Сейхан плыла, вытянув перед собой руку с фонариком.
Она не знала, далеко ли до озера, поэтому двигалась быстро, но экономно. Выверяя каждый рывок, каждый толчок, берегла усилия. Губы держала плотно сжатыми, грудь расслабила.
Она то и дело выпускала носом пузырьки воздуха, обманывая собственное тело, создавая ощущение, что скоро сделает еще вдох. Это помогало ослабить напряжение и подавить инстинкты, контролировать тело.
«Плыви дальше», – говорила она себе, отталкиваясь ногами и рукой от стенки тоннеля.
И вот луч фонарика уперся в препятствие: камень. Миновать его было невозможно.
Мысленно ругаясь, Сейхан попыталась сдвинуть его. Оказалось, что это не валун даже, а плита.
Она решила попытать удачу и, ухватившись за верхний край плиты, уперлась ногами в стенки. Потом раскачала камень, пока тот наконец не упал на дно акведука. Открылось отверстие, куда Сейхан просунула голову, руку, а потом, извиваясь, царапая пальцы о камень, попыталась вылезти целиком… и застряла.
Она поняла это моментально. Грею, конечно, нравилось, как под воздействием бушующих гормонов увеличились ее груди – да и Джек не возражал, – однако сейчас они стали проблемой. Сейхан уже приготовилась спуститься обратно, вернуться в резервуар и признать поражение, но лишь плотнее застряла.
Ни туда ни сюда.
Сейхан ощутила укол страха. В груди росло давление, и дело было вовсе не в стенках тоннеля. В голове пронеслись воспоминания о Джеке: как он счастливо гукает в ванне, теребит ее сосок, посасывает крохотный пальчик. Даже сейчас Сейхан одолевали сомнения: не будет ли Джеку лучше без нее? А еще глубже в душе шевельнулся постыдный червячок вопроса: «Не лучше ли мне без него?»
Сейхан стиснула зубы, не позволяя чувству вины лишить ее силы и воли. Может, она и не знает, как будет лучше Джеку, зато одно ей известно наверняка: «Решение принимать мне самой».
Здесь, так и не сделав выбор, она не умрет.
Сейхан выдохнула запас воздуха, глядя, как уносятся прочь вместе с надеждой выжить пузырьки воздуха.
В проходе сделалось чуть просторнее. Зависнув на миг, Сейхан прикинула: того, что оставалось в легких, еще хватит на обратный путь, но какой прок возвращаться? Разве это решение поможет вернуться к Джеку?
«К черту».
Оттолкнувшись, подсвечивая себе фонариком, Сейхан миновала точку невозврата и быстро поплыла вдоль акведука. Диафрагма сжалась, принуждая сделать вдох. Поле зрения сузилось. Движения сделались отчаянными.
Зрение сузилось до точки.
«Ничего не выйдет…»
7:44Грей расхаживал взад-вперед вдоль края резервуара с черной водой. В сотый раз проверил время. На лбу у него выступили градины пота, дыхание стало тяжелым.
– Ее нет уже десять минут, – бормотал он себе под нос. – Должна была бы уже вернуться.
Мария попыталась успокоить его:
– А вдруг она пошла искать помощи?
– Или сделала паузу отдышаться и сейчас нырнет обратно, – предположил Мак.
Грей покачал головой. Он разделся до трусов и подошел к краю емкости.
– Дай ей еще минуту, – попросила Мария.
Отец Бейли высказался мрачнее:
– Нет смысла плыть следом. Если она попала в беду, то спасать ее поздно. На десять минут дыхание никто не задержит. Вы лишь подвергнете опасности и свою жизнь.
Грей сжал кулак, готовый врезать священнику. Еще ближе подошел к воде.
«Не могу больше ждать».
Только он нагнулся к воде, собираясь нырнуть, как заметил под темной поверхностью пятнышко света. Оно постепенно превратилось в яркое свечение, и Грей попятился. Из воды показалась голова – в маске, с загубником от акваланга во рту, но все же Грей узнал ныряльщика.
