Прячу пакет с кошачьей едой подальше, наливаю свежей воды и убираю последствия отсутствия мозгов в одной ушастой голове. В двух, я тоже молодец.
– Назову тебя Проблемой, – бормочу, полоская тряпку в раковине. – Только решишь, что все в порядке, ты тут как тут.
Котенок мурлычет. Тон голоса он явно не воспринимает… Или я не умею сердиться на пушистый шарик, сидящий у меня на плече.
Проверяю уведомления на планшете. Десяток ключевых слов за две минуты, число увеличивается на глазах. Открываю трансляцию, одновременно мою яблоки. Кажется, не съел ни одного с тех пор, как купил их. После первого же укуса вспоминаю, что я вообще сегодня только допил йогурт после прохождения теста: острая резь в желудке пополам с таким зверским голодом, что захлебнуться слюной вполне реально. Слушать гостей в таком состоянии сложно, но тема беседы помогает собраться.
Прокурор и полицейская сверяют версии. Вернее, Мори вываливает свои размышления на голову Бемби и заходит сразу с тузов.
– Коллега, вы не думали, что наш похититель не может быть маньяком? – Бемби оглядывается, хмурясь. Мори продолжает вежливо: – Он не вписывается ни в одну теорию. Не проявляет ни социопатии, ни психопатологий, ни даже недостатка эмпатии.
– Он вас когда-нибудь наказывал? – Резко спрашивает полицейская. Мори качает головой. – Значит, вы не слышали, каким голосом Миротворец требует поклясться, что вы больше не нарушите его правила. Он этим наслаждается!
Закашливаюсь, подавившись куском яблока. То есть как я их не наказывал? А что у них был дважды усложненный тест, не считается? Или Мори этого не заметил? Да нет, тип ловушек менялся на глазах у гостей. Или для Мори вся ситуация с боксом была нормальной? Его ведь и сейчас ничего не смущает.
– У Миротворца определенно есть садистские наклонности, – кивает Мори. – Но чтобы чем-то наслаждаться, надо это понимать. Чувствовать. Проявлять, как ни странно, эмпатию. Для маньяков подобное не характерно, жертвы интересуют их, скорее, как площадка для выражения фантазии, обычно – эротизированной. Преступления маньяков окружены ритуалами. Миротворец же проигнорировал отсутствие грозы во время похищения Эрики.
– И что вы предлагаете, – саркастически интересуется полицейская, – порадоваться, что у нас не маньяк, а серийный похититель и садист?
Мори снова серьезно кивает, добавляя:
– И подумать, почему психически здоровый человек мог совершить подобное преступление.
Подумать у них не получается, Бемби сегодня нарасхват. Из ванной выныривает всклокоченная Рика, с порога заявляет:
– У меня к вам непристойное предложение, мэм! Идемте в бокс вместе?
На эти слова оборачиваются все. Из рук Лекс падает яйцо, она, ойкнув, бросается вытирать пол.
– Это плохая идея, – меланхолично отзывается Эл, кажется, совсем не удивленный. – Мы уже пробовали меняться, вышло хреново. Нужно, правда, знать друг друга, чтобы проходить тесты.
– И в чем проблема? – во все тридцать два зуба улыбается Рика. – Мне двадцать пять, я журналистка и оптимистка, у меня до хрена справок о психическом здоровье. А еще я курю, кстати, сигарет не найдется?
Она словно раздевается при всех. Некоторые реагируют соответственно, смущаясь и пряча глаза. Бемби щурится, достает из нагрудного кармана пачку. Протягивает Рике, закуривает сама. Интересуется:
– Вы считаете, Эл имел в виду такое знание? У вас есть пара. Не усложняйте всем жизнь. Я не хотела бы увидеть вашего кузена в том состоянии, в котором сейчас Элли.
Мори, до того стоявший соляным столбом, чуть склоняет голову. Это можно понять как сдержанную благодарность или стремление скрыть выражение лица. Впрочем, оно – привычно каменное. Для интереса проверяю пульс, естественно, сердце у него колотится, как при пробежке.
Упускаю момент, когда Рика, потеряв свою улыбчивую маску, вихрем влетает в облюбованную спальню. Хлопает дверь. Бемби молча поднимает бровь, Мори рассеянно потирает шею.
– Она всегда такая? – сочувственно уточняет Лекс.
Мори бросает на нее быстрый взгляд. Отвечает нейтрально:
– Рика давно хотела пройти тест с кем-нибудь, кроме меня.
– Я тоже не подарок, – подает хриплый голос Винни. Глаза у него красные, блестящие и измученные.
Недосказанное «отстаньте от них» повисает в воздухе. Лекс улыбается, походя касаясь руки напарника, возвращается к плите. Мне, пожалуй, нужно последовать ее примеру и организовать себе нормальный ужин, но взгляд снова падает на блокнот с черновиком статьи.
«Его мания была похожа на защиту. Конечно, кривую, но представьте, что вам нужно выжить в коробке, утыканной гвоздями! Тут не до удобства, приходится изгибаться буквой зю, лишь бы не напороться на острия.
Это возвращало меня к интересному вопросу. Что так травмировало нашего якобы маньяка? Очевидно было одно: пунктик на доверии указывал, что однажды его предали. И что-то случилось».
Осторожно закрываю блокнот, отодвигаю как можно дальше. Она ничего не знает. Ей неоткуда знать. Совершенно точно неоткуда.
– Я ничего не понимаю, – признается мрачный Шон, забираясь в машину после бесплодного разговора с работниками больницы.
Сажусь рядом с ним, похлопываю по рулю. Признаюсь:
– Я тоже.
Переглядываемся, напарник ухмыляется:
– Что, самое время пропустить по одной?
«Перекрестки» встречают суматохой, на крохотной сцене настраивают инструменты. Столики по такому поводу забиты до отказа, но мой, за фикусом, остался незамеченным посетителями. Стоит сесть на привычный стул, глянуть через зеленые листья в зал, и буря в голове успокаивается. Начинаю размышлять вслух по старой привычке:
– Итак, что мы имеем? С первым парнем – полный ноль, кроме канувшего непонятно куда старика. У Джерри нет отца, родная мать его бросила, приемная умерла. С сестрой отношения настолько сложные, что о них никто ничего не знает. Где жил после студенческого общежития, непонятно, видимо, на улице. Нет никаких предположений, куда именно он мог податься. Теперь его сестра. Хирург, больше занимается наукой, чем практикой, входит в группу разработки бог знает чего по гранту.
– С другом только безымянному повезло, – замечает Шон.
Киваю задумчиво, хотя не уверен, что старик ему именно друг. Может, просто взял ненадолго под крыло молодого бродягу, а потом разбежались. Открываю блокнот, расчерчиваю на три столбца. Первым пропал наш безымянный парень, где-то в марте. Вторая – Элбет Литтл. Ее брат – третий, причем разрыв между ними крошечный. Велосипеды – стреляет в голове.
– Надо проверить велосипед врача! – одновременно тыкает пальцем в страницу Шон.
Записываю на обороте, возвращаюсь к столбцам. Что еще между ними общего? Только отсутствие друзей? Только. Не смешно, Пол. Совсем не смешно. Скольких ты навскидку можешь назвать, кого не хватились бы так же долго, как этих троих? Даже Эзру…
Постукиваю карандашом по столу, Анна приносит кофе. Отхлебываю благодарно, невидяще глядя на фикус. А ведь если бы Эзра пропал, никто бы не удивился. Решили бы, что уехал наконец в отпуск. Черт подери.
– Шон, ты не помнишь, воскресные ужины еще бывают?
Он моргает растерянно,
