Байкеры наблюдали, как останавливается белый фургон, в точности как старушки в пригороде наблюдают за въезжающей в их квартал новой семьей – участливо и оценивающе.
Чед припарковался далеко от входа.
– Не хочешь, чтоб твои друзья увидели, как ты разъезжаешь на минивэне? – протянул Квинн.
– На минивэне, полном подростков, – добавила Эмбер.
– Заткнитесь, – проворчал Чед, пристраивая машину в тесном пространстве. – Оставайтесь в фургоне!
Для убедительности он хлопнул дверью, выходя.
Квинн опустил стекло и, подражая южному акценту, завопил:
– Но, папочка, ты уже неделю нас не кормишь! Мы проголодались!
Чед в ужасе обернулся.
– Заткнись, – прошипел он.
– Папочка, оставь нам хотя бы рыбьи хвостики, как в прошлый раз! – снова закричал Квинн, как только Чед повернулся к ним спиной.
– Я действительно очень голоден, – поддержал его Интеграл, выглядывая из-за головы Квинна.
Чед снова притормозил; он выглядел так, словно готов был накормить их, только бы они заткнулись. Или, возможно, он рассматривал другие варианты.
– Ладно. Но только попробуйте заговорить с кем-нибудь, и я накормлю вас рыбьими костями, – прорычал он, пристально глядя Квинну в глаза.
– О нет, папочка, не говори так… – начал было Квинн, но убийственный взгляд Чеда заставил его замолчать.
Байкер неохотно направился к дайв-бару с четырьмя голодными подростками на буксире.
Они заняли стол на террасе с видом на океан, и Чед пошел к стойке, не спросив их, чего они хотят. Через несколько минут он вернулся с двумя большими красными пластиковыми корзинами, полными жареных кальмаров и долек лимона, и с чем-то вроде пластикового ведра, полного пива, сугубо для себя. От кальмаров не осталось ни крошки уже через две минуты.
Квинн провел пальцами по клетчатой бумаге на дне корзины и жадно уставился на пиво Чеда.
– Кто хорошо поел, может рассчитывать на десерт? – спросил он.
– Нет, – моментально ответил Чед.
Квинн посмотрел на него из-под длинных ресниц.
– А с волшебным словом, и с вишенкой сверху?
– Ты несовершеннолетний.
– Мне девятнадцать! – воскликнул Квинн.
– Не пивной возраст, – отрезал Чед.
Он сделал еще несколько больших глотков. Квинн смотрел, как ходит вверх-вниз его кадык.
– Да ладно тебе! Это явно размер на компанию! – возмутился он.
– Что, вот этот пластиковый стаканчик? – критично осмотрел Чед ведро.
Затем поднес его к губам и начал с пыхтением заливать в себя пиво. Буль-буль-бульк. Буль-буль-бульк. Глаза Квинна расширились, когда пиво начало стекать по черной бороде Чеда и по шее. Чед смахнул капли, вытер рот тыльной стороной ладони и отрыгнул.
– Нет ничего лучше, чем ледяное пиво в жаркий летний день, – удовлетворенно проворчал он.
– Семейный девиз? – сердито бросил Квинн; он был здорово не в настроении.
– Полегче на поворотах, парень, – предостерегающе рыкнул байкер.
– Кстати, как тебя зовут? – с любопытством спросила Эмбер. – Потому что мы знаем: ты не Чед. Мне просто интересно.
– Ну, это если предположить, что у тебя было какое-то имя до того, как ты стал выдавать себя за одного из друзей моего покойного отца, – холодно добавила Ника.
Байкер пожал плечами.
– На самом деле мое настоящее имя Чед, именно так мне пришла в голову та идея, когда мне поручили тебя.
Ника на это поморщилась, но промолчала.
– В любом случае Чед – дурацкое имя, – заявил Квинн, ведя себя как капризный ребенок, которому отказали в угощении в торговом центре.
