– Как бы там ни было, если верить этой рукописи, когда Дракула умер, то после своей смерти он заключил сделку с дьяволом.
– И ему была дарована новая жизнь, – высказал вслух свою догадку Ван Хелсинг.
– Правда, единственным способом продолжать существование оставалось пить кровь живых людей, – заметила Анна.
Карлу не понравилось ее вмешательство:
– Я не понял, вы что же, оба теперь собираетесь пересказать всю эту историю мне?
– Прости, – хором произнесли Ван Хелсинг и Анна.
– Так вот, твой предок, породивший на свет это злобное существо, отправился в Рим, чтобы Господь простил его, и именно тогда-то и был заключен некий союз, – продолжал Карл. – Чтобы получить вечное спасение для всего своего семейства, Валериус Старший должен был убить Дракулу. Это должен был сделать он сам или кто-то из его прямых потомков, – добавил Карл и снова недвусмысленно посмотрел на Анну.
Принцесса понимающе кивнула:
– Но он сам, конечно, не мог этого сделать. Каким бы воплощением зла ни был Дракула, мой предок оказался не в состоянии убить собственного сына.
Карл указал на какие-то надписи на артефактах, сложенных на полке неподалеку, и заметил:
– Итак, он сослал Дракулу в ледяной замок-крепость. Он отправил его туда через потайную дверь, и оттуда не было возврата.
– И тогда дьявол даровал ему крылья, – внезапно добавила Анна, удивляясь своей прозорливости.
– Совершенно верно.
– Ну, хорошо. И где же находится эта дверь? – нетерпеливо осведомился Ван Хелсинг.
Но монах только пожал плечами:
– Я не знаю, но когда выяснилось, что старый рыцарь не может убить собственного сына, он стал оставлять в доме подсказки, чтобы за него эту миссию выполнил кто-нибудь из его потомков.
– Вот, наверное, что именно искал здесь мой отец: подсказку. Он хотел обнаружить эту дверь, – грустно сообщила Анна.
Внезапно Ван Хелсинг почувствовал, как в его голове рождается гениальная догадка:
– Дверь... дверь... ну конечно же!
Он выбежал из комнаты и сбежал вниз по ступенькам, затем влетел в зал, где хранилось семейное оружие, и застыл перед гигантской картой Трансильвании, висевшей на стене. Уже через пару секунд Анна и Карл присоединились к нему.
– Ты ведь сама говорила, что твой отец часами простаивал перед этой картой, словно пытался угадать, где находится логово Дракулы. Я полагаю, что ты была права, и причем очень близка к истине.
Ван Хелсинг подошел к тому месту, где рама упиралась в стену. Свободного места между ними не оставалось: она как будто была намертво вмурована в эту стену. Но солдата церкви это ничуть не смутило, и он заговорил:
– Я считаю, что это и есть та самая дверь. Твой отец просто не знал, как нужно открывать ее.
Карл указал на картину:
– Смотрите-ка! Тут что-то написано по латыни. Может быть, эта надпись сработает так же, как и на ожившей картине в башне? – И он принялся бубнить себе под нос что-то на латинском языке.
Анна подошла ближе к Ван Хелсингу:
– Если бы здесь находилась дверь, мой отец давно бы нашел способ открыть ее, – заявила она.
Чтобы прочитать надпись до конца, Карлу пришлось отодвинуть стул, который кто-то прислонил к карте, и тут всем стало видно, что кусочек карты, вернее, ее уголок, отсутствует.
– Я не могу дочитать, что тут написано, – пожаловался монах. – Не хватает, по-моему, самого главного.
Теперь Ван Хелсинг понял все. Из складок своего плаща он извлек футляр с тем самым обрывком картины, который передал ему кардинал:
– У твоего отца не было вот этого.
– Где ты достал этот обрывок?
Он передал обрывок картины Карлу:
– Читай.
Монах приложил обрывок к тому месту, которого недоставало на карте, и прочел до конца длинную надпись:
– «Deum lacessat асinaum imbeat aperiri».
Ван Хелсинг тут же вспомнил перевод кардинала и повторил его:
– Во имя Бога, откройте эту дверь.
И тут же картина начала изменяться. Сначала по краям, а потом и в центре. Поверх карты стала появляться изморозь, постепенно скрывшая под собой всю картину. Затем ледяная поверхность начала поблескивать, чуть дрожа, и уже через несколько секунд вся троица смотрела в огромное старинное зеркало, которое каким-то таинственным образом заменило собой карту Трансильвании.
– Зеркало? – вслух высказал свое изумление Карл.
Анна внимательно изучила зеркало и наконец заговорила:
– Дракула не отражается в зеркалах.
– Почему? – поинтересовался Ван Хелсинг.
– Может быть... может быть, для Дракулы это и не зеркало вовсе, – ответила Анна.
Ван Хелсинг протянул руку, намереваясь потрогать отражающую поверхность, но его пальцы, а потом и вся ладонь прошли вглубь нее и исчезли по ту сторону этого странного зеркала. Ван Хелсинг шумно вздохнул. Карл подпрыгнул от удивления и, вместе с Анной, испуганно произнес:
– Что это? Что это такое?!
– Там холодно, – заметил Ван Хелсинг, осторожно вытаскивая руку и демонстрируя остальным таявшие на ладони снежинки. – И по всей видимости, там сейчас идет снег. – Сорвав с крюка на стене ближайший к нему фонарь, он заявил: – Увидимся по ту сторону.
– Не волнуйся, мы отправимся туда сразу же вслед за тобой... ну, может быть, не так уж и сразу, но что за тобой, это точно, – быстро забормотал монах.
Анна схватила Ван Хелсинга за руку, и на секунду он подумал, что она попытается остановить его, но она только произнесла: «Будь осторожен», после чего отпустила его.
Ван Хелсинг понимающе кивнул и шагнул в зеркало...
Там действительно было очень холодно и шел снег. Обернувшись, он увидел, что только что вышел из такого же старинного зеркала, что находилось с другой стороны, но только вправленного в громадный черный обелиск. Через
