– Да, – грустно вздохнул Райе. – Ты прав, не выстою… – И вдруг выкрикнул: – Поэтому я подготовился!
Произнес и оттолкнул меня назад. Да так сильно, что я от неожиданности, пискнув, взмахнула руками и полетела вниз. Прямо на обледеневшие ступеньки.
Ну это я так думала. Потому что у самого низа меня перехватил неизвестно откуда появившийся Крайтон.
Пикси поймал меня и тут же перенесся как можно дальше от часовни Роз.
Последнее, что я увидела, прежде чем раствориться в черном дыму, это десяток демонов и магов, которые пришли на помощь, расправившему огромные крылья.
Раису, появившись из ниоткуда.
Глава двадцатая
Не успела я опомниться, как заснеженная темная часовня, увитая металлическими розами, сменилась светлой, богато обставленной спальней королевского дворца.
Как я поняла, что мы во дворце? Потому что спальня была мне совершенно не знакома. Значит королевский дворец.
Подпрыгнув на пышной перине, пикси швырнул меня прямо на огромную кровать, я забарахталась, путаясь в пышной юбке, и попыталась спуститься на пол. При этом продолжая прижимать к груди черный бархатистый мешочек.
Сердце колотилось как сумасшедшее, от тревоги и страха всё тело сотрясала мелкая дрожь.
– Верни меня назад! – решительно потребовала я, с трудом встав на ноги.
– Ты что, с ума сошла? – выдал Крайтон, повиснув в воздухе у меня над головой.
– Там Райе! Я должна ему помочь!
– Точно тронулась. Слушай, тейри, не позорься, включи голову. Где ты и где сражения? Вот только не надо мне рассказывать о том, что ты без пяти минут боевик. РэДиару биться надо, а не твою шкуру спасать. Он-то себя защитить сможет, а ты? Что ты можешь противопоставить гончим Эрса?
Я сердито молчала, сжимая мешочек с камнями.
С кем из присутствующих там я могла побороться. С дядей? С Коллдеем-старшим? Может быть, с одним из наёмников? Нет, нет и нет. Даже гончие мне были не по зубам. Жалкая пародия на боевика, которая только и может, что мешаться под ногами.
– Вот и я о том же. А ты умрешь, и Раиса не станет. Так что сиди тут под охраной в полной безопасности и жди.
– Чего? Что он умрет из-за меня?! – вскрикнула я в отчаянье.
Крайтон усмехнулся еще больше, обнажив крохотные острые зубки:
– Не умрет. А если умрет, то ты этого не узнаешь. Сама тут же отправишься за ним. Вы же связаны, забыла?
Он еще издевается?! Нашел чем шутить и когда!
Я с трудом сдержалась, чтобы не бросить в него мешочек. Слишком ценным он был. Столько бед от этих камней, столько людских жизней поломало.
– Подожди! – крикнула я, внезапно кое-что вспомнив. – Ты же можешь туда вернуться? К часовне?
– Опять началось! – Пикси закатил глаза. – Сказал же, не перенесу!
– Не меня! Стай! Стай Коллдей! Он ранен! Срочно нужно ему помочь!
Хоть в этом случае я могла что-то сделать. Ведь помощь раненым – это тоже важно. Значит, я смогу почувствовать себя нужной и хоть как-то отвлечься.
– Коллдей? – скривился Крайтон. – Ты серьезно?
Кажется, пикси полностью уверился, что я чокнулась от нервного потрясения.
– Он на нашей стороне. Пытался спасти меня и пострадал, – быстро затараторила я. – Крайтон, миленький, помоги! Я же не прощу себе, если с ним что-то случится. Перенеси его сюда. Пожалуйста.
Пикси несколько секунд подозрительно меня изучал, потом нехотя кивнул:
– Ладно, подожди.
И исчез в черном дыме.
Не успела я вздохнуть, как он уже вернулся. Вот только не со Стаем.
– Элис, – ахнула я, увидев подругу, которая была удивлена не меньше меня.
