— Кстати об академии. Что ты вошел в учебную пятерку тактика, это хорошо, если бы все-таки тактиком не была какая-то рабыня, — возобновила свою песню она.
— Майя показывает очень неплохие успехи в учебе, мама, — возразил сын. — К тому же сегодня опубликован указ об ее освобождении.
— Если бы ты был более старательным в учебе, не пришлось бы цепляться за эту возможность, как последний шанс удержаться в академии, — презрительно фыркнула женщина. — А то, что девчонка получила свободу, еще не отменяет того факта, что она БЫЛА рабыней.
Резкий сигнал с учебного браслета связи прервал неприятный разговор. Поперхнувшись, Риттл спешно схватил оружие и, буркнув, что его вызывают, активировал телепорт. Он еще успел подумать, что учебный вызов как никогда пришелся кстати.
— Вот и я говорю, теперь попрыгаешь под дудку безродной, — проворчала в пустоту баронесса. Ее муж встревоженно выпрямился, вслушиваясь в сообщение своего браслета.
В перепалку жены и сына он давно перестал вмешиваться. Конечно, супруга была права, и их сын, как отпрыск древнего рода, заслуживал большего. Но с другой стороны, эту девчонку явно готовят как тактика принцессы. А это значит, что его сын смог войти в пятерку правящей, ведь у ее высочества личной пятерки не было, и она ни разу не тактик. В академии проходила только обязательный курс у преподавателей боевого факультета. Так что, поразмыслив, граф давно пришел к выводу, что главной претензией остается положение девчонки. Если б не ошейник, вообще можно было радоваться, что их непутевый парень хоть куда-то пристроился.
По браслету тем временем уже приходили подробности о происходящем на приеме.
— Помолчи, — резко оборвал он продолжавшую ворчать жену, которая все еще не могла успокоиться, что какая-то безродная вот так легко вмешалась в планы семейного ужина из рода аристократов.
— Это не учебный вызов, — продолжил муж. — На семью императора совершено покушение. Пока ты тут возмущаешься, наш сын, быть может, угодил в самое пекло.
Женщина замерла, растерянно глядя на нервно заходившего из угла в угол супруга. Он служит в гражданском отделе. И в сложившейся ситуации им оставалось только ждать. Оружие, конечно, есть. Но в той мясорубке, что, похоже, началась на приеме, никто не будет разбираться, на чьей он стороне. Сейчас там должны работать только тени из подразделений, хорошо знающих друг друга в лицо.
Женщина медленно перевела взгляд на нетронутые блюда, потом на собственноручно включенный графом голографический экран. Там шла передача с камер, предназначенных для передачи в сеть общей картинки. Она была установлена достаточно далеко, и пока ничего толком разобрать не получалось. Но при виде первых картинок женщина судорожно скомкала край скатерти и замерла. Своего сына она смогла узнать даже с такого расстояния. Да и нетрудно это было. Ее мальчик оказался единственным из пятерки в парадной форме. И пятерки, которой командовал ее мальчик, было слишком мало среди врагов, уже начавших на них атаку.
— Ты уверен, что нам тут никто не помешает? — Белокурая девушка игриво повела открытым плечиком и томно глянула на своего красавца кавалера.
Жейран притянул к себе жеманную красотку. Они стояли посередине небольшого шатра, одного из тех, что ставились на дальних аллеях для отдыха гостей. Здесь для этого было все необходимое, даже кровать, если кто захочет провести здесь ночь. Но в начале празднеств они, как водится, пустовали.
— Абсолютно. Я предупредил распорядителя. За дополнительную плату он проследит, чтоб в соседних шатрах какое-то время тоже было пусто. — Известный повеса осторожно провел рукой по плечам девушки.
Та прекрасно знала легкомысленную репутацию красавчика. Но для легкой интрижки на несколько дней это вполне подходило. Тем более что этот парень имел репутацию могилы и никогда не разглашал имен своих партнерш. Она легко повернулась к нему спиной, предлагая заняться застежками платья.
Много времени на раздевание не потребовалось, обнаженная красавица потянулась, показывая всю себя, и скользнула на кровать. Парень, тоже уже освобожденный от модного костюма, отложил поднадоевший меч и, оставшись в одном нижнем белье, потянулся следом, не скрывая своего восхищения видом партнерши. Резкий сигнал вызова учебного браслета заставил вздрогнуть обоих любителей легкого флирта.
— Что за… — Сдержав готовое сорваться сгоряча выражение, Жейран дернулся к браслету, глянул на маленький экран и поспешно схватился за оружие. — Никуда не уходи, дорогая, это ненадолго. Я сейчас кое-кому выскажу, что думаю об этих внеурочных учениях, и вернусь. — Пока говорил, он успел сделать кучу дел. Поднять с пола китель и сунуть его под мышку, прыгая поочередно с одной ноги на другую, натянуть штаны и, по ходу нажимая что-то на браслете, исчезнуть.
Эйнара, дочь министра провинции Илдрит, растерянно замерла, глядя в то место, где только что стоял ее несостоявшийся любовник. Нет, это не первый любовник в ее жизни. И случаи у нее бывали разные. В том числе и неудачи. Но чтобы вот так, прямо из постели и в нижнем белье!
— Ну, знаешь, виконт! Я, конечно, дождусь тебя, но за это ты одним разом не отделаешься, — в досаде прошипела красотка, заворачиваясь в покрывало. Одеваться она не собиралась. Ведь для этого нужен помощник, который бы помог застегнуть платье на спине. Не вызывать же сюда служанку. Слухов потом не оберешься.
Внутри щита, буквально в нескольких метрах за спинами нападавших, начало формироваться марево телепорта. Из него выскочил молодой аристократ в парадной одежде, но с обнаженным мечом. Майя с трудом узнала Риттла, старшего своей пятерки. Парадное оружие не очень подходило для реального боя, да и клинок явно не сталкивался до этих пор с чужой сталью. Тем не менее Риттл решительно встал лицом к ближайшим противникам, явно намереваясь прикрывать товарищей, чьи порты уже начали формироваться рядом с ним. Лица своего старшего Майя не видела. Поймала только короткий взгляд, брошенный в ее сторону. Парень уже успел сообразить, что это не учебный вызов, и пытался оценить обстановку в месте прибытия своих бойцов, чьи порты должны были открыться с привязкой к маяку в его браслете.
Узнав в выскочивших из телепортов бойцов своей учебной пятерки, Майя уже думала только о бое. Пятерка — это мало, конечно, и опыта никакого. Но все лучше, чем ничего.
— Старший, линейный периметр, сектор от берега
