сегодня в резиденции, теперь вот и до тебя очередь дошла.

Мариус безразлично пожал плечами, хотя спокойствие ему ох как дорого давалось. Крагх не просто так принюхивался. Неужели запомнил?!

– И вы доверяете тому, что скажет вот это? – Мариус говорил невозмутимо и чуточку брезгливо.

Магистр хмыкнул:

– Он послушная птичка. Он знает, что я ему крылья выломаю, если не будет слушаться. Ну так что, Мариус, ты готов пройти эту символическую проверку? Тебе ведь нечего опасаться.

– Разве что ваш нюхач меня обслюнявит.

Мариус тоже поднялся на ноги, прикидывая, что делать дальше. Сцепиться с Магистром? Пока бесполезно. От Магистра так и разило магией, он как будто насосался ею под завязку и был готов разнести в клочья любого, кто посмеет перейти дорогу. Спасаться бегством? Но так он поставит под удар Марго, Робина… И свою птичку, которая оказалась так дорога.

Магистр легонько подтолкнул к нему крагха:

– Давай нюхай.

– Вы меня тоже подозреваете? – подпустив в голос капельку трагизма, поинтересовался Мариус. – А ведь я всегда верно служил Надзору.

– Как бы тебе объяснить, Мариус… Я всех подозреваю. Поэтому переверну Надзор вверх дном, но предателя найду.

Крагх мелкими шажками приблизился, и внезапно его лицо оказалось напротив лица Мариуса. Ноздри тонкого, хищного, не раз ломаного носа затрепетали. Зрачки расширились – и Мариус увидел в черных глазах крагха такое злобное торжество, что едва не отшатнулся. Но сдержался.

Он скажет, что тварь солгала.

Магистр должен, должен поверить своему лучшему ученику – иначе все без толку. И смерть Фредерика тоже.

Магистр отвернулся, отошел к окну.

– Давай работай, тварь. Иначе я тебе крылья буду наживую выдирать.

Крагх дрогнул. И, не разрывая зрительного контакта с Мариусом, шумно засопел.

«Если только прекрасное обоняние крагхов не выдумка, то… то все».

Или напасть на Магистра и умереть, или подставить под удар всех тех, кого любил. Хорошо еще, что Тиберик в школе остался…

Мариус с трудом осознал, что крагх едва слышно шепнул:

– Береги ее.

И медленно шагнул назад.

Повернулся к Магистру и, топорща перья, пробормотал:

– Нет, хозяин. Это не он. Не его запах.

– Уверен? – Магистр вновь повернулся к ним, окинул Мариуса пристальным взглядом.

– Уверен, хозяин.

И крагх снова опустился на пол на корточки, обнял себя крыльями и закрыл руками лицо.

Магистр, подходя к Мариусу, беззлобно пнул крагха в бок носком сапога.

– Ну вот видишь. Неприятно, да. Но я всех проверяю. Ну-ну, Мариус, неужели ты теперь будешь обижаться? Брось, ты мне как сын.

– Мне печально, что вы проверяете своего «как сына» при помощи твари, – холодно ответил Мариус. – Простите, Магистр, но сейчас мне лучше уйти.

Не скажешь же ему, что колени дрожат, а спина взмокла под сюртуком.

– Понимаю. – Магистр выглядел удрученным. – Я буду ждать тебя послезавтра. Я поручаю тебе вести расследование этого инцидента. Я ведь никому так не доверяю, как тебе.

– Но все же проверяете. – Мариус кивком обозначил поклон. – Впрочем, вы правы, Магистр. Никому нельзя доверять полностью. Но мне на самом деле жаль, что вы подозреваете даже меня. Меня, который всегда так верно вам служил.

А сам, глядя на Магистра, думал: сколько же тебе лет, а? И почему за все эти годы ты не меняешься?