– Присмотри за ней. – заявил он, кивнув в мою сторону. – На покоях стоит защита, так что никто чужой не пройдет Да и вам выйти не удастся. Но на всякий случай страж тебе не помешает. Меньше глупостей совершишь.
И исчез, оставив нас с альвой одних.
– Дэнни, что происходит? Куда вы пропали? Что случилось? – тут же набросилась на меня с расспросами девушка.
А я даже сказать ничего толком не могла. Усталость, страх и жуткое напряжение дали о себе знать. Шагнув назад, я села на кровать.
– Дэнни, – ахнула подруга, присаживаясь рядом. – Что?
– Не знаю… не понимаю. Мы нашли свет Нияны. – Я сильнее сжала мешочек. – А потом на нас напали. Дядя и Коллдей…
– Коллдей? Стай? – нахмурилась Элис.
– Нет. его отец. А Стай… он встал на нашу сторону, пошел против семьи. И этот демон… он его чуть не убил… Я никогда не видела такой силы. Еще и гончие в его ногах…
Голос мой звучал все тише, мысли путались, слова тоже, а по телу прошла легкая дрожь.
– Ничего не понимаю. Какой демон? Кого чуть не убил?
– Учитель Раиса. Его наставник. РэНайрит.
– Конрай РэНайрит? – переспросила Элис удивленно.
Кажется, она его знала – или слышала по крайней мере.
Это я. зацикленная на своём горе, спряталась от всего мира, совершенно всё пропустив. А если моё незнание приведет к трагедии?
– Не знаю. Седой такой. И глаза у него разные. Один серо-голубой, другой желтый… Разве так бывает? У Раиса и Тиайса глаза светлые, а кайма янтарная. А когда злится или испытывает какие-то яркие эмоции, янтарным становится почти весь зрачок.
– Это знак высшей силы, – торопливо отозвалась альва. – Только магистр Эрса может его получить.
Магистр? Наш противник сам магистр подземного бога? Теперь понятно, почему он так уверен в своей победе.
– Раис сейчас там, сражается, а я… здесь.
– А что ты хотела? Рядом с ним сражаться? – поинтересовалась подруга, заинтересованно меня разглядывая.
Я ответила не сразу, теребя тесемки мешочка, который лежал у меня на коленях.
– Не знаю… Понимаю, что толку от меня там нет никакого, что буду лишь мешаться и сделаю хуже, отвлекая Раиса…
– Но?
– Но не могу я тут сидеть, понимаешь? – резко ответила я. поднимая на подругу взгляд, готовая отстаивать свои принципы и желания. – К нему хочу! Рядом быть!
Чтобы поддержать, дать понять, что…
Я запнулась, не в силах продолжить.
Элис сделала это за меня.
– Что любишь?
– Не знаю… Разве можно любить вот так? Сразу? Вчера боялась, а сегодня вдруг люблю. Может, из-за печати всё это? – пробормотала я, взглянув на запястье, скрытое тонкой тканью длинных перчаток. – Из-за чувств навязанных? И это и не я вовсе…
– Думаешь, это важно? – мягко улыбнувшись, спросила альва. – Что такое любовь?
Откуда она пришла? Почему и для чего? Самое главное, что она есть. Дэнни.
Любовь – это чудо. Счастье, которого не стоит бояться. Не каждому везет, как вам двоим.
Я уловила нотки грусти в её словах и какой-то безнадежности.
– Ты тоже полюбишь. Обязательно! И тебя полюбят! – заявила я решительно, схватив подругу за руку.
Элис улыбнулась, покачав головой:
– У нас все иначе. Дэнни. Мы, альвы, не способны на яркие эмоции, безумные чувства, страсть.
– Ну не скажи. – рассмеялась я. – напомнить тебе, как ты злилась из-за подаренных после Снежного бала букетов?
– Это все вы с Лейлой. Своими эмоциями вы учите меня чувствовать.
– Не надо тебя
