– Это – базар, – сказала мама. – Здесь продают фрукты, овощи.
Повсюду полосатые разноцветные палатки. В палатках стояли столы. На столах лежали фрукты, орехи и овощи.
– Сейчас что-нибудь купим в дорогу, – сказала мама. – Стоянка два часа, время у нас есть.
И мы пошли мимо столов. За ними стояли люди.
– Подходи! Пробуй! Кушай! Покупай! – кричали они.
Пахло очень вкусно. У меня слюнки потекли.
– Что ты хочешь? – спросила мама.
– Все, – сказала я. У меня глаза разбегались.
– Какая хорошая девочка! – закричал один продавец. – Иди сюда, девочка, иди!
Я подошла, и он дал мне большое красное яблоко. Мама протянула ему карточку.
– Зачем деньги? – удивился продавец. – Так кушайте!
Мама тоже получила от него яблоко. И мы пошли дальше. И разглядывали дыни, арбузы, грецкие орехи, яблоки, груши, финики, ананасы, персики. И нам все давали попробовать. И денег не брали. Только руками махали. Одна женщина со множеством косичек сказала:
– Мамаша, почему у вас ребёнок такой бледненький? Совсем фруктами не кормите?
– Мы на севере живём, – сказала мама.
– Ах, – сказала женщина. – Зачем на севере? Приезжайте к нам жить! У нас тепло! У нас витамины! В нашем колхозе всем работа найдётся!
– Спасибо, – сказала мама. – Только жарко у вас. И дождей не бывает.
– Да, дождей у нас нет, – сказала женщина. – И суховеи порой налетают. Но ничего. Когда я была такой же маленькой, тут вообще ничего не росло. Одни солончаки. А сейчас посмотрите!
– Мы приедем, – сказала я. Очень мне понравились ее косички.
Женщина дала маме дыню. Хотела дать ещё арбуз, яблок, орехов, но нам и класть было некуда. Мама опять попыталась заплатить. Но женщина замахала руками.
А потом налетел ветер, небо потемнело и хлынул дождь. Мы с мамой спрятались под навесом и смотрели. Я в первый раз дождь по-настоящему видела. Какой-то мальчик выскочил наружу и стал по лужам прыгать. Я тоже захотела, но мама крепко держала меня за руку. Она ничего не говорила, только так ладонь мне сжимала, что больно стало.
Как мы ехали на БайконурКорабль поплыл дальше. А мы остались. Вокруг была степь. И очень жарко. Мама надела мне на голову панаму. Федя поводил боками, охлаждался.
– Смотри! – вдруг крикнула мама и показала вдаль.
Там вспыхнул яркий огонёк, а в небо поднялся столб дыма.
– Ракета взлетает, – сказала мама. – Здесь космодром. Байконур.
– Мы полетим в космос! – я от радости захлопала в ладоши. – Мы полетим в космос!
Но мама сказала: никуда мы не полетим. Чтобы лететь в космос, нужно очень долго готовиться. И много знать. И много уметь. И всегда чистить по утрам зубы и умываться. И съедать всю кашу.
– Я все это буду делать, – пообещала я. – Честно-честно!
А потом подъехала большая машина. Такая белая, что больно глазам смотреть. Из неё выскочил человек и закричал:
– Кто тут Ковалевские? Кто тут Ковалевские?
– Тут мы! – закричала я в ответ.
– Садитесь в машину, меня Федя зовут, – сказал Федя.
– Его тоже Федя зовут, – сказала я и показала на Федю.
– Только я не собака, – сказал Федя.
– Вы откуда узнали когда нас встречать? Я ведь не сообщала! – удивилась мама.
– Феде сказали, Федя сделал, – пожал плечами Федя. – Юра попросил вас встретить, сказал во сколько и где. Вот я здесь.
– Странно. Неужели Пётр постарался? А где Юра? – спросила мама.
