— Арита, а что тебе мешает в изучении теории? — Майя не слушала возражений и переключилась на вторую девушку. — Когда я получу от тебя вразумительный ответ по теме альтернативного воздействия?
— Я стараюсь. — Виновная в свою очередь тяжело вздохнула. Режим учебы, устроенный мастером, больше походил на марафон. Причем без права сойти с дистанции. А финишем Майя назначила исключительно отличную оценку. Это при том, что оценивала своих учениц она сама. Даже Иллис иногда пыталась заступаться за попавших учениц. Которым иногда приходилось пересдавать отдельные темы по нескольку раз. А уж о практике и говорить нечего.
— А вот как мне стало известно, на других фронтах у вас весьма значительные успехи, — язвительно заметила Майя.
Обе ученицы испуганно замерли. Вечная как мир история была открытой книгой для их мастера. Да и для ее «дающей» тоже, вместе с их старшей служанкой. На это старательно работала вся служба охраны дворца. По крайней мере, так казалось обеим девушкам.
— Но мы же совсем немножко и в свободное время, — вякнула Арита.
— Вот я и говорю, что его у вас слишком много, — сделала вид, что согласилась Майя. — Все, после Нового года направляетесь в обитель, к Гринде. Я сегодня сообщу ей, чтоб ждала.
— Зачем? — Линара испуганно посмотрела на Леру и Иллис, но у тех на лицах тоже отразилось удивление.
Это немного успокаивало, может, заступятся, если Майя сгоряча приняла решение. А возвращаться в родные стены теперь очень не хотелось. Девушка с тоской вспомнила «уютную» комнату на шестерых в корпусе для адепток. Гринда, наверно, теперь не прогонит. Они очень сильно продвинулись. Это Линара могла оценить и сама. Но в личные ученицы их вряд ли возьмут посреди года.
— Поедете подтверждать звание подмастерья, — резко ответил Майя. — И только попробуйте мне его не получить.
— Что? Какой подмастерье? Ты думаешь, мы готовы? — Удивленные возгласы учениц поддерживались не менее удивленными взглядами свидетелей разборки.
— Нет, конечно! — даже изумилась такому вопросу Майя. — Но у вас есть еще больше месяца на подготовку.
Постаравшись не обращать внимания на язвительный тон, девушки осторожно выдохнули. Все же их не прогоняют. Это уже хорошо.
— Ты ведь не серьезно? Нам еще рано. Даже в обители раньше чем через год никого не выдвигают.
Майя только глаза закатила к потолку, видя непонимание окружающих.
— Девочки, ну вы сами подумайте. Только головой, а не косичками. Неужели в обители все клиенты с синдромом так и ходят на процедуры?
— Нет, — Линара качнула головой, — только те, кто первый раз или при смещении циклов переходов. Потом подмастерья работают на дому или в ортабах. Ну, то есть в пунктах приема, специально организованных вне обители в разных районах. Адептки в таких ортабах тоже дежурят, но под присмотром подмастерьев.
Линара уже понимала, к чему клонит Майя. Было видно, как задумалась Лера и нахмурилась Иллис.
— Вот именно. У нас количество пациентов с синдромом уже приближается к полусотне. И меньше их не станет. Во дворце никому не понравится паломничество всех страждущих. Тем более в жилое крыло ее высочества. Тут можно организовать обучение и работу для небольшой группы учениц. В следующем году Гринда грозится прислать еще семь выпускниц. Вы можете себе представить нашу работу с пациентами?
Иллис согласно засопела за спиной мастера. Она-то все представила очень живо. Очередью заведовала Лера. Но даже ей не всегда удавалось избежать неприятностей.
— А к кому я вас отправлю? — продолжала Майя. — Вы сами видите, кто у нас в пациентах ходит. К какому-нибудь герцогу простую ученицу не пошлешь. Да и не положено это.
Линара с Аритой переглянулись и синхронно вздохнули. Это было правдой. Адептки имели право самостоятельной практики только в обители, под присмотром старших. Особо успешные адептки могли рассчитывать на практику в ортабах города. Там не только работа, но и свобода, возможность прогуляться по улицам. Подмастерья сами часто совсем недавно вышли из адепток и хорошо понимали своих помощниц. За учениц всегда отвечала мастер.
Простые выпускницы обители, если вообще получали право работы, могли практиковать только в рамках общего курса. До синдрома измененных их просто не допускали без контроля. Слишком опасно и требуются постоянные консультации с опытными мастерами. Вне стен обители такую работу могли исполнять только подмастерья. Да и то самые простые и отработанные случаи. А еще туда отправляли всех пациентов для повторного прохождения процедур.
— Гринда слов на ветер не бросает, — продолжала тем временем Майя. — Когда появятся новые ученицы, здесь можно будет только учиться. Ну, и мне вести работу. А в гостевой зоне за стеной дворца уже сейчас половина домиков занята под наших пациентов. Большая часть из них могут спокойно жить в городе. Надо организовывать ортабы в городе. Это позволит расширить практику для вас всех. А кого я туда старшими посажу? Гринда мастеров не даст. У нее и так куча проблем с вашим императором.
— Майя, ты что, хочешь сказать, что у нас будут свои ортабы? В столице? — Линара изумленно замерла, уловив главное из сказанного.
О таких планах она даже не думала. Нет, сейчас, когда уже многое стало получаться, и она не чувствовала себя совсем уж криворукой по сравнению с мастером-подростком, уже всерьез начала задумываться о возможной практике вне стен дворца. Как и ее подруга, даже иногда подрабатывала, хоть и понимала, что по головке ее за это не погладят. Деньги они получали немаленькие. Лера не обижала и вела тщательный учет работы учениц. Но деньги ведь лишними не бывают. Да и неудобно иногда отказать хорошим знакомым.
Но получить свою практику в столице империи Арден! О таком мечтать не приходилось. Для иностранок это было еще осложнено и некоторыми бюрократическими препонами. А тут тебя извещают, что ты будешь это делать в приказном порядке.
— А кто еще будет? — удивилась Майя. — В общем, готовьтесь. У вас есть время. В конце концов, и свое личное время можете прихватить.
Девушки некоторое время постояли еще, подождали, когда мастер с принцессой выйдут, и принялись наводить порядок. В приемном покое дворцовые служанки
