбегала Эльза с полуопущенным револьвером. Сполз с крыши, осветил фонарем депо. Пусто и тихо.
– Кто ты? – спросил Давид у противника.
Тот кашлял, пуская кровавые пузыри. Было ясно, что долго не протянет.
– Отвалите… – произнес он хрипло. – Я уже все…
– Эльза, есть любой стимулятор? – спросил Давид. – Адреналин? Анестезия?
– Нет, – ответила девушка. – Может, у него есть…
Она быстро обыскала бородача, стараясь двигать его как можно меньше.
– Пусто, – сказала она.
– Альбина… – проговорил бородач. – Надо помнить…
Ни Эльза, ни Давид не перебивали бородача. Но тот прикрыл глаза и умолк навсегда.
– Реанимировать? – спросила Эльза. – Попробуем?
– Нет. – Давид отстранил девушку. – Оставь его.
– Ты пытался не убивать?
– Да, пытался. Он упал. Мне надо было заставить его сдаться?
– Наверное, нет, – ответила девушка и поняла, что смерть ее совсем не пугает. Куда больше тревожила мысль, что она не помнит момент, начиная с которого смерть перестала ее пугать.
– Давай я проверю его, – сказал Давид, кладя автомат рядом. – Последи за местностью.
Эльза молчала, отвернувшись в дальний конец депо, пока Давид обыскивал бородача.
– Паспорта Креста нет, – сказал он. – Даже не удивлен.
– Кто он был?
– Я не знаю, но… что это?
Эльза повернулась к Давиду, который светил на развернутую карту.
– Что такое? – Эльза подобралась ближе, посмотрела на широкий лист бумаги, испещренный пометками. – Дай мне. Я лучше разбираюсь… о!
– Вот и я о том же, – сказал Давид.
Перед ними оказалась знакомая с детства каждому жителю метро карта киевского метрополитена. Станции, столица, пунктиры переходов, обозначения выходов для сталкеров и даже такая редкость, как координаты спуска на Осокорки сверху – место, которым пользовались «Птицы». А еще там было…
– Не может быть, – прошептала Эльза.
– Оказывается, может, – пробормотал Давид. – Давно я не видел карты с добавленной Красной линией, а чтобы на ней были места спуска – и вовсе никогда.
Глава 10
Выбор
Ион убедился, до чего это нелегкое дело – тащить невменяемого человека на себе, когда у обоих на плече висит по автомату. Рев веспертила, казалось, раздавался со всех сторон сразу, проникая сквозь маски и заставляя головы вибрировать изнутри. Или то были последствия активности торсионной пушки.
– Где вы?! – орал Феникс по радиосвязи. – Я вас не вижу!
– Посигналь, – произнес Ион, стиснув зубы от напряжения.
Через мгновение послышался гул совсем не с той стороны, куда Ион тащил Кондора. Сталкер быстро повернулся, скорректировал направление. К счастью, «Птицы» догадались включить фары – Ион давно забыл об их существовании. Сейчас он не отличил бы грузовик от космического корабля.
Добравшись до его борта, Ион заметил, как с грузовика соскакивают Воробей и Аист, помогая волочь Кондора в кабину.
– Уезжайте, – велел Ион. – Кондор невменяем. Не слушайте его.
– Я в порядке, но ты прав, – сказал командир, крутя головой. – У меня вспышки, свист и… да ты сам знаешь.
Ион ничего подобного не испытывал. Первое потрясение уже прошло. Он даже попробовал прикинуть, не горит ли в нем очередная нелепая мечта. Как там говорила Альбина – каждому воздастся по заслугам, или по запросам, или что еще…
– Отдай автомат, – велел Кондор, протягивая собственное оружие Аисту. – Нет. Не мне!
Ион позволил Воробью разоружить себя. Даже стащил подсумок с запасными магазинами и бросил на землю нож. «Птицы» смотрели на него так, что Ион окончательно понял – нет, он никогда не был частью их команды, и торсионная пушка тут ни при чем.
– Увезите Кондора в Шлюз, – сказал он. – Теперь я сам по себе. Если вернусь – не стреляйте сразу.
– Ты куда? – спросил Аист.
– Слишком много вопросов, – произнес Ион и сам не понял, что сейчас сделал – то ли ответил Аисту, то ли возразил ему. – Я возвращаюсь к Альбине.
– Что там летает вверху?!
– Веспертил попал под ментальный приказ. Он будет убивать всех, кого увидит.
Обалдевший Феникс высунулся из окна пассажирского места.
– А что, так можно было? – спросил он.
– Похоже, никто раньше не пробовал. – Ион махнул сталкерам в прощальном жесте. – Спасибо за компанию, обратно не ждите.
Он побежал назад – безоружный, лишенный поддержки, даже без знания координат сталкерских схронов, чтобы в случае чего найти новые фильтры для воздуха. В собственных тайниках он фильтров не хранил. Еще ни разу Ион не чувствовал себя наверху настолько незащищенным. Воспоминания о моменте падения «скифской» дрезины с метромоста, после которого Эльза приводила его в чувство дыхательной маской, казались уже не опасным приключением, а удивительным моментом заботы со стороны судьбы. Сейчас романтики не было ни в чем – только смерть со всех сторон. Если сейчас веспертил выхватит его из тумана – никто и никогда не узнает, что с ним случилось. Равно как сам Ион не знал, зачем хочет вернуться к Альбине. Сейчас он не ощущал какого-либо влияния над собой. Слишком хорошо он помнил, как это было в прошлый раз, четыре года назад. Теперь ничего подобного не было. Напротив, именно сейчас он чувствовал себя как никогда
