— Зачем мне об этом знать? — возмутилась Майя.
— Как зачем? А если кто-то решит свалить дальше, чем действует портал. Он же из города еще сработает, а дальше нет. Так что тот же Жейран обязан ставить тебя в известность о таких отлучках и спрашивать согласия. А за его девушкой будет проще проследить, чем за тенью.
— Стилет говорил, что на них распространяется даже красный вызов, — вспомнила Майя.
— Конечно, распространяется! Вирт своих парней постоянно выдергивает кодами разного цвета, в том числе и красным. А почему ты этого не делаешь?
— Так неудобно как-то. У них же есть своя жизнь. А тут я.
— Майка, какая же ты все-таки у меня наивная! — Иллис даже рассмеялась. — Надо было раньше мне сообразить, что у тебя будут с этим сомнения. На самом деле, с таким пунктиком в биографии, как исключение из академии за нерадивость, их не допустят до серьезных должностей в будущем. На карьере можно ставить крест, по крайней мере придется очень непросто. В торговлю идти означает потерю статуса. А значит, потерю статуса в обществе. Это сильный удар по репутации всей семьи. А если в истории рода это не единственный случай, то вообще проблема. Так что граф использует твою пятерку как шанс для себя. И барон тоже. Для простолюдина участие в личной пятерке настоящий ключик к карьере, вплоть до выхода на уровень высшего офицерского состава и получения личного дворянства. А это уже плюс для всей его семьи. Так что не верь рассказам про скуку. Это просто прикрытие. Мальчики имеют очень серьезные виды на тебя и сделают все, чтобы удержаться в личной пятерке. Не жалей их и забудь о том, что тебе неудобно. Парни сами насядут на тебя скоро. Ведь в конце первого семестра будет пересмотр пятерок. В прошлом году даже Альнар со своими ребятами боялся этого пересмотра. От Вирта вообще не отходили. А у них подготовка только по официальной оценке курса на два выше. В академии они скорее для проформы. Повторяют пройденное, готовятся к старшим курсам и заодно прикрывают Вирта. У тактиков-то через курс не перепрыгнешь.
— Так что, ты их действительно допустишь в крыло? — уточнила Майя.
— Майка, мы уже давно оговаривали это. Ты можешь сама это сделать, даже не ставя меня в известность. Это такие же твои покои, как и мои. И я тебе доверяю полностью, как своей сестренке, даже больше.
— Хорошо. — Майя заметно расслабилась и виновато улыбнулась. — Тогда я вызову их сюда завтра.
— А чего тянуть-то? — Иллис пожала плечами. — Мы вроде одеты, все нормально. Вызывай сейчас. И по красному. Заодно и проверим.
Вызов от тактика был ожидаем и поступил, как только они вышли из кабинета и задержались на входе в академию, чтобы обсудить услышанное. О чем старший пятерки предупредил сразу после устроенной Стилетом выволочки. Так что Жейран ему не удивился. То, что девчонку-рабыню воспринимают всерьез и готовят как тактика принцессы, никого не удивило. Этого в академии не видели только слепые. Но вот то, что она в этой истории играет самостоятельную роль, причем, как выяснилось, едва ли не ведущую, было новостью. И уж что совсем удивительно, это ее связи с миром наемников. Нет, стать наемником или заручиться покровительством какой-нибудь группировки было можно без труда. Но быть одной из них настолько, чтобы за тобой признали право действовать самостоятельно, это уже другое дело. А судя по услышанному, у девчонки есть отряд, признающий ее достойной внимания. Иначе бы ни один уважающий себя наемник не позволил ей руководить собой в операции. Это не дело заказчика.
Так что пришедший сигнал сбора Жейран ждал и был к нему готов. Он немного удивился красному коду. Все же круто берет девчонка. За каждый вызов с использованием телепорта ей придется отчитываться. Но делать нечего.
Куда именно привел телепорт, он сообразил только в следующую секунду, встретившись с несколько шальным взглядом старшего и осмотревшись. В большой комнате, в которой находилось всего несколько кресел, чайный столик рядом с диваном и пара зеркал, их встречали две девушки. И вся пятерка спешно склонилась в почтительном приветствии правящей, видеть которую в домашней обстановке было все-таки непривычно. И это привело к совершенно неожиданному эффекту.
— Майя, ты по-прежнему утверждаешь, что эти могут стать твоей личной пятеркой? — Недоуменный вопрос был произнесен резким голосом принцессы. — Да это не тени, а какие-то дворцовые угодники. Третий курс, говоришь? Я начинаю понимать, почему ты их не привлекла к операции.
— Н-ну, вроде да. Риттл, скажи, а что надо сделать в случае прибытия по красному коду? — Голос тактика был обманчиво ласков.
Жейран забеспокоился. Такой голосок он уже слышал от тактика во время работы на симуляторе. Он вдруг вспомнил правила.
Красный код означал прямую угрозу жизни объекта охраны. Точнее объекта номер один. А это означало необходимость входа в портал с готовым к бою оружием. Его меч сиротливо прижимался к бедру, как будто железо тоже испугалось этого вкрадчивого голоска.
— По выходе из портала осмотреться, в случае необходимости вступить в бой. Если такой нужды нет, занять позиции ближнего периметра и быть готовым к отражению атаки.
— О, знает! — чему-то обрадовалась принцесса. — Значит, они собрались драться с нами. А, нет, они же все на меня уставились. Мальчики, мне лестно, конечно, но я не представляю угрозы для вашего тактика. Или вы решили, что я угрожаю сама себе?
