— Глупенький-глупенький Иоанн, — тихо произнесла она и улыбнулась.
— Да пошла ты!
Он с отвращение посмотрел на неё и еле сдерживался от того, чтобы не размазать это мило улыбающиеся личико.
Габриэлла встала с кровати, подошла к нему и крепко обняла, положив голову на его грудь.
— Я буду с тобой, чтобы ни случилось, — сказала она.
— Что ты делаешь?!
Иоанн попытался вырваться из её объятий, но Габриэлла не отпускала его.
— Да отстань ты…
Вскоре он перестал сопротивляться и обмяк. Что бы Иоанн сейчас не делал, ничего изменить уже было нельзя. А когда схлынула ярость, то пришло осознание того, что Габриэлла просто хотела помочь, и бить её явно не стоило.
Фактически она осталась единственным человеком, который поддерживал его. Впервые, на краю пропасти Иоанн оказался настолько слаб, что ему потребовалась чья-то поддержка. Он хотел возненавидеть себя за это, но вместе с негодованием исчезли и силы — переживать и волноваться уже не получилось.
Они с Габриэллой нехотя перекусили и отправились прямиком в Фионель, где их уже ждала «Истина». Пришлось сделать небольшой крюк, ибо армия ремианцев уже была на подступах к Миранталю.
К полуночи они добрались до города. Команда была готова к отплытию, однако Иоанн приказал дождаться утра, сославшись на одно незаконченное дело. Габриэлла с удивлением смотрела на него, когда он на ходу выдумывал оправдания и, по факту, нарушал приказ Ордена.
После разнарядки, магистры проследовали в ближайшую таверну, где Иоанн планировал закончить своё «дело» — отдавшись на откуп безысходности, он решил первый раз в жизни напиться. Спутница поначалу с опаской восприняла его идея, но затем быстро присоединилась к мрачной пирушке.
Время шло — пивные кружки пустели. Санктум, Лифелия, Орден — всё это казалась таким далёким и таким не важным.
Глубокой ночью Иоанн уже лежал на столе и думал лишь о том, как бы добраться до кровати и попутно справить нужду. Неожиданно Габриэлла предложила дерзкий план:
— Может быть сбежим? Только мы, вдвоём. Что скажешь?
Он поднял голову и увидел, что она не шутить — лицо девушку было абсолютно серьёзным.
— Так нельзя… — начал он, и вновь упал на стол. — Может быть не всё так плохо. Да и я не собираюсь прослыть трусом, сбежавшим от наказания. Это ещё позорнее, чем быть уволенным.
— Мы уедем на какой-нибудь из дальних островов или даже в Дэрилен. Там нас никто не найдёт.
— У них везде шпионы, — буркнул Иоанн. — Если захотят, найдут хоть на краю света.
— Но можно же что-то придумать, — произнесла Габриэлла и продолжила что-то предлагать, однако он уже начал проваливаться в бессознательность, а потом и вовсе уснул.
Глава 22. Изгой
Тея проснулась под аккомпанемент из металлического грохота и мужских разговоров. Судя по звукам, в коридоре маршировала целая армия тяжело бронированных солдат. Сквозь закрытые окна доносились удары молотков и чьи-то выкрики, словно один человек пытался руководить многотысячной толпой.
Она слегка приоткрыла глаза, чтобы понять, с какой стороны лежит Эмилирион, но его в комнате уже не было. Видимо он проснулся намного раньше, ведь уснул вчера в обед, оставив её сидеть в гордом одиночестве и размышлять о грядущих событиях.
Тея была готова защищать свою страну, даже если придётся убивать и даже умереть. Но мотивы Эмилириона ей были не ясны — слишком быстро он согласился на предложение Яферита. Что бы не сделал её спутник, Тея решила, что сдержит обещание, данное новому королю.
— Это мой народ, и я не позволю этим выродкам топтать наши священные земли! — думала она.
Шум за дверью вновь повторился, став ещё громче.
Тея нехотя сползла с кровати, умылась и подошла к шкафу с одеждой. Внутри него помещалось более трёх десятков платьев и различных нарядов. Она с первого взгляда влюбилась в платье-трубу нежно-голубого цвета, похожего на лепестки филактии.
Надеть такое чудо без помощи хотя бы одного помощника, было крайне проблематично. Одна Тея смекнула, что можно использовать магию, дабы затянуть корсет и завязать узел с бантом.
С улыбкой на лице и в новом наряде она вышла в коридор.
У дверей стоял молодой гвардеец, которому поручили охранять покои важных гостей. Юноша слегка покраснел, увидев Тею, но продолжил стоять по стойке смирно.
— Доброе утро, вы не видели моего… — Она замешкалась, подбирая нужное слово. — Моего друга?
— Госпожа, боюсь вас огорчить, но уже полдень, а ваш друг покинул замок на рассвете.
— А куда он направился?
— Простите, не могу знать. Однако перед уходом он беседовал с королём, возможно это вам как-то поможет. Кабинет Яферита находится прямо по коридору.
Тея поблагодарила парня и пошла, куда показал юноша.
В замке с самого утра поднялась суматоха: туда-сюда бегали множество альсидов, в основном королевских гвардейцев. Казалось, что все суетятся, готовясь к обороне города. Тею, идущую аккурат возле стены, толкнул и чуть не уронил на пол пожилой мужчина, одетый в белую рясу. Он даже не обернулся и не извинился, а просто продолжил бежать вверх по коридору.
— Вот ведь… — сказала она, пытаясь остаться на ногах. — Что за паника то? Неужели ремианцы так близко?
То и дело оглядываясь назад, дабы не стать жертвой бурного потока, Тея добралась до кабинета Яферита.
Перед входом стояли двое высоких мужчин, закованных в светло-зелёную броню с позолоченными вставками. Эльмир рассказывал дочери, что так выглядят элитная королевская стража, охраняющая лично короля.
— Здравствуйте, а могу ли я увидеть Яферита? — спросила она.
— Никак нет! Сейчас проходит военный совет, посторонним вход воспрещен, — не поворачивая головы, ответил стоящий справа.
— Подскажите, нет ли внутри человека с тёмными волосами?
— К военному совету допущены только альсиды, никаких людей там быть не может! — воскликнул второй.
У Теи побежали мурашки по коже, она не ожидала получить столь громогласный и резкий ответ.
— А когда закончится совет?
— Не могу знать, — хором ответили мужчины.
Сидеть и ждать ей не особо хотелось, да и желудок требовал пополнения запасов — решение было очевидно.
Побродив по замку в поисках столовой, она несколько раз заглянула не в те комнаты. Самой неожиданной оказалась мужская раздевалка (если ее можно так назвать, там гвардейцы надевали доспехи, заступая на службу, и наоборот, переодевались в личные вещи, уходя с поста). К счастью она быстро закрыла за собой дверь, и ее никто не увидел, по крайней мере, так ей показалось.
Блуждания утомили Тею, а топографический кретинизм не оставлял шансов, самостоятельно найти нужную дверь. Ей понадобилось бы минимум несколько раз пройти по маршруту, чтобы запомнить его — столь огромен был замок короля.
Наконец она обратилась к проходившей мимо девушке с просьбой о помощи. Та любезно согласилась. Оказалось, что Тея ушла в противоположную часть замка.
Знатно проголодавшись во время поисков, она не стала выбирать, чем наполнить желудок, и накинулась на первое приглянувшееся блюдо из трёх красных овощей, название которых, как и
