Мы нагружали еще одну тележку путающимися ветвями кустарника, когда кто-то рядом кашлянул. Обернувшись, мы увидели мрачного пожилого мужчину в выцветшем голубом комбинезоне, держащего вилку словно смертельное оружие. Он облокачивался на проволочный забор, отделяющий дедушкин сад от соседского.
– В какие игры ты тут играешь, а? – сказал он, тыча в меня.
– Честно сказать, не думаю, что для него это игра, – усмехнулся дедушка.
В точку! Я уже мозоли натер от лопаты.
– У меня в саду побывали вандалы, знаете ли, – сказал незнакомец. – Натворили разного беспорядка. Дети слоняются по полям, думают, им дозволено ходить куда вздумается, даже в мой сад. Никого теперь не уважают. Я этого не потерплю. Уж я пригляжу за ними. И сам приму меры, если что-то случится.
– Хорошо, но это вот мой внук, мой большой помощник, расчищает сад вместе со мной, – сказал дедушка все еще дружелюбно, но твердым голосом. – Он хороший парень. За ним приглядывать не нужно.
Сосед поглядел на меня так, словно ждал, что я вот-вот покажу свое истинное лицо, и наконец проворчал:
– Просто держите его подальше от моей собственности, вам ясно?
Я открыл рот, чтобы вмешаться, но дедушка сунул туда конфетку, и я не смог выдавить ни слова.
Сосед указал вилкой нам за спину на уродливую кучу земли и растений, появившуюся от нашего копания. Там валялось много-много обвивунов.
– И их вот рядом с моим садом быть не должно. Чертовы растения – стоит им появиться, вы никогда от них не избавитесь. Ничего у вас тут не вырастет, даже если все корни повыдираете.
– Это только начало, но мы разберемся и с ними, – сказал дедушка, не обращая внимания на тон соседа.
Дедушка походил на веселую птаху, беззаботно вьющую гнездо на голове ротвейлера.
– Цветам тут не место, позор, – сказал сосед и, махнув в сторону дедушкиного сада, отвернулся, бормоча что-то себе под нос.
– Кто это? – спросил я.
– Наш новый сосед, переехал где-то месяц назад. Его зовут Боб.
– Скорее Злоб, – буркнул я.
Мы смотрели, как он топает к своему садовому домику и долго ковыряется в висячем замке. Злоб хлопнул дверью и еще на секунду замер за окном, поглядывая на нас. Затем рывком закрыл окно драной занавеской.
– Вот бедняга, – сказал дедушка. – Готов поспорить, он только что сел на шмеля.
Это меня всегда восхищало в деде. Он великолепно ладит с людьми. Даже если кто-то ведет себя просто ужасно, дедушке нет до этого дела. В отличие от меня. Вместо того чтобы взбеситься или ответить грубостью на грубость, дедушка пытается встать на их место.
– Вот же несчастный, – говорит он, – уверен, сегодня его день рожденья, а никто не вспомнил.
А по-моему, некоторые люди просто такие и есть. В смысле – грубые. Что со Злобом не так, раз он тычет в меня костлявым пальцем? Будто я приближался к его дурацкому саду.
Я не сомневался, что и вандалов не было – уж точно не таких, каких он представлял. Потому что я видел то, чего не видел Злоб.
Под драконьим деревом лежали фрукты. Кожура на них лопнула, на грязной земле виднелись кусочки мякоти. Я сосчитал их. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Шесть лопнувших фруктов.
Значит, шесть крошечных драконов вылупились и летают на свободе? Если так, где они сейчас?
По пути домой я не вынимал руку из кармана. Мне нужно было чувствовать дракончика, просто чтобы не сомневаться, что он существует на самом деле. Ведь и так все вокруг говорят – у меня богатая фантазия, и они правы: я не просто летаю в облаках, я мечтаю в полном цвете и с фоновым звуком! Поэтому все случившееся может оказаться игрой воображения, правда?
Но я шел и чувствовал, как драконьи коготки нежно царапают мне руку. Он свернулся калачиком у меня на ладони, обвив хвост вокруг моего запястья. И я знал, что это происходит не в мечтах. Все по-настоящему.
Я смотрел на облака, представляя, как дракон летит по небу, взрослый, большой. Взлетает в синеву, выпуская струи пламени изо рта, а я сижу у него на спине… Горячее дыхание грело руку в кармане, и с каждым крошечным выдохом мечта о полете становилась все яснее.
Добравшись до дому, я пришел к мысли, что осуществления мечты о полете придется подождать. Ведь, надо признать, мой дракон размером с воробья. А на воробье далеко не улетишь. Что до языков пламени, по большей части дракончик полыхал только искорками. И то, в основном, из-за чихания. У него либо простуда, либо аллергия на все вокруг!
Пока я поднимался по лестнице, маленький дракон высунул голову из кармана и чихнул в стомиллионный раз. Прикрыв руку концом рукава, я поймал сверкающую искру, не дав той прожечь ковер. Такими темпами я скоро стану асом в крикете – у меня будут самые быстрые рефлексы в школе.
Оказавшись в безопасности своей комнаты, я достал дракончика и посадил на стол. Тот запрыгал по поверхности, изучая лежащие рядом предметы. Я же задумался, как мне его назвать.
Красный? Ожог? Огонь?
Я позвал его всеми кличками.
Хорошими для дракона. Но все они подходили сверкающему созданию не идеально.
Не восхитившись ни одной, дракон взлетел к монстере и стал отрывать оставшиеся листья. Наевшись, он вспорхнул мне на плечо и обвил хвостом шею. Чешуя переливалась оранжевым, золотым, черным и рубиновым. Словно волна цвета все время прокатывалась, блестя, по его телу.
Блик. Я улыбнулся и произнес это вслух. Дракон поднял голову и посмотрел на меня.
Он снял хвост с моей шеи и ринулся в воздух, выпуская один за другим потоки сверкающих искр. В полете его чешуя вспыхивала под лучами солнца, светившего через окно спальни.
Я со смехом торопливо затушил каждую искру.
– Ну хорошо. Значит, Блик.
Глава 9
Как-патруль, золотая рыбка и черепашки-ниндзя
Каждый понедельник начинается с беганья, махания руками, визга и плача – это один из дней, когда мама работает в ветеринарной, и единственный день, когда папа работает не из дома. Поэтому мне добраться в школу, Конни в ясли, а родителям на работу – своего рода испытание. Для них точно. Я обычно торчу в своей комнате, стараясь не выходить до самого завтрака.
Так было до Блика. В мой первый после появления крошки-дракона школьный день я паниковал сильнее, чем мама с папой вместе взятые.
Сперва мне пришлось заняться как-патрулем. Я уже понял, что лучше всего управиться с драконьими какашками помогает пара рукавиц и водяной пистолет. На случай, если они высохли и готовы
