Это была захламленная лавка эзотерических товаров, набитая ладаном, магическими кристаллами, самоцветами для разных знаков зодиака и книжками из разряда «помоги себе сам». Здесь обнаружилась даже сложная на вид машина, которая всего-то за двадцатку определяла цвет ауры. Эмбер ушла во внутреннее помещение, чтобы ей там погадали по руке. Интеграл сопел возле стойки с бусами и сережками и о чем-то размышлял. Ника разглядывала витрину с самоцветами, внимательно читая, что приносит каждый камень: любовь, счастье, здоровье, покой, силы или отвагу. В конце концов, она выбрала тот, под которым значилось «Процветание». Девушка решила подарить его маме, чтобы у той появилась работа. На собеседования ее приглашали постоянно, но пока никуда так и не взяли.
Но какой самоцвет купить Соне? Может, тот, что способствует «Трезвости»? Поразмыслив, Ника выбрала «Здоровье» – это почти то же самое. Через две недели наступит День благодарения, и Нике хотелось отправить своим хотя бы маленькие подарки. Девушка расплатилась у кассы и подошла к Интегралу. Тот ее даже не заметил. Ника вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что он так пристально изучает, зажав в пальцах. Вскинув глаза на Нику, Интеграл испуганно отпрянул и попытался было положить вещицу на место, но было поздно – Ника ее уже увидела. Это была серебряная цепочка с кулончиком в виде феи. Щеки у Интеграла пошли пятнами, а Ника улыбнулась.
– Пойду подышу свежим воздухом, подожду тебя снаружи, – шепнула девушка. И двинулась к выходу, но остановилась. – Я думаю, ей очень понравится, – подбодрила она друга, кивнула на стойку с бижутерией и вышла.
После сеанса хиромантии Эмбер невероятно оживилась и всю дорогу до следующего пункта программы – супермаркета – бежала вприпрыжку.
– Гадалка сказала, меня ждет дальняя дорога! Что я или откуда-то уеду, или приеду куда-то в новое место! – радостно щебетала Эмбер. – Думаю, она имеет в виду поездку с мамой в Перу на выходные в День благодарения.
Вид у Интеграла был такой, словно он готов был сказать: «На День благодарения все куда-то ездят, это не гадание, а дедукция». Но Эмбер так сияла, что он промолчал.
У супермаркета под названием «Продукция вилдвудских фермеров» Ника заметила среди выходивших оттуда знакомое лицо. Алекс! Тот парень, в доме которого она была на вечеринке. В одной руке он тащил упаковку баночного пива, в другой – пакет с покупками.
– Привет! – весело крикнула Ника.
Алекс оглянулся и посмотрел на Нику, припоминая, где мог ее видеть. Вспомнил. Вежливо кивнул и двинулся было дальше, но Ника догнала его.
– Я видела, что сделали с твоим дядей. Это было ужасно! Не понимаю, как такое могло сойти с рук… – начала было она.
Алекс резко остановился.
– А ты откуда знаешь, что это мой дядя? – процедил он. От его тона, злобного и свирепого, Ника оторопела.
– Сложила два и два. Тот парень, Тодд, сказал мне, что твой дядя – журналист, – робко объяснила она.
– Убью Тодда, – прорычал Алекс.
– Но как твой дядя, все обошлось? – спросила Ника.
Лицо Алекса смягчилось. Он огляделся, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. Эмбер с Интегралом стояли от них в нескольких шагах – ждали Нику из магазина.
– Слушай, без обид, ты вроде славная, – сказал Алекс. – Но нельзя, чтобы видели, как я с тобой разговариваю.
Парень повернулся и зашагал прочь, оставив Нику в полном недоумении.
Потом все отправились в супермаркет, где Интеграл пополнил запасы чипсов. В кондитерской их нашел Тристан, и Ника разделила с ним ванильное пирожное с малиной. Уже стемнело, когда студенты вернулись в Академию. И все это время девушка снова и снова возвращалась к той фразе, что бросил Алекс, – это был единственный неприятный эпизод за весь чудесный день в городе.
* * *
– Съешь хоть что-нибудь! – сурово велела Ника. Стелла смотрела в миску с нетронутыми мюсли, которые разбухали на глазах. Эмбер, Интеграл и Ника встревоженно переглянулись. Тристан рассеянно жевал кукурузные хлопья.
– Попробуй блинчики с тертым шоколадом – это фантастика, – посоветовал Интеграл.
– Нет, спасибо, – вяло отозвалась Стелла и невольно посмотрела на другой конец столовой, где завтракали Маркус, Джордан и Вайолет. Потом встала и взяла поднос. – До скорого, – тихо произнесла она.
Ника проводила ее взглядом.
– Ну и дела, она так долго не продержится, – заметил Интеграл.
– Ничего, скоро пройдет, – проворчал Тристан.
Ника сердито покосилась на него:
– Ей нужно время! Вайолет поступила с ней отвратительно!
– Кстати. – задумчиво протянула Эмбер. – Я нашла в одной книжке по холистической медицине потрясающий целительный ритуал. Его нужно проводить в лесу. Понадобятся самоцветы, и произойдет полное очищение души. Давайте-ка проделаем его в выходные для Стеллы!
Интеграл нахмурился.
– А у этого целительного ритуала есть какая-то научная основа? – очень вежливо спросил он.
Эмбер улыбнулась:
– Дорогой, наука не всесильна!
Интеграл, который уже рассчитывал завязать спор, был мгновенно обезоружен, едва его назвали «дорогим». Он лишь застенчиво улыбнулся в ответ.
– Кто куда собирается на День благодарения? – сменила тему Ника.
– Собираюсь в Массачусетс, навестить предков, – ответил Тристан, смущенно заерзав, будто съездить на праздники к родителям – не самая приятная перспектива.
– Неплохо, – с деланым равнодушием кивнула Ника. Она не хотела, чтобы Тристан заподозрил, что ей хочется поехать с ним. Они уже несколько недель балансировали на грани между лучшими друзьями и чем-то большим. И ей, Нике, на этой грани было очень даже уютно.
– А я, – мечтательно промолвила Эмбер, – еду в Перу. Я уже говорила. – Она откусила половину клубники.
Ника посмотрела на Интеграла – тот глядел в тарелку.
– Я к своим поеду, ну, как всегда, – протянул он.
Ника не стала его ни о чем спрашивать: она давно заметила, что Интеграл терпеть не может рассказывать о своей семье.
Парень затолкал в рот последний кусок блинчика и вскочил:
– На урок опоздаем! – поторопил он Нику.
У Интеграла начались занятия по индивидуальному плану, поэтому у них с Никой больше не было общих предметов, но сегодня они оба шли в один корпус.
Ника чмокнула Тристана в щеку и помахала Эмбер. А затем поспешила за Интегралом, который торопливо топал из столовой – как будто хотел сбежать от любых упоминаний о родственниках.
– Можно взять твой телефон позвонить? Я быстро, – попросила Ника по дороге.
Она хотела поговорить с мамой, подтвердить, что планы на День благодарения в силе. У входа в математический корпус Интеграл достал телефон и боязливо огляделся.
– Ты бы не светилась, – с нажимом проговорил он.
– Расслабься! – отмахнулась Ника. – Да, тут мертвая зона, но сами мобильники никто не запрещал!
– Строго говоря, они тоже запрещены, – поправил ее друг. – Как ты считаешь, что сделают, обнаружив работающий мобильник?
– Конфискуют? – опешила Ника.
– В точку!
Ника кивнула и спрятала телефон в рукав. Нашла кладовую, набрала номер и прислонилась к стене, стараясь не свернуть с полки банки с моющими средствами.
– Алло? – раздался голос
