Ты? Меня? Смеюсь, уходя дальше, к себе. Нет, Элли. Ты – не моя сестра. Ты карнавальный костюм, милая бутафория, созданная твоими «родителями». И ты меня не достанешь, не надейся. А вот Электра… Да. Я хочу наконец-то с ней встретиться.
Планшет в руках, Бет уже в боксе, обнимает Эла.
– Со мной все в порядке, – улыбается он. Гримаса выходит болезненной.
– Никогда больше не верь его угрозам, – коротко просит Бет. Даже не спрашивает ничего, сразу догадываясь, что брат пришел в ловушку добровольно. – Он ничего не смог бы нам сделать.
– Смог бы, – хмыкаю я еще не в микрофон и слышу, как одновременно то же самое говорит Эл. Раньше это разозлило бы. Сейчас…
«Отражения одной и той же ситуации», – недавно сказала Бет и была права. В таком случае, сходство мыслей не должно меня удивлять.
Эл чуть отстраняется, сестра отпускает его, расцепляются руки. Они смотрят друг на друга еще мгновение, прежде чем шагнуть в открывшиеся двери. Тест начинается. Инструкция, несколько минут наблюдения, пока автоматика работает сама, снова инструкция, их ответы и мои решения – запланированный, естественный круг.
Но происходит что-то странное. Вместо того чтобы решать, я высматриваю в гостях подтверждение ответам, улыбки, кивки или, наоборот, удивленные взгляды. Слушаю их внимательней, чем Миротворца в себе, и несколько раз, когда он засчитал бы ошибку, позволяю им самим решать, что – правда, а что – нет. К тому же эта пара совершенно синхронна. Стоят рядом, как в боксе с наручниками, когда коснуться нельзя, но цепь связывает накрепко. Мне кажется, невидимая нить между ними наконец-то срослась, перестала доставлять неудобства.
Как обычно, спешу с выводами. На последний вопрос Бет вздыхает:
– Прямо сейчас хочу нормальные лекарства и отправить Винни в диспансер. Если о невозможном, то чтобы мой… Наш отец не был… – Она проглатывает ругательство. – Таким, каким он был.
Эл задумчиво кивает, совсем как сестра.
– Чтобы моей мамой была твоя мама, – улыбается, глядя на Бет.
Они оба не слышат, что она на самом деле говорит. То, что Эл сказал во втором боксе, искренне. Он словно забыл, что раньше разрывался между жаждой любви и желанием, чтобы сестры не было в его жизни. Бет до сих пор не решается даже подумать об этом. Стоит ли ей подсказывать?
Курсор замирает над указанием ошибки, я медлю. Кажется, недавнее выступление Рики все-таки меня задело.
Что я знаю о них? Имею ли право судить об их мыслях и желаниях?
Не успеваю ничего решить – автоматика, настроенная принимать ответ, если я не запрещу это, срабатывает раньше. Бокс открывается, на пороге уже стоят Элли и Бемби, у обеих такие лица, что шутить про очередь никому не хочется. Элли просит:
– Пните тех, кто вчера проходил. Нам надо спуститься вниз!
Просит ли? Нет. Конечно нет. Моя ладонь скользит по кромке экрана. Почему на лестнице ты была другой? Я хотел увидеть именно тебя.
Сигнал из следующего бокса приходит, когда здесь только читают первые вопросы. Переключаюсь, там внезапно оказываются Рика и Мори. Постоянное наблюдение им не потребуется, но инструкцию я дать обязан.
– Вам снова нужно разделиться. Один из вас окажется в комнате с динамической картой бокса, другой – в начале полосы препятствий, в абсолютной темноте. Я бы не советовал этому человеку двигаться с места без команды.
В наушниках Элли называет полное имя напарницы, ее профессию, родной штат. Бемби молчит. Усмехаюсь – еще бы. Внимательность вложена в полицейскую годами полевой работы, она не перепутает вопрос о настоящем имени с вопросом о полном. А вот сама Элли…
– Элли Мария Майлз, – подсказывает.
Слушаю тишину, смотрю, как Рика и Мори после короткой односторонней перепалки – меня поражает умение Рики спорить даже с молчащим собеседником – выбирают двери. Мори первому выпадает следовать командам, для них это скорее плюс. Рика склоняется над картой – большим экраном, вмонтированным в стол. Бормочет что-то себе под нос – я не слышу, вижу только, как шевелятся губы, как она вскидывает брови, размахивая руками. Тыкает в экран, лицо озаряется – заметила, что может кое-чем управлять.
В динамиках Бемби повторяет имя вслед за Элли, голос раздраженный. Интересно, было тихо, значит, они выясняли отношения жестами. Элли вскрикивает скорее зло, чем болезненно:
– Да он издевается!
Улыбаюсь так широко, что ноют щеки. Не удержавшись, оставляю Рику и Мори разбираться самостоятельно. Элли стоит, уперев руки в бока, вскинув лицо к камере, Бемби только вздыхает с невероятным терпением – видимо, вспоминает, как делают глупости стажеры-полицейские. Благо, здесь ошибки Элли могут навредить только напарнице. Ведь больше всего Бемби боится не за себя, а за тех, кто рядом.
– Зато я помню кое-что другое, – неожиданно шепчет Элли, ее глаза светятся злыми огнями. – Много чего. Ты слышал, мы шутили о лопатке в песочнице? Хочешь, я расскажу им свои сны? Потому что я помню другое имя. И помню, каким был тот, кто носил его.
– Ты и так расскажешь, – отвечаю прохладно. Бемби, а особенно Рика вытянут из нее все.
– Я не сказала о прошлом тесте. – Ее улыбка больше похожа на оскал. – Сделать это?
– Не угрожай мне.
Чувствую, как голос начинает дрожать, сглатываю. Электра. Я так скучал по тебе. Так мечтал, что ты, вспомнив все, поймешь, почему я сделал эти тесты. Почему ты оказалась в них.
– Я и не угрожаю… Братик.
Бемби, молча терпящая все удары – ведь это самое начало теста, и наш разговор автоматика считает подсказками, – удивленно смотрит на напарницу, потом в камеры. Я почти вижу, как меняюсь в ее глазах, как маньяк превращается в брата Элли.
Она уже сделала меня Дождем, хотя я представлялся иначе! А теперь превращает в обычного человека, в одного из них? Злость – не Миротворца, а Эдриана, слабая, не ледяная, прорывается восклицанием:
– Не смей!
– А то что? – смеется Элли.
Поднимаю напряжение, лицо Бемби каменеет, сестра рычит, смотрит так, что…
Я не понимаю, в какой момент прерываю их тест. Просто обнаруживаю, что вопросы отмечены пройденными, я обнимаю колени, свернувшись в кресле, а девушки получают татуировки.
– Что это было? – помедлив, интересуется Бемби. За профессиональным равнодушием проглядывает даже не удивление – шок.
– Ничего, – улыбается ее напарница. Прикладывает палец к губам, подмигивает. – Тсс! Я пообещала ему не говорить о прошлом. Не говори о нем тоже, пожалуйста.
Элли. По моим рукам еще бегают мурашки от действий сестры, а она снова спряталась за маской компанейской девчонки. Раздраженно переключаюсь на пятый этаж, там Рика прижимает последнюю ловушку на карте, шипит сквозь зубы:
– Мори, не подвисай!
Каждый миг безопасности, который она дарит напарнику, бьет током ее саму. Прикосновение к экрану отдается легким покалыванием в пальцах, но с каждой секундой напряжение становится сильней. За перемещение блоков уже приходится
