– А вы как оказались в квартире профессора?
Билл задумался и через некоторое время произнес:
– Да, пожалуй, имеет смысл… Похоже, нам действительно полезно объединиться.
– Правильная мысль, – улыбнулась Джессика. – Создадим триумвират.
– Согласен.
– Раз мы в одной команде, рассказывайте.
– Хорошо. Как только появились новости об исчезновении отца, я сразу же через командование связался с властями…
– Так и знал, что вы военный! – воскликнул Трекер и, подняв указательный палец, произнес: – Сто процентов SAS[8], верно?
– Почти. Французский Иностранный легион.
– Белые кепи! О, понятно, откуда у вас такие навыки.
– Белые кепи? Что это? – удивилась Джессика.
Губы Билла растянулись в улыбке.
– Яркий пример того, что могут создать мужчины, если им не будут мешать женщины.
– Так, значит, вы легионер?
– Уже нет. Сведения от полиции были такими скудными… По их мнению, я должен был просто сидеть и ждать. Но это же бред. Вдруг отец нуждается в помощи? А рядом нет ни одного близкого человека. Пришлось взяться за дело вплотную.
– И что вы предприняли?
– Собирал информацию. В прессе, в Интернете, изучал официальные данные, сплетни и даже откровенно идиотские теории.
– Да, мне тоже встречалась разная галиматья, – сказала Джессика.
– Из всего этого потока слухов меня больше всего заинтересовала пара постов в соцсетях. В одном из них молодая женщина, большая почитательница отца, утверждала, что видела похожего на него человека в аэропорту Цюриха. Она написала, что отец был в темных очках и неброской повседневной одежде, а не в идеально подогнанном костюме, в каком обычно появлялся на людях. Женщину это не смутило, и она кинулась за автографом, но ее тут же оттеснили крепкие молодые люди. Автор другого поста рассказывал, что при посещении одной швейцарской клиники – он туда своего деда возил – будто бы видел, как отец выходил из машины в сопровождении телохранителей.
– И что тут такого? Подобных сообщений уйма.
– Не совсем. Удивили совпадения в рассказах совершенно не связанных друг с другом людей. Во-первых, и там и там говорилось о Цюрихе, совпадало не только место, но и время. А во-вторых, абсолютно одинаково описывалась одежда и сопровождающие.
– Да вы прямо Пинкертон.
– При моей работе без внимания к деталям никак, – улыбнулся Билл. – И я поехал в Швейцарию…
Эпизод 13. Legio Patria Nostra
Уже несколько часов Билл расхаживал вокруг здания фешенебельной частной клиники и раздумывал, за что зацепиться.
– Эй, парень, чего здесь ошиваешься? – послышался грозный оклик.
Билл оглянулся – на него, нахмурившись, смотрел чернокожий детина, похожий на грубо высеченную из скалы скульптуру титана.
– Кто, я?
– Ты, ты. Чего выискиваешь?
– У меня здесь отец, – не растерялся Билл.
Внезапно в хмуром взгляде охранника мелькнуло удивление.
– Что у тебя там? – показал он на руку Билла.
– Чего прилип, заняться нечем? Или тут ко всем клиентам так относятся?
– Я про тату. Покажи.
Здоровяк ткнул пальцем на выглядывающий из-под футболки рисунок на плече.
– Да на здоровье.
Билл задрал рукав, открыв изображение парашюта с надписью «2e REP»[9].
– Legio Patria Nostra[10]. – Губы охранника расплылись в улыбке. – Из второго репа, значит?
– Ага, третья рота, – ответил опешивший Билл.
– Лихое подразделение. Давно уволился?
– Третий день. Ты тоже из бывших легионеров?
Билл знал, что его коллег после увольнения частенько приглашают в охранные структуры, но никак не ожидал встретить сослуживца именно здесь и сейчас.
– Бывших? Однажды став легионером, остаешься им навсегда, – с пафосом ответил охранник и, расстегнув куртку, ткнул в вытатуированный на груди герб легиона – стилизованную гранату с семью языками пламени. – Я Жозеф, – протянул он руку.
