– Неужто не знаешь? – удивился Джельд, но сразу вспомнил: – Ах да, ты же у нас всего ничего… Да всякие там, кто ни в Городе, ни в Корпорациях не прижился. Те ж не резиновые, а народ всё прибывает. Мало кого забирают с Ламкара, да и редко.
– Ты про биоргов?
– Не только. Есть банды биоргов, не спорю, но и киборги сбиваются в стаи. А чаще вместе орудуют, ежели найдётся кто, способный киборгами управлять.
– Да как же киборги могут напасть? Разве им программа позволяет?
– А чего в той программе такого? Позволит, не боись. Нет, сильного биорга им, конечно, не одолеть, коль скоро без управляющего будут. А против своих же они в лёгкую пойдут. Вот перебьют у нас охрану всю, что мы делать будем? Да ничего. Хорошо, ежели нас просто бросят, а не прикончат. Заберут себе груз. Потом продадут по дешёвке или сами попользуют.
– Просто удивляюсь, – пожал плечами Семён. – Неужели в Корпорации нет работников, способных управлять киборгами, чтобы не таскать за собой кучу охраны?
– Почему нет? Есть. Хотя бы Координатор наш или начальники штолен и мастерских всяких. Эти сильные. Только кто их будет в Город гонять? Они на месте своём нужнее. А сильный биорг знаешь сколько стоит?.. Вот и я не знаю. Много, надо полагать. Очень много. Раскидываться ими не станут. Опять же спрос на них среди Создателей случается. Заберут, никого не спросив, и приходится замену искать. А где ж её найдёшь, замену-то? Вон, я почти месяц на орбиту да обратно скакал, а толку? Вас троих только и выудил. И не факт, что биоргов стоящих не было. Тут кто успел, за тем и прибыток. Там альвы на приёмке сидят, они всем и заправляют. Своих в первую голову обеспечивают. Вот был бы у нас Координатором альв… Ээх! – Джельд в сердцах махнул рукой и замолчал.
Дорога вынырнула из леса и побежала через открытую местность. Здесь жались друг к другу несуразные, наскоро возведённые домики, похожие на картонные или вовсе переделанные из непонятных контейнеров.
Ни души вокруг, но дымят кое-где трубы, торчащие то из крыш, то из окон, сушится развешенное бельё, мычат волы, учуявшие запряжённых в повозки собратьев. Невдалеке, на берегу небольшой речушки, стоит водяная мельница, поскрипывая медленно вращающимся водяным колесом. За домиками бескрайнее поле, колосящееся какими-то злаками. Далеко-далеко видны фигурки работников. Наверное, всё население собирает урожай. Отсюда не видно, что за существа там трудятся.
– А это кто? – Семён кивнул в сторону далёких фигур.
– Да тоже бесхозные, – безразлично бросил Джельд. – Приблудились к нам в поисках пристанища. Кому повезло, того на работу взяли. Остальные тут осели, натуральное хозяйство развели. Выживать как-то ведь надо. Когда-никогда рабочих в деревеньке этой набираем, ежели нужда возникнет, продукты можем купить за кристаллы, транспорт арендовать. Животины-то наши с телегами отсюдова будут.
Ну да, зачем тратиться на содержание скотины, если караван отправляется раз в неделю, а то и в месяц? Дешевле нанимать.
– Погоди, а бандиты их что, не трогают?
– Ещё как трогают. Правда, редко. Что с них взять-то, пока мы не заплатим?
– Так мы их защищаем?
– С чего бы… Не наши люди.
– Это же под самым боком у Корпорации, – возмутился Лис. – Того и гляди до нас доберутся.
– В саму Корпорацию никто не сунется, не по зубам пирог, – отрезал Джельд. – А тратиться на бесхозных Координатор не будет. Нерентабельно.
Гном опять замолк, теперь уже надолго. Семёну ничего не оставалось, кроме как любоваться окружающим пейзажем. Караван пересекал долину, двигаясь вдоль обрывистого берега реки. Слева внизу журчала неторопливая вода. Мимо проплывали островки леса. Повсюду росла высокая зелёная трава с пышными султанчиками на верхушках стеблей, колыхающимися на ветру подобно морским волнам. Шумела листва, чирикали птички, ласково пригревало солнышко. Небо синее, воздух чистейший. Просто благодать! Можно бы наслаждаться природой, не лети пыль из-под скрипучих колёс и не подпрыгивай телега на неровностях дороги – плохой грунтовки с двумя наезженными колеями.
Странно всё это, рассуждал Семён. Вот он сейчас на другой планете, на которую прилетел на межзвёздном корабле. На её орбите висит огромная кольцевая станция, испещрённая сетью межпространственных тоннелей. Здесь живут высокоразвитые инопланетные существа с кучей роботов. Повсюду компьютеры, наделённые искусственным интеллектом, автоматика, горы самой фантастической техники. А едет он по разбитой грунтовке без какого-либо намёка на асфальт на древнем тарантасе, запряжённом парой облезлых волов, не говоря уже о том, что сам закован в броню и при мече наподобие древнего рыцаря, и сопровождает их войско с копьями, мечами да самострелами. Возничие – вообще гномы. Если ещё вспомнить об эльфах и принять как данность вероятное существование огров с троллями, коих он, правда, пока не видел, то чувствуешь себя как в сказке. Ага, чем дальше, тем страшнее. Это уже не фантастика, блин, а фэнтези какое-то. Всё смешалось в Датском королевстве. Кто это сказал, Шекспир или Толстой? Или, может, оба сразу…
Из раздумий вырвал резкий дробный стук.
Глава 9
Утраченные радости
Балдахин ритмично колыхался в такт движения тела. Дьявольски красивого тела, надо признать. Мощное, налитое силой, по которому приятно даже просто водить рукой, ощущая под ладонями упругую кожу на выступающем, словно рубленом рельефе хорошо развитых мышц. Кожа такая тёплая и нежная, к тому же источает умопомрачительный аромат.
А какой умелый любовник! Делает всё изумительно, предугадывая любое твоё желание, тут же стараясь его исполнить со всем прилежанием и подобающей страстью. Словом, вполне соответствует той неимоверной цене, которую заломили производители этого киборга после того, как изучили список требований привередливой Наяды. Она даже подумывала отказаться от покупки, но её заверили, что рассчитали оплату исключительно по себестоимости. Разве можно зарабатывать на заказах Создателей!
Так у неё появился СЛОП-01/01, новая модель кибер-любовника. Первое время он доводил Наяду до изнеможения, всё сильнее распаляя страсть. Частенько в порыве чувств она ломала свою дорогостоящую игрушку и бесилась от того, что не успела насладиться вволю, вынужденная ждать, когда СЛОПа починят и вновь пришлют к ней в спальню. Но однажды такая поломка окончательно вывела Наяду из себя. Она в остервенении рвала отказавшееся работать искусственное тело, пока от него не осталась россыпь мелких деталей на полу. Втоптав их в ковёр, Хозяйка приказала собрать этот «ни на что не годный хлам» и выбросить в космос. А спустя пару месяцев опять затосковала.
Встречаться с кем-то из Создателей желания не было. Надоели все. Вечно им что-нибудь надо. Так и норовят кусок урвать, словно им постоянно чего-то не хватает. Вон, у Борея Дворец раза в два больше, а туда же:
– Ты мне, я тебе. Давай Харона
