Лис немного подождал, потом скомандовал подняться сразу всем мишеням, в том числе и с тыла. Ливень стрел в этот раз сбил с ног почти половину замешкавшихся охранников. Мишени опять исчезли.
– Построиться у «каравана», – отдал команду землянин и неторопливым шагом направился к подчинённым.
Оглядев перемазанных краской солдат, усмехнулся:
– Поздравляю. Вас всех перебили. Ну, и почему спим на службе?
– Режим экономии энергии, Вождь… – начал было старшина.
Но Лис перебил:
– Этот приказ, кажется, уже отменён.
– В повседневной деятельности да, но не при сопровождении груза.
Семён чертыхнулся. Всё-то им надо разжевать да в рот положить. Киборги, блин, с точными электронно-вычислительными платами.
– Значит так, для тех, у кого радиостанция на бронепоезде, повторяю: функция энергосбережения для вас отменена! Совсем. Где бы и в каких условиях вы ни находились. – Подумав, добавил: – Исключение составляет пребывание в жилом отсеке в режиме ожидания. И то спать вполглаза, чтобы моментально среагировать на тревогу или сигнал сбора. Теперь понятно?
Вопрос адресовался всем. Получив сорок утвердительных ответов, Семён успокоился, надеясь, что на этот раз никакой двусмысленности в его словах не было.
– Сейчас повторно отрабатываем отражение нападения на караван с учётом полученных вводных. Али-Баба, веди люд… солдат на исходную.
«Чёрт, а ведь я отношусь к ним как к людям, – дошёл до Семёна смысл почти сказанной оговорки. Он ясно представил свои переживания, если кто-то из этих парней вдруг погибнет по дороге в Город. Именно погибнет, а не сломается, будет выведен из строя или уничтожен. – Они так похожи на нас».
– Давайте, сынки. Я в вас верю, – прошептал он, впервые за всё время общения со своим войском произнеся это вслух.
Оглядел ровные ряды высоких щитов и дал компьютеру сигнал поднять мишени.
С «бодрствующими» киборгами дело пошло куда лучше. Дважды они успешно защищались, обступая «караван» сплошной непробиваемой стеной, а потом дружно шли в контратаку, с неимоверной лёгкостью поражая одну мишень за другой.
Похвалив солдат, Семён отпустил их счищать с брони краску и грязь. Али-Бабе поручил проследить, чтобы в каждом кубрике был наведён порядок. Не пристало военным жить в хлеву, пусть даже киборгам. Войско всё-таки, а не сборище бомжей.
Ближе к вечеру старшина доложил об исполнении приказа, и Лис отправился инспектировать «казармы». Он был приятно удивлён, переходя из одного идеально чистого помещения в другое. Стены, конечно, по-прежнему стояли обшарпанные, от этого никуда не денешься, зато мусор весь выметен, грязь и пыль убраны, полы вымыты. Оказывается, пол был выложен светло-серыми плитками, которые стали различимы после большой приборки. Кто бы мог подумать?
В каждой комнате навытяжку стояли по два живущих здесь киборга. Доспехи уже почищены – и не скажешь, что совсем недавно копошились в грязи. Оружие, тоже идеально сияющее, аккуратно расставлено по углам.
До ночи была ещё куча времени. Чтобы не тратить его даром, Лис повёл солдат наводить лоск в оружейке. Порядок должен быть во всём, и требовался он во множестве самых разных мест, но арсенал, по мнению землянина, стоял во главе этого длинного списка.
Закончили только под утро. Семён это понял, когда распустил киборгов и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Там его и застал рассвет. Красивое зрелище: оранжевое зарево на полнеба, подкрашенные, словно в огне, тёмные кроны деревьев, стены и крыши каменных зданий на склоне. М-да, весь день, прошедший в трудах и заботах, промелькнул незаметно. Зато результат говорил сам за себя: вычищенные казармы и арсенал, приведённое в норму боеспособное войско. И всё за один день! А сколько ещё предстоит сделать…
Обозрев проступающие из утренней дымки строения тренировочной площадки, Лис уже прикидывал, что и как здесь будет подправлять. Работы, конечно, прорва. Ну да не боги горшки обжигают… или в данном случае – не Создатели.
– Координатор срочно вызывает вас к себе, – монотонно пробубнил компьютер в голове Семёна.
На тактическом экране тут же вспыхнула путеводная нить на фоне схемы Корпорации, словно Лис понятия не имел, куда идти. Странные всё-таки заскоки у этих кибермозгов.
Повинуясь мысленному приказу, нить исчезла. Землянин, вдохнув напоследок свежего воздуха, развернулся и заспешил к начальству.
Сидевшая в приёмной Лика поднялась из-за стола, едва увидела его в дверях. Даже улыбнулась приветливо. Вот вам и киборг. Ведёт себя совершенно по-человечески, от живой не отличишь. Как же она напоминает Наяду! Практически одно лицо. Показалось, что вместо секретаря перед ним сейчас сама Великая…
Тряхнув головой, с трудом прогнал наваждение. Кивнул на дверь босса.
– У себя? – спросил мысленно.
– Да. Проходите. Он вас ждёт.
Стучать не стал. Раз там ждут, то и церемониться нечего. Просто распахнул дверь и вошёл, вытянувшись по струнке сразу за порогом.
– Вызывали? – сообщил о прибытии нейтральным тоном.
Координатор поднял недобрый взгляд, откинулся на высокую спинку, помолчал, барабаня тонкими пальцами по столу. Похоже, начальник пребывал не в лучшем настроении. Ох, будет сейчас разнос по всем статьям.
– Насколько я понимаю, – начал медленно Координатор, словно едва сдерживался, чтобы не наорать, – ты не вполне обычный киборг.
Лис напрягся, лихорадочно соображая, что в его действиях могло натолкнуть босса на столь радикальные мысли, и продолжал тянуться, старательно пожирая начальство глазами. Впрочем, глупый вопрос. Всё, что ни делал Семён, было подозрительным от начала и до конца. Киборги, в первую очередь, запрограммированы на исполнение приказов и беспрекословное повиновение. Никакой инициативы, боже упаси. А он, едва прибыв, начал всё перекраивать под себя. Эх, прощай, карьера главного охранника. Не поминай лихом человека, случайно или по чьему-то глупому разумению принятого за киборга.
Выпученные глаза Координатора забегали по тексту на развёрнутом экране.
– Ну да, ну да, – заверещало это создание с явным сарказмом, – никакого серийного номера, только классификатор «ЛИС»! О, конечно, ты просто уникальный экземпляр. Единственный в своём роде. Можно сказать, нам неслыханно повезло приобрести тебя по столь сходной цене. Наверное, мы должны благодарить за это Создателей. – Он снова буравил Семёна взглядом. Вдруг всплеснул руками: – В придачу какой-то умник додумался вписать в твою программу привилегию Вождя. Где это видано, чтобы киборг был Вождём?
– Вопрос не ко мне, Координатор, – попытался вставить слово Семён, однако его мнение, похоже, здесь никого не интересовало.
Босс продолжал свою тираду, всё больше срываясь на визгливый крик:
– Подобных тебе нет вообще, и производить других, судя по всему, никто
