— Слушаю, — недовольно буркнул он.
— Раз уж я сделал Вашу работу и уничтожил небольшую армию Ваших врагов, то я бы хотел получить компенсацию…
Не успел он договорить, как в разговор вмешался один из гвардейцев:
— Ты совсем из ума выжил?! Тебе стоить молить о пощаде, а ты ещё торгуешься…
— Говори, — перебил его Яферит.
— Я бы хотел попросить у вас свежую лошадь, и небольшую финансовую компенсацию. Думаю, что в бою с красноглазыми вы потеряли бы куда больше.
Яферит вновь задумался, но затем безмолвно удалился вместе со свитой, оставив троицу в недоумении.
Пока Диора пыталась убедить Тею остаться с ней, Эмилирион вместе с Икаром обсуждали неожиданный уход Яферита. Сошлись они в одном — просто так их не отпустят, нужно было приготовиться к любому исходу.
— Предлагаю рассмотреть вариант с заложниками, — начал Икар.
— Вряд ли в этом мире жизнь ценится столь высоко, чтобы разыграть эту карту, — ответил Эмилирион.
— Запасов жизненной энергии хватит максимум на три-четыре слабых воздействия. — Икар не мог найти оптимальный вариант. — В сложившейся ситуации сбежать сейчас — будет неплохим решением. Со всадниками мы сможем справиться, а остальные не смогут нас догнать.
— Спорное решение, — усомнился он. — Скитаться по полям без еды и карты я не желаю.
Около десяти минут продолжался внутренний диалог. Эмилирион практически не слышал, что происходит вокруг. Однако, к его удивлению, помощник Яферита привёл коня и принёс мешочек с монетами. Альсид передал поводья и деньги, а затем произнёс:
— Дамы, кто из вас желает вернуться к нормальной жизни — прошу пройти со мной.
— Внученька пошли, иначе ты станешь изгоем! — Диора явно поняла недвусмысленный намёк мужчины.
Тея запрыгнула на лошадь и сказала:
— Эмилирион, поехали, не желаю здесь больше оставаться.
Ни разу, не сидевший в седле, он с трудом забрался на скакуна. Гвардеец с презрением посмотрел на парочку отщепенцев, потом подошёл к Диоре и взял её за руку.
— Не переживайте, мы о вас позаботимся, — сказал он.
— Тея, прошу тебя не глупи! — завопила она.
Девушка с силой дёрнула поводья и лошадь сорвалась с места. Эмилирион чуть не упал назад, но в последний момент успел схватиться за живот спутницы. Мешочек с пятнадцатью золотыми монетами он оставил у себя в кармане.
Ближайшим крупным городом был Ласнион — негласная столица разврата и бандитизма. Эмилириона это полностью устраивало, а Тее было судя по всему всё равно, после разговора с бабушкой она стала сама не своя. Хоть ему и было интересно, что же между ними произошло, но спрашивать было бы глупо, ибо он стоял рядом и должен был всё слышать.
— Почему нас отпустили? — неожиданно спросила Тея.
Эмилирион обернулся, взглянул на удаляющуюся армию альсидов и ответил:
— Не думаю, что на этом всё закончится.
— И что по-твоему задумал Яферит?
— Не удивлюсь, если нас зарежут прямо в постелях, — усмехнулся он.
— И тебя это совсем не пугает? — настороженно спросила она.
— Поверь, не стоит бояться смерти. — Эмилирион зевнул, облокотился на спутницу и спросил: — Можешь рассказать поподробнее о вашем мире? Подозревая дорога будет не близкой.
Не успела Тея согласиться, как на неё посыпался град нескончаемых вопросов. Эмилирион хотел знать абсолютно все, что могло оказаться полезным, начиная от баталий на политической арене континента, заканчивая особенностями быта представителей других рас. К сожалению, девушка смогла лишь частично удовлетворить его любопытство, ибо сама интересовалась лишь магией и всем, что с ней связанно.
В общим чертах Эмилирион запомнил географическое расположение королевств. По рассказам Теи, континент походил на бублик, роль отверстия которого выполняло Великое море, опоясанное непроходимым горным хребтом. Только у Ариата был доступ к нему.
Наибольшую площадь (всю южную часть континента) заняли эрифийцы, однако плодородных земель в их королевстве практически не было, поэтому они и вели преступный образ жизни. Возможно, их быт сложился бы иначе, но другого пути для выживания просто не существовало. Рождённые в этих краях не имели талантов к управлению магическими потоками и были обречены на жалкое существование. Представители других рас, относились к эрифийцам как к прокаженным, а внешний вид жителей пустыни только добавлял подов так думать.
Северная часть континента принадлежала ремианцам, судя по всему, и тамошнее жители не знали о существовании снега. Тея рассказала о интересной особенности красноглазых: как-то раз путешествуя с отцом в столицу, она встретила высокого, накаченного мужчину и хрупкую девушку. К тому времени она знала, как выглядят ремианцы, и предположила, что увидела межрасовую пару, однако Эльмир сказал, что та девушка — ремианка. Эмилириона удивило такое различие, так как с точки зрения биологии и эволюции, подобная разница казалась малоправдоподобной.
С недавних пор, как к власти в Протекторате Гриатон пришёл Дариус Кровавый, а магия была признана непростительным богохульством. Ремианцы никогда не любили колдунов, а теперь и вовсе задумали истребить всех до единого. Единственными союзниками в их крестовом походе стали эрифийцы, жаждущие легкой наживы и пахотных земель.
На западе от Великого моря, находилось королевство Дэрилен, самое маленькое на континенте. Единственная стара людей, до тех пор, пока группа колдунов не провозгласило независимое королевство Истинный Путь. Дэриленцы, в отличие от альсидов, у которых магический тест — дело добровольное, в возрасте пяти лет были обязаны посетить каждую из тридцати одной школы (до того, как откололся Истинный путь, школ было тридцать две) и проверить свои таланты. По слухам, Дэрилен — наиболее процветающее королевство, однако Тея не верила в эти байки.
Про Лифелию Эмилирион уже успел много что узнать, поэтому девушка перешла сразу к рассказу об Истинном Пути. Около полутора тысяч лет назад, смотрители школы Избранных, в которую попадали только те, кто владел двумя и более магическими стихиями, решили создать своё собственное королевство. Территория континента была занята другими странами, поэтому они отправились осваивать необитаемые острова, заселенные дикими и крайне опасными животными. Не без потерь они смогли полностью очистить первый остров и назвали его Санктумом.
Как только непокорная природа оказалось покорена, маги создали совет из двадцати одного Верховного магистра и провозгласили независимость. Никто из тогдашних правителей не увидел в них угрозы и не стал как-либо вмешиваться в дела новой страны.
Буквально через пару месяцев по континенту прокатилась новость: Истинный Путь набирал добровольцев, жаждущих начать жизнь с чистого листа. Магистры предлагали очистить остров от всех угроз и предоставить защиту всем его жителям, в обмен на посильные налоги. Многие приняли заманчивое предложение, тот период даже стал известен как «островная лихорадка».
Эмилирион понял, что ему стоит опасаться в первую очередь людей, ибо топоры и мечи, особой угрозы не представляли. Однако неожиданные зеленокровые гости могли доставить неудобств, особенно с таким количеством лучников в армии.
Ласнион немного разочаровал Эмилириона. Он надеялся, что местный уровень развития общества окажется значительно выше