– Билл, – представился Дайсон-младший и, козырнув, добавил: – Сержант Уильям Дэвис.
Фамилию Дэвис ему дали в легионе, когда он, решив стать «призраком», попросил скрыть настоящую.
– Сержант? Круто! Послушай, братишка, я через час закругляюсь. Давай посидим где-нибудь, поболтаем, поностальгируем. Выпивка за мой счет.
Билл окинул нового знакомого изучающим взглядом. С этим парнем стоило познакомиться, глядишь, поможет пробраться внутрь.
– Легко, – кивнул он.
– Отлично! – Охранник оторвал от сигаретной пачки кусочек картона, что-то нацарапал на нем и протянул Биллу. – Вот адрес одного достойного паба. Тебе понравится.
– Знаешь, я ведь из Сенегала. Если б ты только видел, какая там нищета! Вот и пошел в легион. Семью нужно было из дерьма вытаскивать, – откровенничал Жозеф, вытирая с губ пивную пену.
На улице заметно стемнело, было выпито уже по пять больших кружек, а они все продолжали вспоминать о легионерских буднях, пытались вычислить общих знакомых и делились забавными историями.
– …Потом командировки в Гвиану и Каледонию. Сам знаешь, за заморские департаменты больше платят. В Косово был, ходили там в бронежилетах, народ распугивали. – Жозеф говорил, а его глаза блестели, как у пылкого юноши, рассказывающего о возлюбленной. – Особо тяжко в Афгане пришлось. Если один на улицу выйдешь, дольше пяти минут не проживешь. Это они днем крестьяне, улыбаются тебе, а как стемнеет – все воинами Аллаха становятся. Столько страха натерпелся… Меня там ранили даже. Так что теперь я настоящий француз, не по рождению, конечно, а по пролитой крови. А тебе в тех местах не довелось служить?
– Афганистан закрыли давно.
– Точно, ты ж еще совсем зеленый. Ну а в настоящих боях участвовал?
– Бывало.
Билл задумчиво потер шрам на щеке. Вспомнилось, как он впервые встретился с врагами.
* * *…Это случилось в песках Сахары. Тогда штурмовой отряд Билла забросили в тыл к исламистам, где, по сведениям разведки, террористы устроили кровавую резню мирных жителей. Как потом выяснилось, все это оказалось хорошо спланированной ловушкой: вместо плачущих детишек и женщин, легионеров встретили вооруженные до зубов боевики.
Схватка задалась жаркая – дошло до рукопашной. Но исламистов было в несколько раз больше, и пришлось отступать. Отстреливаясь, солдаты перебежками двигались к каким-то постройкам, чтобы за ними укрыться от огня противника. Оглянувшись, Билл увидел, что один из легионеров отстал. А потом, держась за ногу, и вовсе повалился на землю. Это был его друг Люк Рахис, с которым они познакомились еще в учебном полку. Люк успел перекатиться и спрятаться за торчащим из песка валуном.
– Чтоб их разорвало! – процедил Билл.
Один, да еще и с ранением, Люк долго бы не продержался. На чем свет стоит кляня врагов, Билл рванул на выручку.
– А ну стой, идиот! – прозвучал возглас сержанта.
Он схватил Билла за рукав и дернул на себя.
– Там Люк!
– Да вижу я. У него хорошая позиция, несколько минут выдюжит, мы подстрахуем. А там и вертолеты с подкреплением прибудут, по рации сообщили.
– Тут всего-то метров двести, я помогу… – пробурчал Билл и кинулся к другу.
– Вот кретин безбашенный! – послышалось за спиной. – Прикроем его огнем, ребята!
Билл перекатился по выжженной земле и, прячась за камнем, сел рядом с Люком.
– О, а ты здесь, откуда?! – воскликнул тот, перекрикивая шум боя.
– Легионеры своих не бросают, – тяжело дыша от бега и раскаленного воздуха, прохрипел Билл. – Как ты?
Просвистевшая совсем рядом пуля врезалась в землю и подняла облачко пыли.
– Как на шикарной вечеринке с петардами. – Люк облизал пересохшие губы
