Задержав мою кисть перед собой на пару секунд, вновь потянул, видимо, желая еще раз коснуться губами, когда из-под задравшегося рукава блеснул краешек браслета. Глаза тора расширились, в оскалившемся рту появились клыки. Белесая дымка моментально затянула его глаза, а в мою с силой стиснутую ладонь вонзились острые, как кинжалы, когти. Эллор сделал глубокий вдох, прикрывая веки, затем резко их распахнул, прожигая меня жутким непроницаемым взглядом.
— Значит так, дорогой дядя? Лучше для нас всех, говорил ты? Ну что ж, поздравляю милую кузину и вас, дядя, с этим прекрасным событием.
Он отбросил мою руку с таким омерзением, словно держал отвратительного склизкого червя.
— Не смей, Эллор! Не сейчас! Мы поговорим с тобой позже!
— О нет, дорогой дядя, позже мы не поговорим. Я полагаю, все было сказано вами уже давно. — После этого он вновь повернулся ко мне и блеснул своими жуткими глазами-бельмами. — Поздравляю, Мила.
Эти слова он буквально выплюнул, а я неосознанно прикрыла ладошкой рот, просто не зная, что ему сказать, как объяснить? Сама еще толком ничего не понимала, кроме одного — он ужасно, просто чудовищно заблуждается.
— Что ты?.. Нет, Эллор, нам надо поговорить, я все объясню…
— Не о чем говорить, кузина. Только сегодня освободили магию Маэрты, а ты уже в браслете, и он замкнут. О чем говорить? О самом большом разочаровании в жизни? О том, насколько же ты мерзкая тварь? Такая же, как все! Тварь!
— Эллор, — едва слышно прошептала я, — ты не понял…
— Эллор! — выкрикнул тор Кер, желая остановить его.
— Не смей, ничего не смей говорить, шлюха!
Воздух задрожал, и портал поглотил фигуру тора Хаэра, а я так и стояла в шоке от произошедшего. Подняла глаза на дядю — он был очень мрачен. Единственный, кто веселился, — это его величество.
— О, какие страсти, Кер! Ты меня, конечно, удивлял, но чтобы так!.. — Он хохотнул.
— Заткнись! — прозвучало в комнате.
— Хорошо, хорошо! Молчу и не осуждаю. Такая милая девочка, и юная, и красивая…
— Ретрик, просто заткнись. — Я видела, какой ненавистью в этот момент горели глаза дяди.
— Хорошо, друг, оставляю тебя с молодой невестой и удаляюсь!
Король направился ко мне, я в ужасе отпрянула, но уперлась спиной в закрытую дверь.
— Девушка, счастлив встретиться с вами. — Он схватил меня за руку и потянул к себе.
Не знаю почему, но я инстинктивно попыталась выдернуть свою кисть и не позволить ее поцеловать. Мужчина загоготал, сжал сильнее и таки уткнулся лицом в мои пальчики. Поднял свой жуткий взгляд и лизнул их.
— М-мамочки! — Я с силой дернула руку и прижала ее к груди, изо всех сил стараясь не поддаться желанию вытереть ее о подол платья.
Облик его величества дернулся и как будто поплыл, а уже секунду спустя он исчез. Ушел порталом.
Тор Кер торопливо подошел ко мне и обнял.
— Прости, девочка моя, прости за это.
— За что он так со мной, за что? Он даже не выслушал, он же не знает. Как он мог сказать такое? Как?
— Прости меня, он понял все как единственно возможную версию. Единственную из известных. Демоны, Эллор не должен был появляться сегодня! Это моя вина, девочка моя. Все, что я делаю, приносит тебе лишь больше боли.
— Почему он назвал меня шлюхой? За что?
— Все просто, милая, — Кер продолжал обнимать меня и прижимать к себе, — единственный способ замкнуть браслет — это поделиться кровью или… Боги, как же это произнести?.. — Он напрягся, не смея произнести вслух то, о чем я даже не могла подумать. Дядю натурально трясло. — Это, — тор перешел на шепот, — это кровь, которой в тебе нет, или… мое семя.
— Что-о-о? — Я дернулась в попытке высвободиться из тесных объятий. — Что такое вы говорите?!
— Прости, сам не знаю, почему скрыл это. Все, что мы хотели, — это защитить тебя!
— Защитить? — Я истерически всхлипнула. — Так? Чтобы все думали, что я спала с вами? Как? Как это может защитить меня?
— Успокойся. — Дядя встряхнул меня легонько, а я, потеряв последнюю надежду хоть на что-то, разрыдалась.
У меня подкосились ноги, и я сползла на пол в крепких объятиях тора Кера. Я выла и стенала, орала и билась в истерике. Просто я поняла, кем стала в глазах единственного важного для меня мужчины. Мужчины, подарившего мне только один поцелуй. Поцелуй, изменивший все. Поцелуй, служивший мне путеводной нитью во мраке чуждого мира. Теперь же у меня не осталось и ее.
Я ревела, а тор Кер только повторял:
— Прости, девочка моя, прости нас…
Глава 24
Летняя практика встретила нас в лесу на границе Срединного и Первого королевств. Соревнования между факультетами уже почти закончились, и мы одержали уверенную победу по очкам.
Марк стоял у меня за спиной, пьяно покачиваясь, и беспрестанно комментировал мои действия:
— Демоны, Мила, держи руку прямо! Как ты собираешься попасть в цель, если даже не можешь удержать «дичь» на прицеле?!
— Уйди, а? Сделай милость! — зашипела на напарника, который от скуки уже успел где-то набраться и теперь докапывался до меня.
— Не-е-ет, Ми-и-ила, не выйдет. Давай подними правый локоть и держи руки ровно! Ты же не обниматься ими будешь… Держи, говорю! — Марк схватил меня за руку, пытаясь приподнять ее повыше, и у меня лопнуло терпение.
Развернулась и с силой отбросила лук в сторону. В последние недели я стала совершенно невыносимой и очень раздражительной. Не спала по ночам, бросалась на людей днем.
Марк старался отвлечь меня, похоже, всеми известными способами — измывался, кричал, строил каверзы, доводил до изнеможения на тренировках. Вот и сейчас придумал очередное испытание — стрельбу из лука по пустым бутылкам,