– Сейхан…
Не успела она ответить, как следом за ней вынырнули еще несколько человек, тоже в масках, гидрокостюмах и с баллонами.
На мгновение Грей опешил. Кто эти люди? Как Сейхан удалось так быстро собрать команду спасателей, да еще в полном снаряжении? Потом до него дошло. Грей посмотрел на Марию, вспомнил ее рассказ о том, как в озере уже работала команда ныряльщиков, искавших тело Ковальски. Видать, Сейхан все же выбралась по акведуку в открытое озеро и сумела их привлечь.
Выплюнув загубник, Сейхан стянула маску.
– Готов выбраться отсюда? – спросила она Грея.
«Еще бы, черт подери!»
Следующие полчаса поисково-спасательная команда выводила группу на берег озера Альбано. Люди радовались спасению, однако праздновать никто не спешил.
Кругом выли сирены, а в небе, при свете перевалившего через край кальдеры солнца, носились вертолеты. Грей стоял на берегу, прижав к уху спутниковый телефон, и смотрел на дымящиеся руины папского дворца. Над ними клубилась жирная черная завеса, в сердце которой полыхал пожар. Целый кусок кратера превратился в груду камней с воронкой посередине.
Грей едва слышал Пейнтера:
– У самолетов был военный допуск и позывные, все как положено, – объяснял тот. – Не исключено, что это самолеты итальянских ВВС. Точно пока не знаем. Сообщают, что пилоты потом катапультировались над Средиземным морем. Территорию сейчас прочесывают.
Грей оторвал наконец взгляд от разрушенного дворца и перевел его на причину, по которой летнюю резиденцию папы атаковали. Монсеньор Ро и майор Боссар, накинув на плечи пледы, стояли, как стражи, над завернутой в брезент картой да Винчи.
«Сколько уже людей умерло из-за этой треклятой штуковины?»
Монсеньор рассказывал, что на папской земле сейчас работает летняя школа. Новая обсерватория, конечно, в миле от дворца, но оказалось ли это расстояние безопасным?… Грей стиснул трубку телефона. Уж он позаботится о том, чтобы виновные понесли наказание.
Суровым тоном он произнес в трубку:
– Судя по тактике и снаряжению – самолеты здесь и подлодка в Арктике, – мы столкнулись не с террористами-одиночками.
Пейнтер согласился:
– Кто бы они ни были, они действуют при поддержке правительства какого-то враждебного государства. И не зря знают о каждом нашем шаге. В дело вовлечено слишком много разведывательных управлений. Куда утекает инфа, неизвестно, но пока не заткнули брешь…
– Надо сохранять режим тишины.
– Полный.
Грей взглянул на своих, сгрудившихся на берегу озера. Им нужно срочно уходить, скрыться из виду. А что потом?
Сейчас его заботило два момента.
Куда дальше? И, что важнее, кто враг?
Глава 17
23 июня, 11:22 по турецкому времени.
Турция, провинция Чанаккале
«Наконец мир сгорит», – упивалась близким триумфом Нехир Саат.
Когда она спускалась в глубины подземного города, в сердце полыхал огонь победы. Ее вызвали из соседней деревушки Кумкале, где в небольшой чайхане она стала свидетелем первого вестника конца света. Она и прочие Сыновья и Дочери увидели по телевизору мешанину новостей из Италии: кадры полыхающего дворца и трупов на улицах.
Взгляд она отвела лишь при виде накрытых простынями детских тел.
Пришлось напомнить себе, что невинные становятся мучениками, хотя скорби и даже вины это не уняло. Нехир помолилась про себя в надежде, что дети не страдали и нашли путь в рай. Она черпала утешение в том, что, когда падут врата ада, рай вернется на землю.
И все эти дети снова окажутся здесь.
Включая ее собственных.
Сына и дочь.
Нехир замерла на лестнице, остановленная волной горя. В детстве отец торговал их с братом телами. Ей тогда было