– Иди! – Магистр махнул рукой. – Помни: послезавтра. Начинаем формальное расследование. Я не могу этого так оставить, Мариус. Не могу позволить всем желающим лазить в башню. Единственного сбоя настройки Ока Порядка хватит, чтобы рой пожрал всех – и женщин, и детей, и стариков. Они не пощадят никого.

Мариус скользнул взглядом по крагху – на губах чудовища мелькнула как будто улыбка.

Грустная такая, вполне человеческая улыбка.

«Береги ее», – вот что он сказал.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о ком шла речь. А на нем запросто мог остаться запах Алайны Ритц, и крагх мог этот запах почуять.

Мариус еще раз поклонился и вышел из кабинета, уже нащупывая в кармане портальный волчок.

Портал выплюнул его в яблоневом саду, в самую середину смородинового куста. Пришлось выбираться, а потом отряхивать форменный сюртук от налипших листьев и былинок. Руки тряслись. Напряжение от встречи с Магистром схлынуло, оставив после себя усталость и голодную, злую пустоту на сердце. Куда ты лезешь, Мариус? Он сожрет тебя с потрохами, и не только тебя, а всех, кто тебе дорог. И даже если священная миссия Надзора не более чем красивая выдумка, прикрывающая неблаговидные помыслы того же Магистра, – и что дальше? Что можно с ним сделать, с Магистром? И не падет ли Пелена, если с Магистром что-то случится?

Мариус опять чувствовал себя слепым и беспомощным котенком, который пробирается меж горящих углей. Один неверный шаг – и все.

А потом, бредя по саду, увидел Алайну Ритц.

Она была снова одета в старую одежду Робина и собирала граблями опавшие листья, делая это с грацией балерины. Со своего места Мариус видел только ее спину, и было заметно, что куртка и штаны Робина безнадежно ей велики. Ему вдруг захотелось, чтобы она обернулась, почувствовала его взгляд – и вместе с тем какое-то щемяще-нежное чувство наполнило его, заставляя ускорить шаг. Было в Алайне нечто такое, что притягивало, заставляло желать прикосновений, даже самых невинных, ее тихого, чуть хриплого шепота. И Мариус с отстраненной решимостью человека, делающего шаг в пропасть, шел навстречу и совершенно не хотел сопротивляться этому зову. Да что там, ему было достаточно одного взгляда этих серых глаз, чтобы ощутить крылья за спиной.

Он усмехнулся про себя – мало тебе человеческих женщин? Любая из них готова хоть завтра под венец. Но нет, тебе подавай двуликую. Ты готов поступиться и без того шатким равновесием этого мира, чтобы сделать ее жизнь такой же, как жизнь обычных людей. Большой оригинал ты, Мариус Эльдор, вот кто. Ну и наплевать.

В конце концов, почему он должен отказывать себе в маленьком счастье?

А в том, что Алайна в состоянии подарить ему это маленькое счастье, Мариус отчего-то не сомневался.

…Она все-таки обернулась. Но не на взгляд, на шелест травы и листьев под ногами. Испуганно вытянулась в струнку, схватилась за грабли так, словно они были ее единственной защитой от страшного приора Надзора.

– Ниат! Простите, я…

Мариус, не замедляя шага, подхватил ее за талию, прижал к себе и закружил. Грабли с глухим стуком упали. После кабинета Магистра, после того как подвергся проверке, Алайна была как глоток чистого воздуха. Она словно тянула его из смрадной болотной жижи наверх, туда, где синее, умытое небо и яркое солнце. Это было странно, непривычно. С Ровеной он и близко ничего подобного не испытывал.

– Что вы делаете? – пискнула двуликая, неловко упираясь локотками в грудь и предпринимая слабую попытку вырваться. – Увидят же…

– Ну и что?

Мариус поймал себя на мысли, что вот сейчас, сию минуту, ему не хочется ее отпускать. Наоборот, хочется прижать к себе, ощутить под руками тонкое, но сильное тело, зарыться пальцами в шелковистые волосы, уткнуться носом в шею. Если бы он мог дышать Алайной, точно не мог бы

Вы читаете Страж её сердца
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату