– Ты хочешь сказать… – Хотя то, о чем толковал Тяньмин, понять было нетрудно, это было слишком невероятно, чтобы поверить. – …Вселенная первоначально была четырехмерной? Тот четырехмерный фрагмент… так было везде?
Она вспомнила слова Кольца:
«Когда море пересыхает, рыба перебирается в лужу. Лужа тоже высыхает, и скоро рыбы не останется».
– Нет, Вселенная насчитывала не четыре, а десять измерений, – сказал Тяньмин. – Четырехмерное мироздание – тоже результат многократных атак на размерность. Десятимерная вселенная, этот совершенный мир, была родным домом Духа. Пифагор называл десятку идеальным числом, и теперь я понимаю, что он имел в виду.
– Десять измерений! – АА удивлялась, впрочем, не так уж сильно. Для нее разница между четырьмя и десятью измерениями была лишь абстрактной разницей между двумя числами.
– Земные исследователи уже открыли, что элементарные частицы десятимерны, хотя полностью развернуты в бесконечность только три измерения, а остальные свернуты на квантовом уровне. Ученые предложили много теорий, объясняющих этот факт, но так и не догадались, что это результат войны. Разрушительная деятельность живого разума привела к краху фундаментальной архитектуры мироздания.
Мысли АА приобрели более практическую направленность:
– Думаешь, это Скрывень нанес пространственный удар по Солнечной системе?
– Не уверен. – Тяньмин немного подумал. – Возможно, какая-нибудь другая развитая цивилизация тоже использует вырождение пространства в качестве оружия в атаках темного леса. Но, думается, цель Скрывня – снизить размерность всего космоса.
– Зачем?
– Не знаю. – Тяньмин испустил долгий вздох. – Похоже, в этом и состоит самая великая тайна мироздания. Помнишь слепые зоны софонов?
艾 АА кивнула. Слепыми зонами называли загадочные участки пространства, в которых софоны теряли свои свойства, и такие участки можно было найти повсюду в космосе. Будучи астрономом, она кое-что знала об этом явлении.
– Как ты думаешь, на что была бы похожа Вселенная без этих слепых зон? – спросил Тяньмин.
АА содрогнулась. Этому гипотетическому вопросу когда-то придавалось большое практическое значение. В начале Эры Устрашения ученые вели дискуссии о том, применимо ли понятие темного леса ко всей Вселенной. Одна влиятельная группа исследователей считала, что любая цивилизация, достигшая технологического уровня трисоляриан, должна уметь изготовлять софоны или создавать софоноподобные способы коммуникации, основанные на квантовой запутанности. Наиболее продвинутые цивилизации, насчитывающие миллиарды лет, смогут послать софоны в любую часть космоса; а поскольку со всеми уголками Вселенной можно будет связываться мгновенно, с состоянием темного леса будет покончено. Ученые полагали, что темный лес, эта угроза, приводящая в страх как людей, так и трисоляриан, – локальный феномен, который безосновательно посчитали присущим всему мирозданию.
Открытие слепых зон опровергло эту теорию. Самые разные свидетельства указывали на то, что слепые зоны были результатом искусственного вмешательства, а не природным явлением. Они «затемняли» Вселенную и искореняли последнюю надежду на мгновенное взаимопонимание. А значит, темный лес, скорее всего, царил повсюду.
Слепые зоны также ставили под сомнение и теорию темного леса. Представьте себе: если цивилизация достигла такого уровня могущества, что может создавать слепые зоны по всему космосу, то это значит, что она способна влиять на весь космос. Такой цивилизации вообще не нужны никакие слепые зоны. С помощью софонных технологий она будет наблюдать за всем мировым пространством и уничтожать любые молодые цивилизации по мере их зарождения, построив тем самым совершенную систему безопасности.
Если только она делает это не с какой-то иной целью.
– А возможно ли, что… что это Скрывень насаждает повсюду слепые зоны, поддерживая таким образом состояние темного леса? – АА озвучила самое страшное из возможных объяснений.
– Понятия не имею, – отозвался Тяньмин. – Но это возможно. Если бы какая-то сверхразвитая цивилизация вселенского масштаба не устанавливала повсюду эти барьеры, сомнительно, чтобы мы всё еще жили в темном лесу. Но в таком случае это должна быть неимоверно злокозненная цивилизация. Она не только уничтожила Эдем, но и обращается с мирозданием как с игрушкой. Неужели Сатана существует в реальности?
Они еще долго судили и рядили, кто же такой или что такое этот Скрывень, но ни к чему не пришли. Возможно, в мозгу Тяньмина содержалось больше информации, но даже сейчас, по прошествии столь долгого времени, он мог припомнить лишь разрозненные обрывки. Самые глубинные тайны Вселенной так и оставались тайнами.
Спустя некоторое время АА спросила:
– Ты сочинил историю о принцессе Росинке и принце Глубокой Воде, чтобы предупредить человечество об атаке на размерность?
– Не всю. Как я уже сказал, некоторые части мне приснились.
– Почему трисоляриане не заподозрили тебя? Метафоры в сказке были такими прозрачными!
– Одна из самых больших слабостей трисоляриан заключается в том, что у них бедное воображение, – объяснил Тяньмин. – Если бы им было известно об ударах по размерности, тогда, быть может, они и смогли бы расшифровать мои намеки. Но они совсем ничего о них не знали. Если даже люди не смогли разгадать мою загадку, то трисоляриане тем более. Они не обладали опытом, на который могли бы опереться.
Тяньмин не рассказал инопланетянам о своем открытии – он не видел, чем тот факт, что Вселенная теряет измерения, может способствовать разрешению конфликта между трисолярианами и людьми. Трисоляриане просканировали его сон, но среди многочисленных причудливых грез эта ничем не выделялась. Инопланетяне не сумели распознать истинный смысл сна, а помогать им Тяньмин не собирался.
Затем, больше года спустя, до флота наконец дошла новость о космической передаче с «Гравитации». Планы завоевания пошли прахом, потому что координаты как Трисоляриса, так и Земли стали теперь известны всему мирозданию. Хотя с Тяньмина спал груз моральной ответственности за гибель человечества в результате вторжения трисоляриан, он сознавал, что теперь на него легло еще более тяжкое бремя: спасти Землю от удара темного леса, который рано или поздно будет нанесен более развитыми цивилизациями.
Хотя Дух происходил из десятимерной вселенной, он обладал обширными познаниями и о трехмерной. Дух сообщил Тяньмину о семи видах атак темного леса. Двумерная фольга была одним из наиболее передовых. За год, прошедший после встречи с Духом, Тяньмину удалось постепенно припомнить все семь разновидностей. Стремясь разработать меры защиты, трисоляриане сделали все возможное, чтобы вытянуть из него эту ценную информацию, и он поделился с ними шестью способами. Однако об уменьшении размерности он умолчал, инстинктивно чувствуя, что именно этот метод, скорее всего, будет применен против Солнечной системы. Он понимал также, что если откроет тайну трисолярианам, они, конечно, не передадут ее людям. И не разрешат ему контактировать с ними.
В обмен на информацию о шести способах атаки темного леса Тяньмин выторговал у своих хозяев драгоценную возможность дистанционно, посредством софонов, встретиться с Чэн Синь. Во время этой беседы он рассказал ей три волшебные сказки, которые сочинил, осмотрительно подмешав в свой сон другие элементы. Тяньмин подобрал хитроумные метафоры, чтобы замаскировать данные, касающиеся черного домена
