Белели паруса, кричали над мачтами чайки, по левому борту тянулась узкая полоска берега – темный вулканический песок пляжей, густая зелень растительности и – чуть позади – дымчатые фиолетово-синие горы.
Шкипер Джанфранко Лимари важно и неторопливо ворочал румпелем, огибая попадавшиеся по пути островки и скалы, короткая котта его, неподражаемо василькового цвета, сливалась с глубокой лазурью волн. Еще б трубку в зубы – и настоящий морской волк.
Улучив удобный момент, Ремезов подошел к шкиперу и как бы невзначай справился о пище.
– Ужин будет вечером, господин, – ухмыльнулся синьор Лимари. – После молитвы. Вы ведь чужеземец, не так ли?
В прищуренных глазах моряка скользнуло тщательно скрываемое любопытство.
– Да, – Павел согласно кивнул. – Я – бедный рыцарь из Швабии.
– Из Швабии, вот как? Хотите заказать что-то особенное? Предупреждаю, это будет оплачиваться отдельно. Правда, наш боцман не такой уж хороший повар…
– Надеюсь, он умеет готовить бычьи хвосты?
– Что?
На крепких руках шкипера напряглись жилы, а взгляд стал таким… не дай бог встретиться на узкой дорожке с человеком с таким взглядом!
Ремезов невозмутимо повел плечом:
– Один человек, слуга из местной траттории «Три пьяных молодца»… или «Трое пьяных молодчиков»… поведал мне, что на судне «Санта Инес» очень хорошо готовят кода алло ваччинаро.
– Тсс!!! – синьор Джанфранко Лимари прищурился, подозрительно скользнув глазами по переполненной пассажирами палубе и, резко понизив голос, сказал: – Поговорим чуть позже, вечером. Приходите ко мне в каюту, сыграем в кости, выпьем вина. Всегда приятно провести время с достойнейшим человеком.
Вина заболотский боярин и шкипер нефа «Святая Инесса» выпили немало – три кувшина, однако ж не опьянели, не такое уж и хмельное оказалось вино. Павла пьянило иное – открывшаяся, наконец, возможность встретиться с бароном ди Тиволи, а через него – с императором.
– Завтра к полудню я высажу вас и вашего слугу на побережье, близ одного замка, – неспешно бросая кости, инструктировал Ремезова моряк. – Это именно тот замок, который вам нужен, мой любезнейший друг, несмотря на то, что герб на его воротах вовсе не золотая чаша. Подойдете к воротам, назовете мое имя, справитесь – ха-ха – о бычьих хвостах. Впрочем, там вам уже беспокоиться не о чем, проклятые гвельфы вряд ли сунутся к замку.
– А далеко ли сей замок от Неаполя?
– Два дня пути. Но вам не надо в Неаполь. Тот, кто вам нужен – в замке, и пробудет там еще долго, быть может – до самой зимы.
Благодарно кивнув, Павел раскрутил в стаканчике кости – пришла его очередь метать – рассеянно кинул… проиграл вторую монету, но не расстроился, все мысли были заняты совершенно другим. «Тот, кто нужен…» Барон Джованни ди Тиволи, рыцарь Золотой Чаши. Он-то как раз и не очень нужен, куда нужнее – другой. Не барон – император! Ну, дай боже, все сладится, ведь столица Фридриха Штауфена Неаполь не так далеко. Правда, где сейчас Фридрих – не знает никто. Никто, кроме, пожалуй, барона. Единственный след, единственная ниточка. Дай-то Бог!
Ночью Павел послал Марко к дружинникам, велев передать, чтоб сошли на берег сразу же после замка, как только судно еще раз причалит к берегу. Именно так – после замка – дабы не вызывать подозрений ни у кого. Ни у явного гибеллина шкипера, ни у тайных гвельфов, шпионов, вполне возможно, таящихся сейчас среди пассажиров.
