Димка недоуменно посмотрел на ученого.
– Да-да, физиономию, – подтвердил тот. – А поможет нам в этом простой, но замечательный инструмент – компас. Однако компас не обычный, а специальный, горный.
С этими словами геолог вытащил из потертого кожаного чехла серую металлическую пластину, откинул круглую крышку, и под ней за стеклом обнаружились циферблат и стрелка.
– Компас, уважаемый Дмитрий, это второе по важности орудие геолога. Первое – молоток! С помощью молотка мы отбиваем образцы пород, делаем зачистки, углубления, чтобы добраться до коренных пород.
– Однако вернемся к компасу, – Владимир Афанасьевич что-то подкрутил, и стрелка забегала из стороны в сторону. – Горный компас, Дмитрий, позволяет нам устанавливать направление, куда слои пород наклонены, а также угол их наклона. Геологи называют эти два замера азимутом падения и углом падения. Они-то и дают нам физиономию слоистости. Что такое азимут, вы, молодой человек, верно, знаете, раз уж вы оказались в тайге.
– Да, помню, по географии проходили, – наморщил лоб Димка.
– Это хорошо. Вы, верно, реальное училище заканчивали. В реальном дают больше практических знаний, чем в классической гимназии. Я тоже в свое время учился в реальном.
Дальше Обручев подробно разъяснил и показал Димке, как пользоваться горным компасом, как брать направление и считывать на лимбе азимут и как с помощью специального клиноме́ра измерять угол наклона.
– Итак, – сказал он, передавая прибор Димке. – Прошу вас!
Димка приставил компас к скале.
– Каково же значение, позвольте узнать?
Ученик назвал цифру.
– Ну вот! – обрадовался учитель. – Вы быстро разобрались, молодой человек. Все довольно несложно, как видите. Отныне у вас будет такая почетная обязанность – измерять элементы залегания и сообщать мне, чтобы я записал их в полевую книжку. Так мы сможем обследовать гораздо больше обнажений. Прежде вас, признаться, я пытался обучить обращению с компасом некоторых из моих рабочих, но, увы, ничего из этого не вышло. Они держат этот прибор на ладони, точно ядовитого скорпиона, и боятся даже дышать на него. – Владимир Афанасьевич рассмеялся. Затем он вытащил из нагрудного кармана куртки большие круглые часы на цепочке и открыл их крышечку. – Однако мы задержались, – покачал он головой. – Но не беда. Тимофеев знает, что в устье ручья у нас привал. Я всякий раз рисую ему перед выходом абрис[25], по которому он чудесно ориентируется без всякого компаса.
Договорив, геолог двинулся наискосок вверх по склону. Димка последовал за ним на некотором расстоянии. Его переполняла гордость и необычное волнение: он сейчас не просто в геологическом маршруте, он – помощник знаменитого геолога и ученого – Обручева. Если только это не сон.
Горный компас в кожаном чехле помещался у Димки на ремне слева, справа висел нож. Ногам его было мягко и удобно в сапогах с портянками, накручивать которые на ступни научил его утром Герасим. Между облаками то и дело показывалось веселое летнее солнце и освещало желтым медовым светом склон, заставляя прямо-таки светиться нежной зеленью редкие лиственницы.
По мере того как они поднимались, за спиной у них ширилось пространство. Земля словно растягивалась: ближние гряды гор как будто понижались, а за ними вырастали новые горы, бледно-голубые вдали. Тайга осталась внизу и, казалось, с завистью глядела на людей, забравшихся так высоко.
Вскоре склон стал более пологим, и незаметно геолог и его подручный оказались на вершине. Впрочем, это была вершина не горы, а отрога, то есть отходящей от главного хребта длинной боковой возвышенности. Отрог был отделен от соседних параллельных отрогов глубокими распадками.
Здесь, на гребне, пятнами рос сероватый мох, и среди него зеленели кустики брусники со сморщенными прошлогодними ягодками. Еще до того, как Димка увидел эти ягоды, он учуял их терпкий запах. Обручев тоже, видимо, уловил его. Он нагнулся, надергал в ладонь этих бордовых бусинок и забросил в рот.
– Ух! – довольно крякнул он, прожевав. – Хороши! Рекомендую, Дмитрий, не побрезгуйте. Это прекрасное освежающее средство. Сейчас, в начале лета, когда нет еще новых плодов, матушка-природа позаботилась о своих чадах – прошлогодние ягоды для нас сберегла. И для нас, и для прочих живых тварей – полевок, бурундуков, свиристелей. Даже косолапые мимо них не проходят.
Димка тоже с удовольствием съел горсть этих острых на вкус душистых ягод. И тоже крякнул:
– Ух, хороши!
– А еще весьма полезно для организма потреблять черемшу, – заметил Обручев. – Здесь ее мало. А вот на реке Витим, где мне довелось побывать в тысяча восемьсот девяностом году[26], есть остров, весь поросший этим чудесным растением, пахнущим и имеющим вкус чеснока. На этот остров привозят с приисков рабочих, больных цингой. И они там, представьте себе, благополучно исцеляются. Остров так и именуют – Цинготный.
– Этим рабочим не хватало витаминов, – показал свою образованность Димка.
– Извините, как-как? – не понял Обручев. – Витаминов? «Вита» по-латыни – «жизнь», а «мин»… Кажется, «амин» – это «азот»[27]. Что означает сие слово?
– Ну… это такие вещества… – Димка уже понял свою оплошность. – Нам про них в школе… то есть в училище говорили… И я уже позабыл.
– Интересно-интересно… – пробормотал ученый. – Надо будет уточнить.
По мере их продвижения геолог то и дело останавливался, стучал молотком и брал образцы пород. Димка вызвался нести их, и Владимир Афанасьевич не стал возражать – передал ему вещмешок. Это была торба, очень похожая на рюкзак[28], но с тем отличием, что горловина ее завязывалась ее же лямками и отсутствовали кармашки, что не совсем удобно.
Глава 17. Встреча
Пройдя немного по отрогу, путники стали спускаться в боковой распадок. Стенки распадка были крутыми, а дно плоским – «корытообразным», как выразился Обручев. По его словам, плоским его сделал древний ледник, который лежал тут и даже медленно полз, выглаживая свое ложе.
Сейчас это ложе, давно покинутое ледником, заполняли такие дебри, что здесь царил сумрак, как в палатке вечером. Тут росли громадные замшелые ели с косматыми лапами, лиственницы, пихты, редкие тощие рябинки и пышный кедрач. Ниже переплетались кусты шиповника, можжевельника, красной смородины, среди которых, как из-под воды, торчали лишь головы двух путников. Поваленные трухлявые стволы на каждом шагу преграждали путь. Землю покрывал густой упругий мох. Но странно, что кое-где он был содран и даже перевернут целыми пластами.
– Мишка безобразил, – пояснил Димке Владимир Афанасьевич. – Вон и лепехи его же, – указал он молотком на бурые кучи.
Димку эта новость чрезвычайно вдохновила: ведь с самого начала своей поездки в Сибирь он мечтал встретиться с медведем. Может, все-таки повезет? И он стал внимательно вглядываться в окружающие дебри и прислушиваться.
Так они прошли с километр. Скоро в сухих протоках ручья появилась вода – слышалось ее веселое журчание и тянуло из зарослей сырым холодком. Раздвигая руками крайние деревца
