– Он прекрасен! – в один голос воскликнули Чэн Синь и Гуань Ифань.
– Я стар, – сказал Тяньмин. Это прозвучало довольно нелепо, потому что со своим вечно юным восемнадцатилетним лицом он выглядел моложе, чем пара, сидящая напротив. – Не смейтесь. Вы провели в мини-вселенной всего лишь около года, а я мотался по космосу больше десяти миллиардов лет. Я по-настоящему устал. Жажду пожить той жизнью, которую в давние времена вел Ло Цзи, уединившийся на лоне природы.
И поэтому, прежде чем покинуть мини-вселенную Елены, я ухитрился установить связь со Вселенной № 647 и попросил Томоко передать мне информацию о клетках АА, чтобы я смог клонировать ее.
Чэн Синь взглянула на АА.
– Но если ты клон той АА, которую знала я, у тебя не может быть ее воспоминаний. А мы с тобой только что болтали о наших добрых старых временах на Земле. Как это возможно?
– Кольцо Тяньмина сканировало мой мозг, то есть мозг АА, которую ты знала, – объяснила та. – Вся ее память жила в кольце. Имплантировать ее в мой мозг было парой пустяков. Так что я во всех отношениях та самая АА, которую ты знала.
– Однако, – добавил Тяньмин, – кольцо сканировало ее в тот момент, когда я встретил АА в первый раз на Голубой, так что воспоминаний о сорока годах совместной жизни в том мире у нее не сохранилось. Мне пришлось здорово потрудиться, чтобы она снова полюбила меня.
Тяньмин и АА улыбались, держась за руки.
Глядя на счастливую пару, Чэн Синь ощутила укол ревности. «Он мой! Это мне следовало бы сидеть рядом с ним…»
Она почти что рассердилась, но тут же опомнилась. «Да что это со мной? Я ведь тоже замужем за человеком, которого люблю». Чэн Синь вздохнула. Ей ли жаловаться! Она ведь прожила необыкновенную жизнь.
Она решила сменить тему.
– Это ты послал ту передачу по супермембране, которую мы приняли?
– Да, я.
– Ты попросил вернуть вещество в большую Вселенную. Это действительно необходимо для Большого сжатия?
Лицо Тяньмина стало серьезным.
– Это правда, что при естественном ходе вещей существование Вселенной должно было закончиться Большим сжатием. Однако вмешательство разума предотвратит коллапс. Без инверсии размерности мироздание, погруженное в состояние темного леса, продолжило бы спускаться в более низкие измерения, пока все вещество и энергия не превратились бы в бесконечную ось времени. Не осталось бы ничего, кроме времени. Наш родной Млечный Путь и его местное сверхскопление уже фактически превратились в плоскость. Две трети Вселенной потеряли третье измерение. В этом гипотетическом полностью плоском мире проекция Хозяина утратила бы разумность, что положило бы конец всем надеждам, ибо тогда Хозяин больше не смог бы инициировать инверсию размерности. Мы должны были начать процесс немедленно, а это потребовало возвращения всей массы в большую Вселенную, иначе ее никогда не удастся восстановить.
Чэн Синь и Гуань Ифань уставились друг на друга, их сердца объял холод. Они вспомнили о «бутылке» с посланием и экологической сфере, которая по-прежнему плавает в пустой скорлупке их мини-вселенной.
– Ты сказал – всей массы? – робко спросила Чэн Синь.
– Да, – отозвался Тяньмин. – Я же объяснял, что инверсия размерности приведет к возрождению Вселенной. Наша Земля образуется снова. Нельзя упустить ни единого атома, потому что эффект бабочки может вызвать непредсказуемые изменения, а те в свою очередь, возможно, приведут к тому, что Земля никогда не появится вновь.
– Но как же миллионы мини-вселенных? – спросил Ифань. – Не рассчитываете же вы, что все они прислушаются к вашему призыву?
– Не миллионы, а всего 647, – возразил Тяньмин. – Все мини-вселенные – это творения Хозяина. Он сам может вернуть их в большую Вселенную, я просто подстраховался. В этом процессе не должно быть ошибок. Если какая-то другая цивилизация овладела способностью создавать мини-вселенные и эти новообразования не вернутся в большую Вселенную, все пропало. Вот почему мне пришлось вещать на миллионах известных языков и просить все мини-вселенные, включая и эти гипотетические, о возвращении всей материи и энергии.
– Но Скрывень запустил множество межвселенских зондов и осуществил несколько атак сквозь супермембрану. Наверняка на это потребовалось огромное количество энергии?
– Томоко сказала мне, что большая Вселенная и супермембрана поддерживают энергетический баланс. Какое бы количество энергии большая Вселенная ни вывела в супермембрану, идентичное количество отводится из супермембраны за счет расширения Вселенной. Атаки Скрывня для инверсии размерности не препона. Единственным потенциально слабым звеном остаются мини-вселенные.
Вот теперь Чэн Синь охватил ужас.
– А что если… что если в большую Вселенную не вернутся всего пять килограммов массы? Что случится тогда?
– О чем ты? – Тяньмин с подозрением уставился на нее.
И тут раздался звонкий женский смех. Смеялись не АА и не Чэн Синь. Это хохотала Томоко, до сих пор не произнесшая почти ни слова. От смеха ее лицо исказилось в устрашающей гримасе.
По спине Чэн Синь прошел озноб, напомнив ей о том вечере одиннадцать миллиардов лет назад, когда «капли» напали на Землю. В вулканической кальдере на Земле Томоко, одетая как ниндзя, смеялась точно так же.
В мозгу Чэн Синь словно сверкнула молния. Теперь она все поняла.
– Ты! – Она обернулась к Томоко. – Ты лгала мне! Ты хотела, чтобы я оставила там пять килограммов массы – аквариум с рыбкой! И «бутылку» с посланием! Все это было частью твоего замысла. Меня опять обманули! Опять!
Тяньмин лишь молча переводил глаза с одной на другую.
– В том, что ты такая дура, вини только себя! – презрительно отбрила Томоко. – Научись уже брать ответственность за собственные решения!
Она повернулась к Юнь Тяньмину.
– Глупый мальчишка! Вообразил, что Хозяин позволит этому порочному грязному миру возродиться точно таким, как раньше? Ты и вправду решил, что Хозяин упустит возможность вновь править мирным царством в вечном покое? Повторять одно и то же снова и снова до бесконечности – это бредни фантазеров и мистиков. Вечным может и должен быть только Хозяин!
Пять килограммов материи – это ключ ко всему. Хозяин, безусловно, может удерживать несколько мини-вселенных вдали от великой Вселенной, тем самым лишив ее гораздо большего количества вещества. Но если масса потерянной материи превысит пять килограммов, то инверсия размерности приведет к образованию десятимерья, которое будет очень сильно отличаться от первоначального. Такой мир будет находиться в состоянии покоя, но в нем никогда не зародится разум, а значит и Хозяин. А если количество недостающего вещества окажется слишком малым, тогда, возможно, изменения будут настолько незначительны, что весь цикл и в самом деле повторится почти в точности. Мы не можем получить через супермембрану дополнительную материю из других вселенных, поэтому оставалось лишь избавиться от пяти килограммов собственной массы.
Это была чрезвычайно
