Конечно, дракончик Лолли не поджигала все, до чего только могла дотянуться, но по сравнению с хаосом, устроенным ее пернатыми друзьями, уборка за Бликом казалась плевым делом.
17
Зарождение идеи
Обнаружив фотографии и дневник Элви, мы перестали обсуждать, нужно ли отпустить драконов. Мы решили, что пока совершенно точно не можем этого сделать. Во всяком случае, до тех пор, пока не узнаем о них больше.
Как только я увидел Кэт и Кая в школьной раздевалке, я понял, что они обнаружили что-то важное. Друзья прямо-таки сияли от возбуждения. Пока все заходили в класс, чтобы занять свои места, Кай и Кэт оттащили Теда и меня в сторону.
– Ты был прав, Томас, – прошептала Кэт, – Элви и правда имела в виду деревья. Вот что она привезла с собой.
– Ну, семя драконьего дерева, – поддержал ее Кай. – Она и Артуро нашли в том городе храм, а внутри находилась твоя карта и…
– И… и… золотая лапа дракона, на которой лежали семена, – захлебываясь от волнения, продолжила Кэт.
– Мы договорились, что рассказывать буду я. – Кай грозно взглянул на сестру. – Я же все понял первым.
– Ой, ну ладно тебе, – надулась Кэт. – Рассказывай давай.
Тед все это время молчал, только его глаза становились шире с каждой секундой.
– Вокруг лапы дракона на камне была вырезана надпись, – продолжил Кай. – Она гласила, что это последние живые семена драконьих деревьев. Что деревья, которые вырастут из них, дадут жизнь новому поколению драконов. Артуро сохранил одно семя, а другое отдал Элви. Вот что он имел в виду, когда писал о надежде.
– Но его дерево не выросло, – сказала Кэт.
– Почему? Что с ним произошло? – спросил Тед.
Кай пожал плечами:
– Есть кое-какие мысли, но наверняка ничего неизвестно.
– А потом произошло нечто ужасное, – чуть не взвизгнула Кэт. – Артуро перестал отвечать на письма Элви.
Я уставился на Кэт. Ее глаза блестели.
– Она полетела обратно в Мексику, чтобы найти друга. Там-то она узнала, что однажды он ушел в лес и не вернулся, – продолжала истеричным шепотом Кэт.
Я представил волнистые темные волосы Артуро, ярко выделяющиеся на фоне зеленой лесной листвы, и его сияющие глаза. Наверное, мы все подумали об одном и том же. Мы даже не были знакомы с этим человеком, но его история уже успела стать частью нашей жизни. Мы едва успели поздороваться и совершенно точно не были готовы прощаться так скоро.
– Я бы хотела с ним встретиться. И с Элви, – тихо произнесла Кэт.
– Они были классными, – согласился Тед. – Настоящие путешественники-исследователи.
Мы с Каем кивнули. А затем Кай сказал:
– А вы и половины истории еще не слышали.
– Подождите, пока мы не расскажем все до конца, – поддержала брата Кэт.
– Элви прождала десять лет, прежде чем дерево не подросло и не начало приносить плоды, – сказал Кай. – Десять лет! А затем наконец появились первые драконы. Можете представить себе, чтобы кто-то так долго ждал?
Я не мог, но, с другой стороны, мне было трудно дождаться даже обеда, когда на десерт подавали шоколадное пирожное.
– Так с того момента Элви и начала выращивать драконов? – спросил я.
Кай кивнул:
– После первого урожая она посадила несколько семян. Но лишь одно из них проросло. Похоже, драконье дерево вырастить непросто. Потом она прождала еще десять лет, ухаживая за новым деревом. Но на втором дереве драконы не появлялись. И даже когда она отрезала побеги, на новых деревьях тоже не появлялись драконы. Плоды оставались обычными плодами.
– Почему так произошло?
– Она этого так и не поняла. Но это значит, что дерево в саду твоего дедушки имеет необыкновенную ценность. Это последнее живое дерево с драконьими плодами во всем мире. Элви постоянно говорит о том, что в таком случае у драконов вряд ли есть будущее. Без Артуро ей некому было помочь. Никому больше она о своем открытии не рассказывала, так как боялась, что дурные люди заберут у нее драконов и дерево. Она чувствовала, что должна защитить дерево и присмотреть за драконами.
– А теперь настала наша очередь, – шепотом продолжил я.
– Но я кое-что выяснила. – От волнения Кэт даже начала подпрыгивать на одном месте. – Мне кажется, я знаю, почему на втором дереве не рождались драконы.
– Почему? – спросил я.
От всего этого у меня уже голова шла кругом.
– Помните легенду? Ну, ту, что в энциклопедии Элви. В ней было сказано, что драконы выдыхают драконьи плоды.
– Да. И что? – спросил Тед.
– Возможно, все не совсем так. Мисс Логан рассказывала нам, что истории со временем часто переписывают. Что-то добавляют, что-то забывают. Так и эта легенда могла со временем измениться. Что, если драконы не выдыхали плоды? Что, если они на них дышали? И именно это превращает обычный плод в драконий, тот, из которого вырастет самое настоящее драконье дерево?
– Но в этом нет смысла. В саду побывали множество драконов, почему они не оживили семена? – спросил Тед.
Кэт поникла. Она взглянула на брата, но он просто пожал плечами.
– Об этом я не подумала, – понуро ответила она.
– Возможно, нужен особенный дракон, – тихо произнес я. – Смотрите, у всех наших драконов есть свои особенные способности. Возможно, на свете существовал дракон, вдыхающий жизнь в драконьи деревья?
Прежде чем я успел еще что-то добавить, послышался звук воды, сливаемой в туалете, и Махид, мальчик из нашего класса, появился из-за угла. Мы все замолчали, притворяясь, что ищем якобы пропавшие перчатки Кая.
Когда Махид зашел в класс, Кэт прошептала:
– Как думаете, он мог что-нибудь услышать?
– Сомневаюсь, но даже если и так, мы просто притворимся, что обсуждали прочитанную книгу.
И только когда мы заняли свои места, я увидел другого человека, которого действительно следовало опасаться. Того, кто все это время просидел в туалете и мог слышать каждое наше слово. Того, кто сразу понял, что говорили мы не о книге.
Короля Неприятностей Лиама.
18
Скользкий клиент
Весь день я смотрел на часы над столом мисс Логан. Я не мог дождаться, когда вернусь домой и встречусь с Бликом. В последнее время он проводил все больше времени, сидя на подоконнике и уставившись на небо. И мне все меньше и меньше хотелось оставлять его одного. Но мама, встретив меня после школы, сразу же потащила меня в магазин. У нее было важное дело – покупка соковыжималки.
Она решила, что с приближением зимы всей семье нужно есть больше фруктов и овощей. Судя по всему, нам нужна была броня из витаминов и минералов, чтобы сражаться с армией вирусов, всегда нападавших в это время года. А это значило, что даже богатого урожая фруктов и овощей, который каждый год неизменно собирал дедушка, было недостаточно. А с помощью соковыжималки мама рассчитывала нас поить модными зелеными смузи и теми супершейками, какие мы бы только пожелали. В моем
