– Чего-то не хватает…
«Тебе – так пары винтиков в голове».
Грей обернулся к нему, и Ковальски зарычал:
– Попроси только заново…
– Нет, ты успокойся, а вот доктор Каргилл, по-моему, напала на след. – Он указал на экран планшета. – Я просмотрел все книги, на которые она, по твоим словам, ссылалась. И если сравнить работы, на которые она опиралась в самом начале, и те, на которые переключилась со временем, то в ее поисках произошли заметные перемены.
– Как так? – спросил Бейли.
Грей, не сводя глаз с Ковальски, пояснил:
– Ты говорил, что Елена начала изучать книги по геологии.
– Ну и?… – пожал плечами Ковальски.
– Ты сказал, что у берегов острова Вулкан она постоянно говорила о его истории.
– Больше про бога Гефеста.
– А ближе к концу сделала вроде как неуместное замечание: мол, вся вулканическая активность, породившая мифы о Гефесте, это просто тектоника.
Мария кивнула.
– За мифами стоит наука.
– Но даже тогда Елена не обратилась к геологии, – продолжал Грей. – А обратилась она лишь потом, после того, как вы активировали карту и обнаружили огненный путь через Средиземноморье. – Он пристальней посмотрел на Ковальски. – Повтори, что она тогда сказала. Постарайся припомнить все слово в слово.
Ковальски закрыл глаза, вызвал в памяти образ полыхающей карты, золотистое пламя. Елена подалась близко к ней, явно зачарованная представлением.
– Для нее это было типа как файер-шоу про столкновение тектонических плит.
Грей кивнул.
– И потом она попросила принести книги по геологии?
– Вроде бы да.
Грей снова уткнулся в планшет, и Ковальски подошел поближе, чтобы заглянуть ему через плечо: что же там такого интересного?
Что с того, что Елена стала читать книжки по геологии?
Грей вывел на экран топографическую карту Средиземноморья, которая здорово напоминала золотую версию на кофейном столике. Ковальски прищурился…
От громоподобного взрыва содрогнулось все судно. Лайнер задрал корму, и всех отбросило в сторону носа.
Рояль сорвался с подиума и покатился в сторону окна. Врезался в него, разнеся несколько панелей, зазвенели бутылки и хрусталь из бара.
Все кубарем покатились к открытой двери балкона. Мария вылетела в нее первой и заскользила по доскам палубы. Ковальски прыгнул рыбкой вперед, распластавшись на животе, и одной рукой ухватил ее за лодыжку, а второй вцепился в косяк.
Мария посмотрела на него широкими от ужаса глазами.
«Держу».
Золотая карта опасно балансировала на краю кофейного столика… и рухнула на пол, разбросав осколки ляпис-лазури.
– Держись! – закричал Грей.
«А я что делаю, по-твоему?!»
Не успел Ковальски перевести дух, как корма лайнера вновь опустилась в воду, с громким треском задев причал. Всех швырнуло в обратную сторону. Рояль отъехал от разбитого окна и под нестройное звучание струн врезался в ониксовый бар.
Грей вскочил на ноги и бросился к балкону, сжимая в руке спутниковый телефон.
– Доложите обстановку! – проорал он в трубку.
Ковальски непонимающе нахмурился, помог Марии встать и побежал за Греем. Оказавшись на балконе, он чуть не оглох от рева двигателей: над самым лайнером, очень низко, пролетел крупный самолет и выпустил из расположенных под крыльями кассет несколько снарядов. Те приводнились с глухими хлопками взрывов, подняв фонтаны воды.
Глубинные бомбы.
Заложив крутой вираж, самолет пошел на второй круг. Ковальски узнал его: «Посейдон», охотник на подлодки. А еще он догадался, кто командует бортом.
В бухте раздалась вторая серия глубинных взрывов. Среди волн и брызгов черный стальной кит высоко задрал хвост, перекатился на спину и пошел ко дну.
Ковальски не сомневался, что на этой самой субмарине Елену и похитили в Гренландии. Или на точно такой же. Как бы там ни было…
«Пулман поймал-таки рыбку».
