– Здорово? – спросил я. – Меня, как можно ожидать, проглотит оракул Трофония. И даже если я выживу после этого, мои другие испытания будут, несомненно, и долгими, и мучительными, и, вполне возможно, фатальными.
– Вот именно. Это и здорово. Не знаю только, стоит ли называть весь квест испытаниями Аполлона. Думаю, Победный Мировой Тур Лео Вальдеса будет звучать лучше.
Калипсо рассмеялась и взяла Лео за руку. Их пальцы сплелись. Пусть она и не была больше смертной, но грация и непринужденность остались при ней. Лишившись прежних возможностей, она, как мне казалось, обрела счастье с Вальдесом, даже если это означало риск смерти в любой момент.
В отличие от меня Калипсо предпочла стать смертной. Зная, чем грозит оставление острова Огигия, она тем не менее пошла на это добровольно. Откуда у нее такая смелость, я не знаю.
– Эй, старик, не хмурься, – обратился ко мне Лео. – Мы найдем ее.
– Что? – встрепенулся я.
– Твоя подруга Мэг. Мы найдем ее. Не беспокойся.
Внутри меня взорвался пузырь тьмы. Как раз о Мэг я и не думал. Я думал о себе, и меня переполняло чувство вины. Может быть, Калипсо была права, задаваясь вопросом, изменился я или нет.
Я посмотрел на молчаливый лес. Вспомнил, как Мэг тащила меня через него, беспомощного, промокшего, бредившего. Как отважно сражалась с мирмеками. Как приказала, хотя и боялась спустить с цепи Зверя, Персику задуть свечу, когда Нерон хотел поджечь заложников. Я должен объяснить ей, насколько опасен Нерон. Должен найти ее. Но как?
– Мэг знает пророчество, и если расскажет о нем Нерону, он тоже будет знать наши планы.
Калипсо откусила от яблока.
– Я всю эту Римскую империю совершенно пропустила. Насколько опасен может быть один император?
– Очень опасен, – ответил я. – Тем более когда он объединился с двумя другими. Мы не знаем, с кем именно, но логично исходить из того, что они такие же головорезы. За минувшие столетия они собрали состояния, приобрели недвижимость, выстроили армии. Кто знает, на что они способны?
– Мы победили Гею за сорок секунд. Легче легкого.
Насколько я помнил, подготовка к схватке с Геей заняла несколько месяцев страданий и потерь. Фактически Лео погиб там. Я хотел напомнить ему, что, возможно, именно Триумвират стоял за нашими предыдущими проблемами с титанами и гигантами и что теперь он превратился в силу, равной которой Лео еще не встречал.
Но потом я решил, что упоминание о таких вещах может не лучшим образом сказаться на моральном состоянии группы.
– У нас все получится, – сказала Калипсо. – Должно получиться. Я провела на острове тысячи лет. Не знаю, долгой или короткой будет моя смертная жизнь, но я намерена прожить ее полнокровно и без страха.
– Моя мамасита, – прокомментировал Лео.
– Я говорила тебе не называть меня мамаситой?
Лео застенчиво ухмыльнулся.
– Утром начнем собираться. Отладим Фестуса, сменим масло, и можно будет двигать.
Я прикинул, что стоит взять с собой. Список получился угнетающе коротким: кое-какая, взятая у других одежда, лук, укулеле и стрела со склонностью к драматическим эффектам.
Но самым тяжелым представлялось прощание с Уиллом, Кайлой и Остином. Они оказали мне огромную помощь и приняли по-семейному, как я никогда не принимал их. Глаза защипало от слез. Но не успел я шмыгнуть носом, как Уилл Солас вступил в круг света.
– Эй, слушайте! Мы развели костер в амфитеатре! Самое время спеть всем вместе. Идемте!
Радостные возгласы смешались со стонами, но потом большинство поднялось и потянулось к полыхавшему неподалеку пламени, на фоне которого выделялась фигура Нико ди Анджело, готовившего маршмэллоу на каких-то штуках, напоминающих бедренные кости.
– Черт, – поморщился Лео. – Хорист из меня неважный. Хлопаю не вовремя и подтягиваю не в такт. Может, пропустим эту часть?
– Не могу поверить, что говорю это, – улыбнулась Калипсо, – но я впервые согласна с Аполлоном. Вставай, Лео. Я буду учить тебя гармонии.
И мы втроем зашагали туда, откуда доносились смех, музыка и потрескивание теплого костра.
Глоссарий
Агамемнон – царь Микен; предводитель греков в Троянской войне. Смелый, но также заносчивый и излишне гордый.
Агора – у греков место сбора; площадь под открытым небом, центр спортивной, художественной, духовной и политической жизни в древнегреческих городах-государствах.
Адмет – царь города Феры в Фессалии. Зевс в наказание отправил Аполлона служить Адмету в качестве пастуха.
Аид – греческий бог смерти и богатства; правитель Подземного мира.
Амфитеатр – овальное или круглое место под открытым небом, использовавшееся для представлений или спортивных состязаний и имевшее построенные полукругом сиденья для зрителей.
Анаклузмос – название меча Перси Джексона.
Аподесмос – полоска ткани, которую женщины в Древней Греции носили вокруг груди, особенно во время занятий спортом.
Аполлон – греческий бог Солнца, пророчества, музыки и целительства; сын Зевса и Лето; брат-близнец Артемиды.
Арго – корабль, на котором отряд героев сопровождал Ясона в его походе за Золотым руном.
Артемида – греческая богиня охоты и Луны; дочь Зевса и Лето; сестра-близнец Аполлона.
Асклепий – бог медицины; сын Аполлона; его храм был центром целительства в Древней Греции.
Афина Парфенос – гигантская статуя Афины; самая знаменитая греческая статуя всех времен.
Ахиллес (Ахилл) – лучший воин греков, осаждавших Трою во время Троянской войны; необычайно сильный, смелый и верный. Его единственное уязвимое место – пята.
Аякс – греческий герой огромной силы и храбрости; сражался в Троянской войне, в битве пользовался большим щитом.
Баллиста – римское метательное осадное орудие, стрелявшее большими снарядами по далеким целям.
Батавы – древнее племя, жившее на территории современной Германии; также пехотная часть германского происхождения в римской армии.
Брисеида – пленница Ахиллеса, захваченная во время Троянской войны, стала причиной распри между Ахиллесом и Агамемноном, в результате которой Ахиллес отказался сражаться вместе с греками.
Бункер № 9 – тайная мастерская, обнаруженная Лео Вальдесом в Лагере полукровок, наполненная инструментами и оружием; ей по меньшей мере двести лет, и ею пользовались во время Гражданской войны полубогов.
Великий пожар Рима – разрушительный пожар, случившийся в 64 г. до н. э. и продолжавшийся шесть дней; по слухам, Нерон хотел расчистить место для строительства своей виллы, Домус Ауреа, но он обвинил в трагедии христиан.
Война с титанами – эпическое десятилетнее сражение между титанами и олимпийцами, закончившееся победой олимпийцев.
Врата смерти – вход в подземный мир Аида; расположен в Тартаре; имеет две стороны – одна ведет в мир смертных, другая – в Подземный.
Гарпия – крылатое существо женского пола; хватают и уносят все, что им попадается.
Геба – греческая богиня юности; дочь Зевса и Геры.
Геката – богиня магии и перекрестков.
Гера – греческая богиня брака; жена и сестра Зевса.
Германцы – племя, поселившееся
