– Хорошо. Мне он сразу понравился. А сюда РэДиар тебя зачем притащил?
– Представить королю. – не очень убедительно произнесла я.
– И только? – не поверила она.
– Мы кое-что ищем, – прошептала я, пододвинувшись чуть ближе. – Наследство моего отца. его… последнюю находку. Их смерть не была случайной, Элис. Моих родителей убили.
– Тем более тебя стоит спрятать и не выпускать из снежного замка. Насколько я помню, это настоящая крепость.
– Я не могу стоять в стороне.
– С каких пор ты стала такой решительной? – удивилась подруга, но я по глазам видела, что альва одобряет мои поступки.
– Может, мне давно пора было стать такой?
– Повторюсь, РэДиар отлично на тебя влияет. Я могу помочь?
– Нет. мы сами, – покачала я головой. – Тебе не стоит в это вмешиваться.
– А если я хочу помочь? Мне до демона далеко, но альвы тоже на многое способны.
– Знаю, но рисковать тобой не хочу, – ответила я и заметила, как Раис, закончив беседу, направился к нам.
Стало очень обидно. Обещал всегда быть рядом, помогать и защищать, а сам бросил на произвол судьбы, болтая с принцессой. Это противоречило всему, что я знала о демонах и их парах.
Может, мы неправильные какие-то?
– Добрый вечер, Элис. – поздоровался Райе и взглянул на меня. – Ты в порядке?
– А ты? Всё выяснил с принцессой? – колко спросила у него, позволяя растерянности и ревности вырваться.
– Я вас оставлю, – пробормотала подруга, заметив возникшее между нами напряжение. – Дэнни, если что, я готова помочь.
– Спасибо, – ответила я, продолжая смотреть в серые глаза демона.
– Ты ревнуешь? – спросил Райе тихо.
– А надо? – спросила у него и развернулась, чтобы уйти.
Ради этого не стоило устраивать истерику или рыдать. Поэтому самый лучший вариант – отойти и успокоиться.
– Мне надо было кое-что прояснить, – вставая у меня на пути, произнёс РэДиар.
– И как? Прояснил?
– Более чем. А что сказал тебе Коллдей? – вдруг спросил демон.
– Что? Откуда ты знаешь?
– Я же сказал, что буду наблюдать за тобой.
– Но я думала…
…что он был так занят разговором с принцессой, что совсем забыл обо мне.
– Ты ошиблась, – спокойно отозвался Райе. – Я уже сказал, что нет никого важнее тебя. Так что Коллдей сказал тебе?
– Что ты зря привёз меня сюда. Здесь опасно, и мне надо срочно уходить, – ответила я и, замявшись, добавила: – И что они не пощадят меня.
– Так и сказал?
– Да. Ты что-нибудь понял?
Демон задумчиво кивнул.
– Понял. Всё очень интересно.
– А поделиться не хочешь?
– Позже. Еще полчаса побудем и у всех на виду и отправимся к часовне.
– Вот так просто? У всех на виду? – не поверила я.
– Мы пара, Дэнни. Можно сказать, новобрачные, которым очень часто необходимо уединиться, – с усмешкой отозвался РэДиар. вызвав у меня краску смущения.
– Я поняла.
– Тогда пойдем играть свою роль?
Глава девятнадцатая
Мы действительно ушли где-то через час. Ускользнули во время танца, незаметно шмыгнув в сторону. Выйдя из зала. Райе схватил меня за руку и потащил вперед.
– Надо выйти из замка во внутренний дворик.
И чем дальше мы уходили, тем тише звучала музыка и тем меньше людей нам попадалось. От многозначительных и насмешливых взглядов становилось не по себе – А нас пропустят? – прошептала я. покосившись на гвардейцев, которые неподвижными статуями застыли в коридорах.
– Пустят. – хмыкнул Райе и вдруг резко остановился.
Да так, что я, не успев сориентироваться, налетела на него, врезавшись прямо в грудь. Спросить, что случилось, не успела, как и испугаться, потому что демон вдруг прижал меня к себе еще теснее и принялся целовать так, словно мы не виделись сотню лет.
