«Хана, — подумала Майя и тихо всхлипнула. — Не продержимся».
Она судорожно сжала клинок левой рукой. Времени на отчаяние просто не оставалось. А если уж предстоит остаться здесь, по крайней мере, она сделает это без ошейника. Если бы не этот болт под правой лопаткой. Из-за него даже встать не получается.
— Илька, уходи телепортом. Наши сообразят и пойдут с воды.
— Эти раньше сообразили, — с придыханием возразила та. — Я видела, как двое ушли в воду. И вообще, без тебя не уйду.
— Ну и дура, — сердито прикрикнула Майя.
— Наверно, — не стала спорить принцесса, подставляя блок под новый удар. — Говорят же, что я на тебя похожа.
Майя вместо ответа сделала выпад, насколько позволяло ее сидячее положение, а потом поспешно откинулась под прикрытие подруги, пережидая слабость.
— Ты как? — Иллис только на мгновение отвела взгляд, с беспокойством отмечая кровь, начавшую уже скапливаться под напарницей.
— Нормально. Не отвлекайся, — прикрикнула Майя.
Она могла более или менее прикрывать ноги и грудь Иллис, да и то только с одной стороны. Сзади стоял трон. Точнее громадное и неудобное кресло, абсолютно неподъемное для одного человека. Но сейчас оно мешало нападавшим подойти вплотную со спины. Что очень их выручало. Но вот все остальные сектора были исключительно под контролем принцессы. И ей приходилось крутиться волчком, стараясь отследить все и сразу. Даже позади тех, кто пытался перелезть через спинку кресла. Майя уже видела несколько кровавых полосок на плече и руках. Иллис пока везло. Но это ненадолго.
Снова накатило отчаяние. Майя видела, как не ко времени взял себя в руки один из раненых. Это было скверно. Против трех клинков им с Илькой не выстоять. Со стоном она подтянула ноги и осторожно приподнялась. Но сразу опустилась обратно. В глазах потемнело от слабости. Пришлось срочно переводить дыхание. Но в этот момент она увидела, как двое из трех нападавших перевели на нее внимание.
«Не поняла, а я тут что? Крайняя?» — Майя слышала, как взвизгнула Иллис, понявшая, что массированная атака началась на ее подругу. Но она тоже не успевала. Ей удалось перехватить третий клинок, тот, который Майя не видела. Она сама успела смахнуть правый, чем помешала второму. Но все-таки не совсем. Удар лезвия пришелся в правое плечо, скользнул по ткани. Удар был сильным, лезвие издало какой-то странный визгливый звук. В поврежденных ребрах удар отозвался острой болью, пробившей даже блокаду, но боли в плече Майя не ощутила.
«Рози, выкарабкаюсь, лично приползу благодарить», — мысль скользнула на краю сознания и исчезла. Почти не раздумывая, она подставила под новый удар левую руку, благо манжет рукава не давал ему соскользнуть. Меч по второму заходу бил уже не так сильно, но издал тот же скрежет. Майя резко вывернула локоть, подбрасывая его вверх, и нанесла удар своим клинком наискосок, прямо в открытый живот противника. Снова от резкого движения в глазах замельтешили черные точки, на мгновение стало сумеречно. Но все быстро прошло.
Майя выдохнула. Пара секунд была выиграна. Сколько еще она сможет продержаться, пока потеря крови не позволит ей держать клинок даже в здоровой руке? А противники уже начинали новую атаку. И теперь они знали о маленьком сюрпризе, что так удачно оказался вшит в платье бывшей рабыни.
Атака шла сразу по всем фронтам. Майя мрачно смотрела, как заговорщик сделал шаг в ее сторону и начал размах. Синхронно с ним второй атаковал Иллис.
А за их спинами уже маячила еще одна пара. Их все-таки решили добить.
Все-таки дура Иллис. У нее в браслете есть порт, и она могла бы уйти, когда было время. Но телепорт активируется только второй рукой. К тому же для выхода в рабочий режим требуется секунд пять. А их уже не было. Глупо. Хоть одна из них могла бы уцелеть.
Майя ничего не стала говорить. Только сделала над собой усилие и сжала рукоять меча, готовясь встретить начавший движение клинок.
Глава 9
Покушение
Семейство Ильбинских на празднике решило ограничиться небольшим шатром, установленным в удалении от центральной площади. На сам праздник они собирались выйти позже, когда будет завершена торжественная часть и столпотворение немного рассосется. А пока можно было устроить небольшой семейный обед. Риттл, одетый по случаю праздника в парадную форму академии, недовольно морщился.
— Нечего корчить недовольное лицо, Риттл, — заметила графиня Артла. — Ты спокойно мог надеть гражданский костюм, который тебе сшили по последней моде.
— Нет уж, я лучше в форме, — поспешно откликнулся парень, с содроганием вспомнив, как мерил этот образец новомодного искусства, в котором даже на ходу было трудно согнуть ноги. Это сильно раздражало, особенно после формы теней, в которой он ходил в академии. Зато в этом сезоне почему-то это считалось изысканным. Чтобы отказаться от приготовленного матерью костюма, пришлось сослаться на академию. Точнее на правило, по которому бойцу личной пятерки надо все время таскать с собой оружие. А к парадной форме полагается короткий меч. Который Риттл сейчас демонстративно устраивал рядом с собой.
Его мать тогда недовольно сморщилась, но возражать не решилась. Только вывалила очередную порцию комментариев, насчет
