Наевшись от души, Тея поблагодарила официантов, узнала в какой стороне находится кабинет короля и неспешно побрела в указанном направлении.
— Странно, где же Эмилирион? — думала она. — Неужели Яферит дал ему какое-то важное задание? Но почему он мне ничего сказал? Видимо не хотел будить…
Вчерашние события оставили странный след в ее сердце. С одной стороны, Эмилирион не сделал ничего такого, что не сделала бы она, но с другой, его голос и манера речи пугали до чертиков, даже Яферит выглядел слегка напуганным. Однако все закончилось хорошо, и более они не враги народа, а почетные гости Короны.
Тея сама не заметила, как дошла до нужной двери. Мозг — забавная штука, в режим автопилота он без труда нашёл нужный путь.
Судя по бурчанию за стеной, военный совет ещё не закончился. Она села на ближайшую скамью, в надежде, что мужчина в скором времени покинут помещение.
Ждать пришлось довольно долго. Больше полутора часов прошло прежде, чем дверь открылась, и из неё с недовольными лицами посыпали пожилые и не очень мужчины. Они прошли мимо неё с таким важным видом, словно она букашка или обычная поломойка. Однако все изменилось, когда, вышедший последним король лично попросил ее зайти.
— Тея, хорошо, что ты пришла. Я как раз хотел с тобой поговорит, — сказал он, на зависть остальным мужланам с надменными ухмылками.
Яферит попросил никого не впускать и плотно закрыл двери, сразу как она вошла внутрь.
— У меня есть к тебе пара вопросов, но для начала, я готов заслушать тебя, — сказал он и направился к столу, на котором была изображена карта Лифелии.
— Я хотела узнать, куда отправился Эмилирион.
Тея никогда прежде не видела ничего подобного. Дабы удовлетворить любопытство она подошла к столу поближе. Увиденное опечалило ее: всего пять зелёных фигурок стояли рядом со Миранталем, а с юга, примерно в половине дня пути находились четыре десятка красных.
— Он отправился в разведку, дабы лично оценить ситуацию, — ответил король.
— Понятно. А когда вернётся, наверняка, не сказал?
К сожалению, нет. — Он подошёл к своему креслу, стоявшему во главе стола и устало уселся в него. — Теперь я спрошу тебя, и речь снова пойдёт об Эмилирионе.
— Слушаю, — сухо ответила она, уловив негативный настрой короля.
— Кто он тебе? Любовник?
Тея смутилась. По ее лицу табунном проскакало непонимание.
— Вообще-то это личное. И вы меня извините, но я не готова ответить на этот вопрос.
— Не пойми меня неправильно, я лишь хочу узнать, на сколько вы близки. Дабы понять, хорошо ли ты его знаешь.
— Достаточно хорошо.
— Тогда ответь: можно ли ему доверять? Просто про него ходят разные слухи, и я уже не знаю, чему верить.
— Если ему будет выгодно предложение, то он сдержит слово. А на счёт слухов… боюсь, что большинство из них не далеки от истины.
Яферит почесал затылок и тяжело вздохнул.
— Значит это правда? Он действительно пришелец из другого мира?
— Именно так. — Она подошла к окну, выходящему на городские ворота. — Значит Протекторат уже близко? Раз вся наша армия собирается внутри города?
Король замолчал. Он явно не желал отвечать на подобные вопросы.
— К завтрашнему утро Миранталь окажется в осаде, — его голос стал значительно тише. — Если честно, у нас почти нет шансов на победу.
— Как же так?! — воскликнула она.
— Это все Эйрок и его идиотские решения! — Король ударил кулаком по столу, почти все фигурки подпрыгнули и упали на бок. Только жёлтые, видимо эрифийские, остались стоять, ибо находились в противоположной стороне карты. — Я говорил ему, что нужно обороняться, но этот мудак приказал осуществить «лобовую атаку». Он все надеялся на какую-то поддержку, видимо Истинно Пути. Наивный глупец!
— Но ведь есть же хоть небольшие шансы на победу?
Ее сердце наполнилось ужасом, она была готова умереть за свою страну, которой правит мудрый король, но неуверенный в своих силах Яферит, подкосил ее веру в Лифелию.
Король посмотрел на неё и сказал:
— Я надеюсь на вас.
— На нас?! — громко возразила она. — То есть мы вдвоём должны остановить целую армию?!
Он вскочил со стула. На его лицо торжествовало отчаяние, а кулаки сжимались с такой силой, что вот-вот сломаются кости.
— Каждый альсид будет сражаться до последней капли крови, — заорал Яферит. — И каждый сделает все, что в его силах! Но без помощи свыше нам не победить! Да благословит нас всех Изерия…
Молчание поселилось в кабинете короля, подобно пауку, недвижно дожидающегося свою жертву. Тея не знала, что сказать, а Яферит видимо понял, что позволил себе лишнего, расписавшись в собственной беспомощности накануне решающего сражения.
— Я поняла, — тихо ответила она. — Можно я пойду?
— Ты свободна, — сухо ответил он и уселся обратно в кресло.
Тея покинула кабинет и направилась в свою комнату. Предстояло о многом подумать и принять решение. Важное решение.
Неожиданно в ее голове пробежала мысль: все бросить и сбежать. Однако она быстро запихнула эту сомнительную идею в глубины подсознания. Любовь к своему народу всё ещё жила в её сердце, несмотря на бесперспективность их предприятия.
Долго лежать на кровати и рассуждать о будущем она не смогла. Необходимо было развеяться, чем-нибудь заняться. Тея открыла окно и полетела в сторону городских ворот, словно величавая голубая птица, парящая над мирскими невзгодами.
Из города уезжали последние повозки, солдаты капали ров поодаль от внешних каменных стен, Миранталь медленно превращался из процветающего островка восточной части континента в фортификационное укрепление, находящееся на осадном положении.
Тея приземлилась возле одной из башен городских ворот и огляделась. Помочь раненным, возвращающимся с фронта она не могла, ибо ещё не овладела магией лечения. Познание в инженерии также не обладала, и при строительстве катапульт от неё было мало толку. Однако грубое и топорное занятие — выкапывание рва — это было по её части.
Она взлетела повыше, сосредоточилась и резко развела руки в стороны. В тот же миг в трёх десятках метрах от стен появился крутой ров глубиной с пятерых взрослых альсидов. Преодолеть такую преграду без спецсредств было практически невозможно.
Тея спустилась на землю, в надежде узнать у солдат, какая ещё им помощь нужна, дабы использовать остаток жизненных сил на благо своей родины. Однако мужчины встретили её холодными косыми взглядами. А один и вовсе плюнул ей под ноги.
— Что я сделала не так? — тихо спросила она.
— Мы тут значит работает не покладая рук, а эта предательница прилетела, помахала ручками, и на тебе, появилась траншея, — выкрикнул мужчина из толпы.
— Угомонись! — возразил другой. — Лучше спасибо скажи. Мы бы не успели закончить до
