– Разрешите мне взять ее дома, – просил он Фиппса по комму. – Так будет и быстрее, и безопаснее для моих ребят.
– Но тогда нам придется и дальше беспокоиться об этом типе, Крике, – сказал Фиппс. – Если девушка исчезнет, а он останется гулять на свободе, то сразу начнет ее искать, сам понимаешь. И рано или поздно доберется до нас.
– Его мы тоже можем взять, – сказал Акуна.
– Нет времени брать их по отдельности, – сказал Фиппс.
– Тогда давай я захвачу только его, – сказал Акуна. – Без него девушка не представляет проблемы.
– Видишь – вот именно поэтому я плачу тебе не за то, чтобы ты думал, – сказал Фиппс. – Бен Джавна мгновенно заметит его исчезновение. Поскольку Крик, без сомнения, уже оповестил Джавну, то если он пропадет неведомо куда, к девушке сбежится половина Министерства иностранных дел, чтобы увезти и спрятать.
– Я могу взять обоих до того, как это случится, – сказал Акуна.
– Или же ты можешь взять их обоих одновременно, что избавит нас от массы хлопот, – сказал Фиппс.
– Очень много может пойти не так при попытке захвата двоих в молле, – сказал Акуна. – Во-первых, кругом полно народу.
– И этот только сыграет тебе на руку, – сказал Фиппс. – Она спокойно пойдет с тобой – вы же в общественном месте. А когда он полезет в драку, ты просто арестуешь его за сопротивление.
– И все равно этот вариант чреват проблемами, – сказал Акуна.
– Так минимизируй их, – сказал Фиппс. – За это тебе и платят. А теперь дай мне поговорить с компьютерным гиком, которого я тебе прислал. Мне нужно, чтобы он кое-что сделал.
Акуна выругался про себя и сунул коммуникатор Арчи.
После того, как гик наговорился, Акуна связался с Жаном Шредером, который тоже сочувствия не проявил.
– Чего ты от меня-то хочешь? – спросил Шредер. – Тебе платит Фиппс.
– Ты тоже мне платишь, – напомнил Акуна.
– Плачу, – согласился Шредер. – Но я плачу тебе, чтобы ты рассказывал мне о вещах, о которых Фиппс умалчивает, а не за неповиновение его приказам. И кстати. Ты собираешь сделать то, что, как я подозреваю, ты собираешься сделать, когда захватишь обоих?
– Мы же не можем их отпустить, – сухо ответил Акуна.
– Девушка мне понадобится, – сказал Шредер.
– Так все-таки ты платишь мне за неповиновение приказам, – сказал Акуна.
– Пожалуй, да. Но не тем, которым ты не желаешь повиноваться, – сказал Шредер.
– Такк может позаботиться о Крике, но Фиппсу понадобятся доказательства насчет девушки, – сказал Акуна.
– Целиком она мне не нужна, – сказал Шредер. – Достаточно, чтобы моя часть оставалась жива.
Вскоре после этого Акуна посадил гика добывать планы «Арлингтон Молла» и взламывать систему безопасности, чтобы установить расположение камер. Его план был довольно прост: дождаться появления Крика с девушкой, после чего Эд, пользуясь своими фэбэровскими корочками, должен был увести девушку с собой. Сразу после этого Крика окружит вторая команда, которая умыкнет его из молла. Затем Крика ждет встреча с Такком, который избавиться от него своим обычным способом, а Акуна займется девушкой. Служба безопасности молла не вооружена, немногочисленна и проблем создать не должна. Акуна отправил гика в их кладовку в подвале комплекса за прерывателями сигнала – размером с брелок и достаточно мощными, чтобы вырубить охранные камеры. Это был не первый раз, когда Акуне приходилось брать кого-нибудь на публике.
Ему пришлось признать правоту Фиппса – так они оставят куда меньше следов, чем при похищении из дома. Он просто не любил публичные захваты, а предстоящий, аж с двумя целями, одной из которых был бывший военный и коп, нравился ему еще меньше.
В обычных обстоятельствах Акуна сам провел бы операцию, но он уже успел засветиться перед женщиной в роли покупателя. Акуна привлек кое-каких старых друзей на подсобные работы вроде захвата Крика или на тот случай, если кому-то из двоих взбредет в голову попробовать сбежать, но в смысле разговоров толку от них никакого не было. Значит, оставался кто-то из троих членов команды: Эд, Такк или гик.
Кандидатуру гика Акуна отмел сразу – у того не было никакого опыта в преступной деятельности в реале, да к тому же Арчи работал на Фиппса, а не на него. Такк тоже не годился. ФБР, как и любое другое федеральное агентство, было склонно к позитивной дискриминации, однако Такк был попросту слишком здоровым, чтобы действовать незаметно. Кроме того, ему предстояло разобраться с Криком после захвата.
Оставался Эд, что тоже было не слишком-то здорово. Ум Эда был ярок, как свет ночника. Но времени заменить его уже не оставалось. И к тому же Эд уже проворачивал такие дела; пока он придерживается сценария, все будет хорошо. Акуна пару раз прошелся с ним по тексту и снабдил удостоверением ФБР и наушником.
Подсобники Акуны прибыли вскоре после этого; Род представил свой план и распределил роли. Команда расселась по двум микроавтобусам, оборудованным фальшивыми метками и анонимными платежными пропусками, и поехала к моллу. Акуна настаивал, что объекты необходимо взять живыми, но знал, что у многих, включая Эда, имеются при себе пушки. Поднимать по этому поводу шум было как-то неловко – у него у самого кое-что висело подмышкой. В их профессии пушки входили в список инвентаря.
В молле все заняли свои позиции и стали дожидаться Крика с девушкой. Те вскоре прибыли и направились в атриум, чтобы сыграть в новую игру.
Акуна этому не обрадовался. Атриум был обширен, по нему двигалось множество людей, а с верхних уровней сюда вело несколько эскалаторов. И ко всему этому посередине высился здоровенный пластиковый куб, будь он проклят. На первом этаже у Акуны было пять парней, которых еле-еле хватало, чтобы перекрыть все подходы; сам он расположился поближе к эскалаторам на тот случай, если Крик или девушка решат воспользоваться имя для бегства. Акуна нацепил гарнитуру, активировал прерыватели сигнала, которые были у каждого из членов команды, и дал отмашку Эду.
Акуна ожидал, что Крик полезет в драку; он на это надеялся, поскольку в таком случае история Эда приобретала дополнительную достоверность и облегчала ему отход с девушкой, пока остальные вяжут Крика, как беглого преступника. Чего он не ожидал, так это нездорового септицизма девушки; история, которую он скормил Эду, не выдерживала пристального рассмотрения, а сам Эд не блистал способностями импровизатора. Девушка разобралась с ним так быстро, что Акуна и сообразить ничего не успел, как она
