– Что теперь? – прошептала Рен.
– Я Волчий Лорд, – сказал Лукаш. – Они дадут нам пройти.
Но его конь дрожал, пока фаустианы скользили вокруг них. Чешуя скользнула по краю обрыва, и два дракона начали переплетаться между собой, как коса, до тех пор, пока Рен и Лукаш не оказались окружены живой стеной.
Теперь они не могли вернуться назад.
Лукаш щелкнул языком, привлекая внимание Крула.
– Пойдем, парень.
Крул пошел рысью, а затем сорвался на галоп. Пыль взметнулась под его копытами. Ветер сбивал острые ледяные кристаллы с каменного обрыва. Снег разлетался в разные стороны. Они с грохотом опустились на скалу с другой стороны ущелья. Рен оглянулась на извивающийся и шипящий мост.
– Солнце садится, – сказал Лукаш. – У нас осталось не так много времени.
Вверх по склону вела надежная тропинка, окруженная низкими деревьями и кустами. Маленькие ели росли из каменистой земли, и каждая поверхность была покрыта тонким слоем пыли. Воздух был тяжелым и тихим. Рен не видела ни одного животного. Узкая тропа поднималась все выше, огибая высокие скалы и каменные стены. Освещенные закатным солнцем горы закрыли собой почти все небо.
Рен вдруг осознала, что все это понравилось бы Ришу. Дорога наверх, холод, дух приключений…
«Нет».
Она не должна предаваться горю в такой момент. Они почти достигли цели своего путешествия. Рен подумала о Лукаше и Францишеке. Даже если его брат был мертв – а Рен подозревала, что так оно и было, – лучше считать его пропавшим без вести. Такую мысль проще принять. Найти облегчение в чем-то другом. В одиночестве.
Поднимаясь наверх, Рен часто заморгала, отгоняя непрошеные слезы.
Лукаш смотрел, как на горы, словно дымная вуаль, опускается ночь.
Черное беззвездное небо казалось невыносимо тяжелым. Для лагеря они выбрали широкий выступ со скалами позади и видом на горы, оставшиеся внизу. Тьма окутывала их даже на открытом пространстве. Она заполняла пробелы между далекими вершинами и разливалась вдоль горизонта. С темнотой пришел холодный ветер, скрипящий сланцем и пробирающий до костей.
– Не будем разжигать костер, – сказал Лукаш, снимая седло с Крула. – Дым может привлечь дракона.
Рен повернулась к нему, напряженно скрестив руки на груди. Она кивнула. Это было резкое, вынужденное движение, после которого она сразу же отвела взгляд. Лукаш не сразу распознал разочарование, блеснувшее в ее покрасневших глазах.
– Ты замерзла? – спросил он.
Волчий Лорд достал свой мундир из седельной сумки. Он выглядел точно так же, как изодранный мундир на Лукаше, но был чистым и с подкладкой из серебряного меха. Такой носился на плече, закрепленный цепочкой. Лукаш не мог вспомнить, когда надевал его в последний раз. Может, когда Францишек был еще жи… все еще был с ним, в Градуве.
Рен не двигалась. Мундир раскачивался на ветру, сливаясь с чернотой ночи.
Наконец она подняла глаза.
– Спасибо, – прошептала она.
Мундир перешел из рук в руки, и, когда он опустился на плечи Рен – она почти исчезла в темноте. Лукаш моргнул. Его разум играл с ним злые шутки.
Они уселись, прижавшись к теплому боку Крула.
Лукаш ощутил внезапное, почти инстинктивное чувство узнавания, и, хотя он старался сдержать свои мысли, воспоминания потянули его в прошлое, и вдруг перед глазами Волчьего Лорда появилась схожая картина: ночь в горах. Он занимает переднюю часть седла, и кто-то сидит за спиной, придерживая его крепкой рукой. Тот же ледяной воздух. То же бесконечное небо. Но вместо тишины слышится тихий, скорбный плач волков.
