– Вы не успеете, – покачала головой бортпроводница. – Но билет можно переоформить в дороге. Я попрошу начальника поезда к вам подойти.
– Не надо беспокоиться, – сказала мама. – Новосибирск, так Новосибирск. Нам и Новосибирск подойдёт. Да, Почемучкина?
– С собакой в купе нельзя, – сказала бортпроводник. – Вам нужно разместить ее в специальном отделении.
– Это не собака, – сказала мама. – Посмотрите, на неё даже овчарка не реагирует.
– Овчарка дрессированная, – сказала бортпроводник. – Она на опасные вещи реагирует. А ваша собака не опасна. Но ей все равно в купе нельзя.
– Это не собака, – объяснила я. – Это Федя. Он всегда со мной.
А потом мама объяснила. И нас впустили всех вместе.
Как мы ехали в поездеЯ думала, внутри поезда как в дирижабле. Но там всё по-другому. Был коридор и двери. Двери раздвигались и за ними комнаты. С кроватями. Одна над другой. А ещё комната с умывальником. И маленький столик. На столике чайник и разноцветные коробки.
– Вот и наше купе, – сказала мама. – Спать будешь внизу. Чтобы не упасть.
– Хочу спать наверху, – сказала я. – Оттуда лучше видно.
Мама засмеялась.
– Когда спишь, в окно не смотришь. А днём можешь там сидеть. Только осторожнее.
Пока я думала, как залезть наверх, мама откинула небольшую лесенку.
– Забирайся, а я вещи разложу.
– А что мы будем кушать?
– Чай можно попить, – мама показала на коробки. – А потом что-нибудь придумаем. В ресторан сходим.
– Ресторан? – В ресторане я никогда не была.
– Да. Красиво оденемся и пойдём. Только сейчас рано туда идти.
Мама стала раскладывать вещи, а я глядела в окно. Потом мама села напротив меня и стала задумчиво на меня смотреть. Будто спросить хотела. Но не спрашивала. Только смотрела. А я смотрела в окно.
Потом она сказала:
– Странно все это, странно. Почему именно Новосибирск?
Но тут в дверь постучали. Мама открыла, и человек в форме сказал:
– Я ваш бортпроводник. Сейчас отправляемся. Если в купе есть провожающие, то им пора выходить.
– У нас только отъезжающие, – сказала мама. – Провожать нас некому.
– Сожалею, – сказал бортпроводник. – Это очень грустно, когда некому провожать. По любым вопросам обращайтесь ко мне, – он отдал честь.
Поезд поехал. Я даже не сразу поняла, что это мы поехали. Мне показалось, что поехал соседний поезд. И только когда внизу замелькали дома, я закричала:
– Ура! Поехали!
Мама сказала:
– Когда я была маленькой, то ездила по старым железным дорогам. И всегда любила слушать стук колёс. А тут никаких звуков. И скорость как у самолёта.
Поезд выехал из-под купола. И смотреть стало не на что. Все коричневое и зеленоватое. И плоское.
Как мы пошли в вагон-ресторан– Пойдём в ресторан, – сказала мама. – Надо покушать горячего.
Федю оставили в купе и пошли. Люди стояли у окон и смотрели. Я тоже заглянула и увидела ещё город. Много куполов. Из них торчали длинные трубы. Такие длинные, что уходили в небо.
– Горный комбинат, – сказал мне дядя. – Видишь трубы какие высокие? Чтобы не загрязнять воздух их вывели высоко-высоко.
Я хотела расспросить про комбинат, но мама ушла вперёд. И я побежала за ней, не хотела заблудиться. Но где здесь заблудиться? Один коридор, даже не заметно как из вагона в другой переходишь. Только цвет меняется. Наверное, чтобы все знали – в каком вагоне едут.
В ресторане все столики были заняты. Но нам замахали:
– Идите ко мне, здесь есть места.
Махал дядя в разноцветной рубашке. Столик, за которым он сидел, стоял у самого окна. Окна здесь не как в купе. От потолка до пола. Поэтому казалось, будто мы по воздуху едем. Без всякого поезда.