15:03– Повторите! – прокричал в телефон Грей, пытаясь услышать собеседника сквозь грохот взрывов и вой самолетных двигателей.
Коммандер Пулман доложил:
– Прошу прощения, что припозднились со спасением. Цель использует воздухонезависимую энергетическую установку.
Оснащенные такими двигателями подлодки ходили бесшумнее атомных собратьев. Некоторые во время учений даже умудрялись миновать системы противолодочной обороны.
– Подлодка постоянно ускользала от нас. Это, скорее всего, русская «Лада». Пеленг получили, только когда она выпустила торпеду.
Грей чувствовал, как кренится лайнер. К счастью, в него попал всего один снаряд: набирая воду, судно заваливалось набок. Перед атакой большую часть команды и пассажиров успели тихонько эвакуировать. Большинство туристов и так сошло на берег, и выгрузить оставшихся было нетрудно. В качестве предлога сообщили об утечке газа.
Ночью, еще до рассвета, пока лайнер не зашел в порт, коммандер Пулман сбросил в бухту звуковые буи, взяв акваторию порта в кольцо. Грей знал, что преследователи нападут снова, особенно после того, как его команда ушла в режим радиомолчания. В дополнение к поддержке на воде и с воздуха у входа в порт незаметно разместили отряд испанских военных – на случай сухопутной атаки.
Однако напали, как и предвидел Грей, с моря. Он произнес в телефон:
– Прекратите бомбардировку.
– Понял, вы хотите допросить выживших. Ныряльщики и спасатели уже в пути.
На то, что кто-то из команды подлодки выжил, Грей, конечно, рассчитывал; главное, он хотел оставить врагу послание: больше врасплох не застанете.
Грей вернулся в каюту. Лайнер тем временем еще сильнее накренился на правый борт.
– Пора валить с этой посудины, – напомнил Ковальски.
Грей подошел к опрокинутому ларцу и, крякнув, перевернул крышкой вверх. Ухватился за кусок золотой карты и, поднатужившись, вырвал его.
– Идем.
Отец Бейли посмотрел на останки творения да Винчи.
– Остальное забирать не будем?
– Я сообщу властям, чтобы они вернули ларец в Италию. Нам он больше не нужен.
– Почему? – спросил Ковальски, следуя за ним.
Грей шел к дверям. Он надеялся, что враг получил сообщение, понял его и впредь будет вести себя сдержанней. На ходу Грей обернулся к Ковальски и объяснил:
– Я уже знаю, куда нам надо.
Глава 27
25 июня, 15:08 по центральноевропейскому летнему времени.
У берегов Туниса
«Еще кто кого проучил», – чуть не ликовала Елена.
Хотелось смеяться в голос. Ее и двух стариков проводили в рубку связи, где на ряд мониторов в прямом эфире передавалось изображение с множества камер в порту Пальма-де-Мальорка.
Елена вздрогнула, увидев, как субмарина – наверное, та самая, на которой ее похитили, – выпускает торпеду. На другом мониторе снаряд ударил в корму круизного лайнера, и корабль подбросило взрывом.
У Елены сдавило в горле. Ведь там на борту Джо!
Собравшиеся в рубке ликовали, вскидывая кулаки. Стоявшая рядом Нехир кровожадно улыбалась.
А потом все переменилось.
Сразу на нескольких мониторах показался самолет: с разных углов было видно, как он сбрасывает глубинные заряды, как они взрываются один за другим. На изображении, снятом из-под воды, все закипело, полыхнули вспышки, взбухли огромные пузыри. Камеру завертело, изображение пропало.
Последовала мертвая тишина.
Стоявший рядом с Еленой отец резко выругался.
«Вот тебе и урок, папочка».
Отец обернулся к Фирату:
– Если кого-то из команды подлодки задержат, нас могут раскрыть.
На это посол хмуро ответил:
– Команда субмарины знает слишком мало, вреда от допроса не будет. Максимум неприятное внимание к нам. К тому же эти люди бесконечно преданы мне и не дадутся в плен
