Ее бойцы послушно начали разбегаться, выстраивая редкую цепочку, отсекающую ее и Иллис от остальных нападавших. А часть тех, кто был в боевом контакте с Иллис, уже начинали разворачиваться на внезапную угрозу сзади. Что не могло не радовать. Один из тройки атакующих вынужден был прекратить наступление вовсе. Второй невольно замешкался, оценивая новую угрозу. Поэтому атака третьего меча была прервана. Иллис, блокируя удар, заставила противника сделать шаг в сторону Майи. И та легко достала его колено кончиком своего клинка.
Майя с отчаянием увидела, как один из ее курсантов вышел из порта слишком близко от противника и, не успев сориентироваться, получил удар сзади. К счастью, он успел скользнуть под прикрытие своего старшего. Тот перехватил повторную атаку и дал возможность своему бойцу немного прийти в себя. Паренек поспешно откинул испорченный сюртук и, не обращая внимания на красную полосу на плече, поспешно присоединился к Риттлу.
«Бездна, сказала же, правый фланг!» — с досадой подумала о своем старшем Майя. Но времени на перепалку не было.
— Иль, я не контролирую озеро.
— Приняла… — послышался краткий ответ усталой принцессы. Против них оставалось уже всего двое противников, да и те были ранены. Но расслабляться еще было рано.
Все пять прибывших курсантов уже отчаянно отбивались от более опытных бойцов. Пока их выручали только нахальство молодости да собственный азарт. Еще один нападавший со всхлипом отступил, схватившись за бок. Иллис удалось зацепить его.
Свой выход из портала Жейран обозначил громким «третий прибыл». Но сразу осекся. На него летел незнакомый боец с обнаженным мечом. О таких проверках старшие курсанты рассказывали. Да и Альнар из пятерки Вирта рассказывал кое-что. Но рассказы одно, а когда тебе в голову несется меч в момент выхода, совсем другое. Не придумав ничего лучше, Жейран швырнул нападавшему в лицо китель, что был в руках. Поднял меч и только тогда сообразил, что потерял контроль над не застегнутыми штанами. На его счастье, нападавший вынужден был отвлечься на тряпку, летевшую в лицо. А потом замешкался при виде спадающих штанов. Со спеленутыми ногами Жейран смог только упасть на бок и подкатиться тому под ноги и позволить мужику упасть.
— Третий, реал, полный контакт, — донеслась до него команда Риттла.
Все еще не понимая, он оглушил бойца ударом эфеса в затылок и, скидывая окончательно штаны с ног, поднялся.
— Что происходит? — Вопль не помешал парню занять позицию спиной к своим товарищам и хоть как-то осмотреться. Но в этот момент старшему уже поступала команда от тактика. И на разговоры времени не оставалось.
Майя перехватила уже привычный удар над головой и сделала обратный мах, а-ля крыло бабочки, только сидя. Противник и так прихрамывал после ее самого первого выпада. В этот раз досталось по второй ноге. И намного сильнее. Кончик острого меча удачно пришелся под колено сзади и, видимо, задел сухожилия. Заговорщик попытался устоять, но не смог. Майе все же потребовалось провести повторный удар. Зато удачный, прямо по глазам. Заметив, что один из отступивших подобрал арбалет и начал манипулировать с ним, она взвыла.
— Риттл, Лэнд, угроза объекту, шесть часов, четыре метра. Щита нет.
— Принято. — Лэндор резко крутанулся под прикрытием старшего. Вычислив обозначенную угрозу, выкинул в ее направлении руку, с которой сорвался нож.
Арбалетчик судорожно выгнулся, как будто пытался избавиться от ножа в спине, и упал лицом вперед.
В этот момент сбоку раздались выстрелы. Эльвиш, оказывается, прибыл, прихватив с собой раритетное огнестрельное оружие. Как потом выяснилось, на праздник он собирался прийти ближе к вечеру, когда начнется самое веселье. Прибыв с семьей еще накануне, он оставался в городской гостинице. Вызов Майи застал его врасплох, во время ничего не значащего разговора с отцом, тоже не собиравшегося присутствовать на официальной части. В конце концов, у незначительных должностей есть свои плюсы.
По красному вызову нужно было прибывать с оружием, которое он благополучно оставил у себя. И в отсутствие меча он взял первое, что попало под руку. А именно заряженный отцовский пистолет, который тот, сообразив, что к чему, успел протянуть сыну со словами:
— У вас лучше прибыть на учения хоть с каким-то оружием, чем совсем с голыми руками. Не современное оружие, конечно, но все лучше, чем ничего. Обойма десять зарядов.
Отец был любителем всей этой старины. И всегда таскал кое-что из своей коллекции с собой. Эльвиш ушел в портал, даже не успев его поблагодарить.
Поняв на месте, что вызов не учебный, парень первым выстрелом постарался раздобыть себе меч. Благо расстояние не позволяло промахнуться. Не успев его забрать, он был вынужден выстрелить в еще одного противника, набежавшего следом.
Еще несколько выстрелов, совершенных уже под прикрытием товарищей, резко изменили расклад внутри действующего силового поля. Остатки нападавших отступили к периметру, но там им пришлось столкнуться уже с бойцами теней, которых они до сих пор сдерживали с помощью щита.
Иллис с придыханием бросила фразу Майе и снова сосредоточилась на бое.
— Эльвиш, озеро, удаление четыре, две цели, — тут же прозвучала отчаянная команда Майи.
Не раздумывая, парень развернулся в указанном направлении, предоставляя своим товарищам решать вопросы по защите его спины. Заметив в указанном месте среди солнечных бликов две тени, он выпустил оставшиеся патроны и, наконец, смог поднять с земли меч.
— Пустой, — резко доложил он одновременно для старшего и тактика, чтоб больше не рассчитывали на пистолет.
Он еще успел заметить резкое движение неподалеку. От резкой боли в животе согнулся, присел на корточки и завалился на бок, с удивлением глядя на кончик метательной стрелки, торчащий из собственного живота.
«Весело! Ничего себе сходил на танцы», — была последняя