Мужчина дернулся, когти, длинные и страшные, появились на концах его пальцев. Первый раз в жизни я видела тора на грани.
Успокаивающим жестом погладила его по руке. Мужчина замер, потом глубоко вздохнул.
— Когда она почувствовала, что у нас ничего не выходит, то потребовала от меня обещания защитить тебя так, как больше никому не под силу. Попросила надеть на тебя браслет. Это не просто брачный браслет, это защита огромной силы, тебя теперь нельзя найти или отследить никому, кроме жениха. Твоя аура полностью скрыта и смазана в пространстве… — Я сидела, открыв рот, а тор продолжал: — Прости, милая, но мы решили, что статус моей невесты для тебя не будет оскорбительным. К сожалению, есть люди, которые сразу опознают, чей это браслет, и сделают определенные выводы. В основном это высокородные. Но, думаю, их не так много в твоем окружении. Для остальных это будет просто браслет или, для особо ушлых, брачный браслет без опознавательных знаков.
— Но как он мог на мне замкнуться? — И добавила, переходя на благоговейный шепот: — У меня же нет крови высокородных, он просто не мог…
— Прости, девочка, что мы не говорили тебе. Дело в том, что моя родовая магия признала тебя еще год назад. Не знаю как и почему. Я искал ответы на этот вопрос, но так и не смог найти. Помнишь тот случай, когда Эллор… когда мы с Эллором последний раз разговаривали… тогда, на лестнице… — Кер тяжело вздохнул, вспоминая ночь, когда поругался с единственным племянником. — Я воздействовал на тебя магией, погружая в сон. Сам не понимаю почему… Автоматически использовал магию крови, которой послушны только члены рода, так как не успел переключиться с нее на обычный источник. А она сработала! Потом я несколько раз проверял… Отправлял тебе запечатанные кровью послания, и ты их без труда открывала. Поэтому Маэрта и настояла на том, чтобы я защитил тебя самым сильным из известных способов. Я взял тебя под защиту собственной крови.
— Но зачем вы поторопились?
— Потому что его величество прибывает… выразить свои соболезнования.
— Что? Зачем ему это? — Я с ужасом уставилась на дядю.
— Мне это неизвестно, Мила, но ты должна знать, что я больше не доверяю королю. Не доверяю довольно давно. Не знаю, что произошло, но он сильно изменился… В какой-то момент стал совершенно другим.
Не успел тор договорить, как я почувствовала неприятное покалывание во всем теле.
— Что это такое? — поинтересовалась тихо.
— Это его величество. Идем, Мила.
Глава 23
Мы поднялись, и тор, взяв за руку, повел меня из кабинета. В коридоре уже слышался топот ног, кто-то выкрикивал приказы, раздавался лязг оружия. Я застыла у двери и удивленно уставилась на дядю. Он успокаивающе сжал мою ладонь, лежащую на сгибе его локтя, поправил край рукава так, чтобы скрыть брачный браслет, и чинно двинулся в зал.
— Идем, девочка. Сейчас ты под моей защитой, а потому все будет хорошо.
Мы вошли и остановились у самого входа, соблюдая правила этикета. У камина стоял человек: высокий, темные волосы аккуратно уложены. Создавалось ощущение, что он сошел с обложки модного журнала или каталога мужской одежды.
Мужчина неторопливо перемешал угли в камине, орудуя кочергой, и только после этого повернулся к нам. Черный камзол, отделанный золотыми нитями, черные брюки, заправленные в того же цвета высокие сапоги. Бледное лицо с острыми скулами и тонким носом. Незнакомец оказался довольно красив, но жуткое, какое-то хищное выражение лица вызвало во мне столь сильное отвращение, что я с трудом справилась с желанием сбежать.
Его величество оскалился и протянул руки к тору. Тот, выдав свою лучшую доброжелательную улыбку и отпустив меня, двинулся к нему навстречу. Мужчины крепко обнялись и, похлопывая друг друга по плечам, обменялись едва слышными словами приветствия. Я так и осталась стоять, переступая с ноги на ногу и желая как можно скорее покончить с этим визитом. И вот, когда я уже практически решилась незаметно улизнуть, воздух прямо передо мной всколыхнулся, и из образовавшегося посреди зала портала вышел Эллор. Не заметив меня, направился к королю.
— Ваше величество, у нас совсем нет времени. Сейчас ваше присутствие крайне необходимо во дворце. Мне кажется, у нас есть зацепки по тому делу.
Король оторвался от разговора с тором Кером и повернулся к Эллору. Я замерла. Сколько раз я представляла нашу встречу! Сколько раз видела в своих фантазиях, как просто и спокойно реагирую на него. Но сейчас, стоя у него за спиной, забыла, как дышать. Инстинктивно вскинула руку и прикрыла рот, стараясь не издавать ни звука.
Никак не могла поверить, что все еще могу так реагировать на него. Неужели это способен сделать всего один поцелуй?!
— Кер, — мягкий, чуть издевательский тон короля заставил меня оторваться от созерцания спины Эллора, — похоже, твой племянник все так же не оставляет равнодушной ни одну даму на своем пути.
Его величество издевательски хмыкнул, а мне впервые в жизни стало ясно, что бывает достаточно одной секунды и всего пары слов, чтобы в душе зародилась ненависть. Страх и отвращение, что я испытывала к этому человеку недавно, растаяли, а их место заняли злость и ненависть. Лишь за этот насмешливый, уничижительный взгляд и противный тон.
— Мила? — резкий возглас Эллора вмиг отрезвил меня и заставил обратить все свое внимание на него.
Тор стоял напротив меня, не шевелясь. Просто смотрел и ничего не говорил, только жадно разглядывал с ног до головы, задерживаясь на груди, руках, волосах.
— Т-тор Хаэр, — произнесла тихо, чуть заикаясь.
Я все еще помнила тот его взгляд, брошенный на меня, полный отчаяния и ненависти ко всему, что его окружало. Вспоминала и вздрагивала.
— Эллор, — с нажимом произнес он, — вы забыли, Мила, Эллор — я же просил. — И вдруг улыбнулся. — Я давно не имел чести видеть вас, кузина. И очень рад, что у меня появилась такая возможность. Жаль, что при столь неприятных обстоятельствах.
Он нерешительно дернулся