– Правильно. Не то что у тысячи ублюдков с именем О’Мэлли, гуляющих по Ирландии, – криво усмехнулся Чед.
Лицо Квинна побагровело до самых ушей.
– Это известное имя ирландского клана, – пробасил он, – гордое и благородное.
Чед лишь хмыкнул.
– Я горжусь тем, что я клансмен! [11] – гремел Квинн, возмущенный насмешкой Чеда.
Несколько человек повернулись, чтобы присмотреться к ним.
– В Америке лучше не говорить такие вещи, – тихо пролепетал Интеграл, прячась за пластиковым меню.
– Квинн, угомонись, – велела Ника.
Люди начали смотреть на них. Меньше всего их группа нуждалась в этом нежелательном внимании.
– Что? – не обращая внимания на посторонние взгляды, не унимался Квинн. – Знаешь что? Это чушь собачья: в этой стране я могу служить в армии, убивать на войне, владеть полуавтоматическим оружием и водить машину, но я не могу выпить пинту?
– Я не устанавливаю правила, я просто нарушаю их, – отрезал Чед, явно наслаждаясь затруднением Квинна.
– Совершенно очевидно, что вождение в нетрезвом виде и есть одно из таких правил, – проворчал Интеграл, с глубоким неодобрением глядя на пустое пивное ведро Чеда.
Чед больше не слушал. Его темный взгляд был устремлен на кого-то, кого он, кажется, узнал на другом конце террасы. Громила, весь одетый в кожу, кивнул Чеду. Между ними произошел безмолвный диалог, и они о чем-то условились. Чед встал, чтобы встретиться с ним, и оба вышли через задний выход к стоянке.
– Кто это может быть? – спросил Интеграл.
– Школьный друг из академии Ангелов Ада, – предложила вариант Эмбер.
Интеграл засмеялся, но выражение его лица было тревожным. Он делал в уме какие-то расчеты.
Ника взглянула на Квинна, который внимательно разглядывал большие пивные холодильники в ресторане. Она перехватила его взгляд.
– Квинн, даже думать не смей о краже алкоголя из бара.
– Кайфолом, – буркнул в ответ Квинн и, надувшись, скрестил руки и нахмурился на океан, как будто тот его тоже раздражал.
Через пять минут Чед вернулся.
– Здесь мы закончили. Пойдемте, – приказал он.
Четверо подростков последовали за ним на стоянку. Квинн все еще не мог забыть ситуацию с пивом, и его глаза, сузившись, сверлили обтянутую кожанкой спину Чеда.
– Так что, зачем ты встречался со своим приятелем? – поинтересовался он нахально.
– Не твое дело.
– «Койоты» встретились за кофейком? – не отставал от него Квинн.
Молчание.
– Анонимная встреча киллеров? – продолжал Квинн.
Молчание.
Ника уже собиралась дать ему тычка под ребра, чтоб не нарывался на неприятности, но прежде, чем она успела это сделать, Квинн успел еще раз ткнуть медведя пикой:
– Интрижка в придорожном туалете?
Чед резко обернулся, оказавшись лицом к лицу с Квинном. Парень немного отшатнулся от громады противника.
– Что, если так и было? – гаркнул Чед; Квинн почувствовал на лице его горячий пивной дух. – Что бы ты тогда сказал, умник?
Глаза Квинна сверкнули озорством.
– Я бы сказал, не отдавай ему свое сердце.
Чед обхватил ладонью шею Квинна, и рывком прижал его к фургону. Ника готова была бы напрыгнуть на Чеда, в лучших традициях паукообразной обезьяны, если бы он не выхватил пистолет и не приставил его к виску парня.
– Он продал мне нечто красивое и блестящее, если тебе нужно знать, – процедил Чед, вдавливая холодный металл Квинну в кожу на виске.
К чести Квинна, он не дрожал, хотя и попридержал свою наглость.
– Просто чтобы между нами