Ах, как улыбалась Полина! Какой радостью светились ее жемчужно серые, с поволокой, глаза, как трепетали ресницы – густые, иссиня-черные, такие же, как и волосы, растрепавшиеся от порывов ветра. Они с Павлом сидели в маленьком кафе, на побережье Нормандии, в маленьком городке Сент-Обэн, пили бордо и ели мороженое под названием «Нормандская дыра». «Пломбир с кальвадосом», как вскользь заметил Павел… Именно Павел, не Марсель, и напротив него, за столиком, сидела Полина, а не Полетт, Ремезов ощущал это в точности…
– Как мило! – Полина протянула руку, нежную и теплую, улыбнулась.
Над матерчатой маркизой кафе кружили чайки, дул резкий ветер, приносящий не то чтобы свежесть, а даже и холод.
На песчаном пляже, по кромке прибоя, катались на досках мальчишки. Вот один упал, бухнулся в воду, подняв тучу брызг.
– Забавно, – рассмеялась Полина. – И как им только не холодно?
– Наверное, вода теплая.
– Так давай проверим! – глаза девушки сверкнули азартом. – Искупаемся! Слабо?
– И это следователь говорит? И не простой – а старший?
– Ну, пошли, а? Давай, давай, доедай свою бурду и поднимайся. Ну? Что же вы сидите, уважаемый господин Ремезов?
– Господин!
Павел резко открыл глаза, проснулся от шепота Марко.
– Что такое?
– Наши узнали, что до Неаполя корабль к берегу не подойдет. А оттуда – далеко возвращаться, они так думают.
– И что?
– Они уйдут сейчас. Ведь ты, господин барон, сказал, что замок – завтра к полудню…
– Пусть так, – Ремезов решительно тряхнул головой. – Передай – коль решили, пусть уходят сейчас.
– Понял.
Юноша выскользнул из шатра на палубу, залитую призрачным светом луны. «Санта Инес» стояла на якоре невдалеке от берега, от песчаной косы, до которой оставалось всего-то метров двадцать.
Что-то скрипнуло. Плеснула волна. Послышались чьи-то шаги и шорох – вернулся Марко.
– Передал… Наши уже подпоили вахтенного.
– Молодцы.
– Думаю, шкипер даже и не заметит – они ж заплатили вперед.
Снова плеск… Чей-то говор.
Павел выглянул из шатра, бросив взгляд в сторону темнеющего берега… Чья-то темная тень неслышно скользнула с борта… за ней – еще…
– Уходят, – тихо усмехнулся боярин. – Что ж, а мы, пожалуй, поспим.
Замок, казалось, стоял прямо в воде, куском сверкающе-черного базальта вырастая из бирюзовых волн. Впечатление оказалось обманчивым: простившись со шкипером и помахав вслед уходящей к нефу шлюпке руками, Павел и Марко добирались до замка едва ли не час, огибая пологой дугой глубоко врезавшийся в сушу мелководный залив, на другом берегу которого и располагалась крепость.
Ветер трепал красно-желтый флаг на донжоне, мощные башни закрывали небо, через глубокий ров был перекинут мостик, по которому путники и прошли, явно уже давно замеченные охраной.
Ремезов шагал первым, независимо и гордо, за ним, как и положено оруженосцу, изобразив на лице почтительную гримасу, послушно шел толмач. Конечно, если по уму, то от Марко следовало бы давно избавиться… отправить с остальными, однако… Однако и этот тоже могло бы вызвать подозрение – что за рыцарь без оруженосца-слуги? Один, что ли, сам по себе, странствует? А кто ж ему прислуживает тогда? Сам одевается, сам умывается, сам себе стряпает в случае нужды? И какой тогда это рыцарь?
– Кто вы, господа, и откуда следуете? – склонился из надвратной башни воин в блестящей на солнце кольчуге и округлом, без забрала, шлеме, какие обычно носили простолюдины на службе в ополчении или у какого-нибудь владетельного синьора.
– Я – барон Павел Ремезов, из Русии! – понимая, что уже не надо скрываться,