Напор был таким сильным, что я даже растерялась, позволяя себя целовать.
Несколько секунд, и все тревоги и сомнения исчезли, уступая место нежности и страсти, которая медленно разгоралась внутри.
С тихим гортанным стоном Райе отстранился и уперся своим лбом в мой.
– Коллдей прав, тебя не стоило привозить сюда. Это слишком опасно.
– Я сама тебя заставила, – хрипло прошептала я в ответ, облизав губы, вызвав у него дрожь по телу.
– Это не повод подвергать тебя риску, Дэнни.
– Я не хочу стоять в стороне. Если мы пара, то я буду рядом с тобой. Всегда.
Еще один поцелуй, только короткий, рваный, и мы снова побежали по коридорам.
– За что Её Величество ополчилась на тебя? – спросила я, когда мы начали спускаться по широкой лестнице, чуть сбавив темп.
– За ошибку.
– Ты ошибся? – удивилась я.
Представить это было сложно.
– Да. И теперь расплачиваюсь, – усмехнулся мужчина. – Ты видела их рядом?
– И? – стараясь не растянуться на ступеньках и поддерживая подол платья, спросила у него.
– Они же совершенно разные и мало подходят друг другу. Об этом я и сообщил королю, когда он искал себе невесту. К счастью, Его Величество меня не послушал и сделал по-своему. Правильный союз. Настоящий.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась я, вспомнив добродушного короля и высокомерную королеву.
– Они любят друг друга. Королева давно бы отравила меня или наслала убийц, но знает, что я искренне предан Его Величеству. Только эта преданность мешает нам поругаться и начать военные действия друг против друга.
– Надо же… какие у вас интересные отношения.
– Очень.
Я кивнула, подстраиваясь к его шагу. Мы спустились на первый этаж и направились по узкому темному коридору.
– О чем ты хотел поговорить с принцессой? – осторожно спросила я, стараясь, чтобы мой голос при этом звучал как можно равнодушнее.
– По поводу покушения на тебя.
– Какого именно?
За последние несколько дней меня столько раз пытались убить, что я сбилась со счета.
– Первого.
– С ядом?
– Да. Это она пыталась нас убить.
– Что?! – вскрикнула я, резко останавливаясь. – Что ты сказал?
– Ты же меня слышала. Дэнни. – поворачиваюсь по мне. произнес Раис.
Слышала, но не могла поверить.
– И давно тебе это известно?
– С самого начала.
У меня даже дар речи пропал от такой наглости.
– Дэнни, нам надо спешить, – произнес демон, пытаясь схватить меня за руку. Но я тут же попятилась.
Теперь многое становилось понятнее. Его многозначительные гляделки с Крайтоном. Спокойствие и нежелание наказать виновного. Райе знал, кто и зачем пытался меня убить и ранить его.
– Гидра и гончие тоже её рук дело?
– Нет. Но следствие её поступков. Дэнни. нам надо идти.
– Но прежде ты мне всё расскажешь. Иначе я не двинусь с этого места. Райе тяжело вздохнул.
– Хорошо. После того как меня сослали в академию, принцесса инкогнито последовала за мной. Хотела снова попытаться уговорить. Принцессе хватило одного взгляда, чтобы все понять. Она увидела мой интерес, то. как я дежурю у окон твоей комнаты. А наш танец окончательно её убедил в том, что ты моя пара.
– И после этого она решила тебя убить?
– Нас. – поправил меня демон. – Тот случай, когда любовь превратилась в ненависть.
– Если не её, то ничей, – понимающе заметила я.
– Да, но я не думал, что в дело вмешиваются третьи лица. Это всё, Дэнни. Теперь мы можем идти дальше?
Я рассеянно кивнула.
– Но остальные покушения…
– Это не принцесса. Гидра и гончие ей неподвластны.
– Но ты знаешь, кто это?
– Подозреваю.
Последний поворот, и мы вышли на террасу, откуда был