– Так тихо, – прошептала Рен, нарушив поток его мыслей.
– Раньше здесь жили волки, – пробормотал он.
Может, это была лишь игра его воображения, но Лукашу показалось, что Рен придвинулась ближе к нему.
– Мне здесь не нравится, – сказала она так же глухо. Теперь Волчий Лорд убедился в ясности своего ума, потому что Рен положила голову ему на плечо.
– Как и мне, – выдавил он.
Рен взяла его под руку и прижалась еще ближе.
– Разве это не твой дом? – спросила она.
Он долго не отвечал. Все это время его мучило навязчивое, болезненное чувство. Он вспоминал светящиеся окна и переливающийся чистый снег. Он вспоминал, как карабкался по крутым каменным ступеням. Теплое дерево под босыми ногами. Чья-то большая рука – намного больше его маленькой ладошки – тянется к каминной полке, чтобы достать оттуда игрушечного резного дракона.
– Нет.
К удивлению Рен, Лукаш обнял ее одной рукой. Когда они только встретились, она была поражена тем, как легко и часто он заливался смехом. Теперь, когда Волчий Лорд смотрел на нее, было сложно поверить, что он вообще умел улыбаться.
Близость придала ей смелости и заставила задуматься: не начать ли им все сначала? Уже в который раз.
– Расскажи мне о своем брате, – сказала Рен.
– О Францишеке?
Щелк, щелк. Он снова достал свою зажигалку.
– Красивое имя, – сказала она.
Повисло долгое молчание.
– У меня было девять братьев, – наконец сказал Лукаш. – Францишек был… Он последний.
Он снова замолчал.
– Девять? – спросила Рен. – Что с ними случилось?
– Дракон.
Рен не могла не подумать о Рише. Она старалась держать себя в руках, но его образ не покидал ее мысли. Бедный, дорогой, смелый, безрассудный Риш.
– Как ты это делаешь? – неожиданно спросила Рен.
– Делаю что?
Камни были такими безжизненными. Мир был таким холодным.
– Живешь дальше, – прошептала она.
К ее удивлению, рука Лукаша напряглась. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Он сидел очень близко, и от него пахло кровью. Она ощутила слова на своих губах.
– Я не живу.
В тот момент Рен захотелось, чтобы он оказался еще ближе. Чтобы он обнял ее второй рукой. Его слов на ее губах было недостаточно. Она хотела большего. И может, он думал о том же, потому что его глаза потемнели. Вторая рука Лукаша коснулась ее волос. Он пах кровью, дымом и…
Земля задрожала, и Крул вскочил на ноги.
Лукаш выругался и вытащил Рен из-под тяжелых копыт. Она отползла подальше от испуганной лошади. Все затихло так же внезапно, как и началось.
– Что это было? – воскликнула она.
Лукаш сдвинул фуражку на затылок. На мгновение он показался потрясенным.
– Это… это…
Раздался оглушающий грохот. Он шел откуда-то снизу, из самих горных глубин.
– Горы меняются, – наконец объяснил он.
Земля снова содрогнулась, на этот раз так сильно, что Лукаш упал на колени. Рен отбросило на камни. Утес над их головами опасно задрожал. Крул увернулся от огромной глыбы, рухнувшей на землю.
Лукаш ругался где-то неподалеку. Земля клонилась в разные стороны, мимо них пролетали камни. Их выступ сотрясся от мощной волны. Путники свалились с тропы вместе с лошадью, утопая в потоке мелких камней и сланца.
И вдруг все прекратилось.
Рен лежала на спине, кашляя от пыли. Крул неуверенно поднимался на ноги. На земле подрагивали кусочки сланца.
Небо светлело. Позади них склоны продолжали двигаться, камни стучали друг о друга, зубчатые вершины поднимались и опускались. Но земля вокруг них оставалась неподвижной.
Лукаш поднялся на колени, разминая раненое плечо, и вытащил свою фуражку