– Не смог, – сказал Федя. – Предстартовая готовность. Садитесь, я вас мигом домчу. И ты, тёзка, запрыгивай.
И мы поехали. Федя сидел за рулём. Мама сидела рядом с ним. А мы с моим Федей – сзади.
– Там в холодильнике мороженое и лимонад, – сказа Федя. – Бери что хочешь.
Я открыла дверцу. Глаза разбегались – так много мороженого и лимонада. А ещё конфет.
– Это все мне? – спросила я.
– Объешься, – сказала мама. – И вообще – у тебя горло. Холодное в жару есть опасно. Можно простудиться.
– Это Юра постарался, – Федя засмеялся. – Пусть кушает. Да и не такая у нас и жара. Про ливень слыхали? Чудно, конечно.
– Мы под него попали, – похвасталась я. И поделилась со всеми. Маме дала фруктовое мороженое. Федя взял эскимо. А сама взяла шоколадное. Оно в самом большом стаканчике было.
– Когда старт? – спросила мама.
– Сегодня заседание государственной комиссии, – сказал Федя. – Но вы успеете.
Мама вздохнула.
Как я увидела космонавтовРакету я узнала. Она точно такая же, как у нас дома. Только настоящая, а не игрушечная. И ещё её окружали решётки, а внизу много машин. Мама надвинула мне на лоб кепку, которую дал Федя вместо панамы. На ней надпись «Байконур». А ещё он дал значок, на котором нарисована ракета.
– Нравится? – спросил Федя. – Ближе нельзя подходить. Стартовая зона. Но отсюда тоже хорошо видно.
Я привстала на цыпочки, чтобы рассмотреть лучше. Федя засмеялся и посадил меня на шею.
– Командир завидовать будет, – сказал он маме. – Он всё мечтает дочку на шее покатать. Его тоже в детстве так катали.
– Пусть завидует, – сказала мама. На ней чёрные очки. Кепку она не стала надевать, которую Федя дал. Повязала косынку.
– А что там делают машины? – спросила я.
– Идёт заправка, – сказал Федя. – Скоро старт. Видишь, какая ракета огромная. Ей надо много топлива, чтобы взлететь. Очень много топлива.
– А по-моему, она очень маленькая, – сказала я. – Как у нас дома.
Конечно, я так не думала. Я всего лишь хотела пошутить. И Федя опять рассмеялся. Про таких мама говорит – у них смешок во рту застрял.
– Вы так не переживайте, – сказал Федя маме. – Все будет хорошо.
– Я хотела успеть до начала процедур, – сказала мама. – То есть, я думала, что успею. Но потом… – мама замолчала, а я ничего не поняла. Она стала почему-то очень грустная, хотя старалась не показывать этого. Но я же вижу – ей грустно.
Федя спустил меня на землю.
– Теперь поедем, я вас покормлю, а там и время подойдёт. Сможете увидеться.
Там было много зданий. Они казались плоскими. Мы зашли в одно и там не было жары. Было прохладно. Федя повёл нас в столовую. А потом отвёл в комнату, где стояли диван и кресла. И ещё большой стереовизор. Во всю стену. Стереовизор работал, но звука не было. Он показывал космонавтов. Точно таких, каких я ловила, когда думала, что они живут в нашей ракете.
– А что будем делать? – спросила я у мамы.
– Будем ждать, – сказала мама и зачем-то меня обняла. Будто я хныкала. Или капризничала. А я ничего не делала. Честно-честно.
Как я поймала космонавтикаА потом я заснула. И спала долго-долго. И проснулась от стука в дверь. Мама все сидела и смотрела. Только стереовизор не работал. Она держала платок. Я подумала, что она простудилась, но она прикладывала его к глазам. Я поняла, что она плакала. И мне стало ее жалко-жалко, я сама всхлипнула.
– Ты чего, Почемучкина? – мама услышала как я плачу. – Подожди, не реви. Я дверь открою.
Она открыла дверь. И в комнату шагнул космонавт. Я