– Здорово, да? – подмигнул дядя. – Меня зовут Михай. Я – гость. И не просто гость, а гость с юга. А вас как звать-величать?
Мама сказала, и мы пожали друг другу руки. Я тоже пожала, ведь я почти взрослая.
Мама нажала кнопки заказа, в центре стола открылось отверстие. Мама поставила передо мной суп. Самый нелюбимый. Куриный.
– Чем занимаетесь? – спросил Михай маму.
Мама рассказала, чем она на острове занимается. Я неохотно ела суп и смотрела в окно. Но тут Михай хлопнул в ладоши:
– Да что вы говорите?! Такой специалист, как вы, мне позарез нужен! Представляете, у нас на юге целый завод, а рабочих рук не хватает! То есть, все автоматизировано, роботизировано, как положено, но с управленческими кадрами – беда!
Мама сказала:
– Пригласите молодых специалистов. Их в Арктании целый вокзал сидит, ждут лимиты на стройки.
– А зачем, по вашему, я сюда приезжал? – сказал Михай. – Именно для этого. Ходил, уговаривал ехать к нам. У нас тепло, фрукты круглый год. Нет, не хотят! Представляете?! Арктику им подавай. Трескучий мороз и мороженую оленину. Романтика, я не спорю. А у нас что? Пошив рубашек, костюмов и прочий текстиль. Но ведь в Арктике без рубашки холодно.
– Не хочу больше супа, – сказала я.
– Значит, к нам, на юг? – обрадовался Иван. – Софья, хочешь есть виноград?
– Хочу, – сказала я.
– Ну, нет, – мама засмеялась. – Как-нибудь в другой раз.
Тут у Михая зазвонило, и он достал из кармана телефон, такой огромный, что голограмму даже нам хорошо видно было.
– Товарищ Волонтир, это вы оставляли лимит на добровольцев у нас в базе?
– Я оставлял, – сказал Михай. – Только…
– Что же вы статус лимита не проверяете, товарищ Волонтир? Тут к вам целая бригада собралась ехать!
– Бригада? Вы ничего не путаете?! Ни гроша, да вдруг алтын!
– В общем, свяжитесь с бригадиром…
Мама дёрнула меня за рукав:
– Пойдём, не будем мешать.
Я помахала гостю с юга, но он не заметил.
Как я увидела железную рукуПосле обеда мама сказала:
– Я буду спать. А ты забирайся на верхнюю полку и смотри в окно.
Я лежала и смотрела. Но ничего интересного не увидела. Иногда проезжал встречный поезд. Но так быстро, не разглядишь. Федя сказал: тундра скоро кончится. И будет тайга.
Мне надоело лежать и смотреть. Я слезла по лесенке и вышла из купе. У окна стоял дядя и смотрел. Ему, наверное, было интересно.
– Здравствуйте, – сказала я. И рядом встала.
– Здравствуйте, – сказал дядя. И помахал мне рукой. Будто мы не рядом стояли.
Рука у него оказалась железной.
– Вы – робот? – спросила я.
– Нет, – сказал дядя. – Я – человек.
– У вас рука железная, – сказала я. – Можно потрогать?
– Сколько угодно, – дядя улыбнулся. – Это кибернетический протез. Вообще-то, мне советовали носить перчатку, чтобы не пугать маленьких детей, но я забыл её надеть.
Железная рука оказалась тёплой.
– Здорово, – сказала я. – А зачем вы руку поменяли на железную?
– Пришлось, – он вздохнул. – Аварийная ситуация. В скафандр попал микрометеорит. Такой крошечный камешек, а может и не камешек, а обломок старого спутника. Их много на орбите вращается. Он пробил руку. Система аварийной герметизации меня спасла. А руку – нет. И со второй тоже непорядок, – он показал. Она и правда выглядела не очень, висела на перевязи, без движения. – Но я не захотел ее ампу… менять. Надеюсь, она все же задвигается.
– Вы
