Нелётная погода существенно затруднила жизнь стражам Сиракуз, бежавшим в лудус на зов о помощи, но их было так много, что незаметно проскочить оказалось весьма затруднительно даже в условиях отвратительной видимости. Нам с Шарлатаном пришлось прыгнуть в затопленную ливневую канализацию. Пробираясь по горло в холодной и грязной воде, периодически натыкаясь на мусор, я вспомнила о Перстне Шпиона, ждущем своего часа в сумке. Без его чудесного действия по смене гражданства ни о каких разговорах и тем более сотрудничестве с местными жителями речи быть не может. Как только окажемся в порту, сразу надену его. Раньше нельзя, вдруг столкнёмся с кем? Половина Сиракуз видели Принигонду и Шарлатана в роли египетских гладиаторов на Большой Арене. Пойдут вопросы: почему это мы превратились в римлян и не шпионим ли на фараона?
Тесные мраморные коридоры сточной канализации уходили к морю. Место неприятное и тёмное настолько, что вставленные в каменную кладку световые кристаллы едва обозначали путь. Но зато нет ветра и относительно безопасно.
— Мля, я только что проглотил мерзкого на вкус жука. — Шарлатан плыл следом за мной. — Сунуться сюда было не лучшей твоей мыслью, Сакагавея[24].
— Смею напомнить, у тебя мыслей вообще не нашлось, кроме как: "Побежим напролом, Прин, нас не заметят, Прин, Сетом клянусь, Прин", — я передразнила его говор. — Терпи, мы почти на месте.
— На месте это где? В сердце выгребной ямы?
— Сейчас скажу точнее.
Отплевавшись от очередной порции воды, сверилась с картой. Клинописная табличка прекрасно работала в условиях абсолютной влажности, это вам не современная электроника!
— Прямо над нами Тюремный Дом, он совсем рядом с портовыми хижинами. Поднимемся тут, дальше нет хода. Помоги сдвинуть вон ту решётку…
— Тебя ничё не смущает?
— Боишься тюрьмы? — я скосила на него глаза.
— Подобно любому здравомыслящему существу рода человеческого.
— Сидел, да? Мой брат говорит, что у всех неохакеров есть судимость.
— А я не как все, забыла?
— Когда бы, если ты постоянно об этом напоминаешь? Так сидел или нет? Просто если я путешествую с осуждённым уголовником, мне хотелось бы знать наверняка. Мало ли.
Шарлатан усмехнулся, будто бы услышал что-то смешное. А зря, тема не весёлая. Среди моих знакомых нет сидельцев в местах не столь отдалённых, и я не откажусь, чтобы всё так и оставалось впредь.
— Выдохни. Я никогда не был настолько туп, чтобы попадаться.
— Славно. В общем, этой тюрьмы можешь не опасаться. В заметках к моей карте сказано, что её практически не используют по назначению. Лишь иногда держат пленников с пиратских кораблей, пока их не забирают на продажу ФеиМорганы. Думаю, сейчас там почти никого нет.
— Да ты прямо-таки лучишься оптимизмом!
Верно, я была счастлива снова принадлежать одной себе, настолько, что даже Шарлатан меня почти не бесил. Буря, канализация, теперь тюрьма — можно и потерпеть немного, зато завтра нас уже не будет в Сиракузах и, при должном везении, вообще на Сицилии. Пора сказать лудусу Статия Овидия финальное прощай. И спасибо. Как бы там ни было, а я в его стенах подтянула знание римского языка до 18 уровня из 20 возможных и научилась не верить в справедливость по-римски. Оба навыка ой как пригодятся на материке.
Тюремный Дом представлял собой монументальный каменный барак с коридорами-лабиринтами с десятками одиночных камер и замками максимального уровня. Вместо глухих дверей ржавые решётки, на стенах коптят факелы, с потолка капает вода, под ногами мусор. Столь мрачное место лениво патрулировали пара неписей-надзирателей, не представляющих для нас никакой угрозы — их легко обойти стороной. Я не ошиблась — пленников здесь немного. Десяток, может полтора. Будущие гладиаторы, рабы на каменоломнях и игрушки Эктелиона совершенно не обращали на нас внимания в безмолвном ожидании утра.
— Затопчи меня Сет копытом, кого я вижу! Да это же Рокстеди! — Шарлатан узнал в одном из пленников нашего бывшего товарища по "Владыке морей". — Поверил в карму или ещё нет?
— Шарлатан, Принигонда, — помощник капитана вцепился руками в решётки. — Слава Исиде, вы здесь. Прошу, выпустите меня. Ключи от камеры находятся у старшего надзирателя по кличке Серый Гусь, по утрам его можно найти в храме Бахуса в Старом городе, он…
— Стоп-стоп-стоп, носорожка, — остановил его Враг Народа с хищной улыбкой. — Не от тех ты помощи ждёшь.
— О чём ты? Мы египтяне, нам нужно держаться вместе. Один за всех и все за одного!
Шарлатан рассмеялся в голос.
— Попроси свою любимую подружку Нейт. Быть может, в этот раз ей не понадобится жертвоприношение.
— Бросьте, это же случилось давным-давно, — Рокстеди попытался оправдаться. — Вы ведь всё равно выжили и даже добрались до римских земель раньше нас.
— Извини, — я развела руками. Вероятно, карма действительно есть, с тем лишь уточнением, что делаем мы её сами. — Нам нельзя задерживаться в Сиракузах, чтобы бегать по твоим делам. Прощай.
Жалости к его незавидной судьбе не было. Как ни крути, но Рокстеди хладнокровно отправил меня в открытое море лишь за то, что я выступала за мирное урегулирование ситуации. Римская школа выживания пойдёт ему только на пользу.
К чести последователя бога Гора, поднимать шум и звать римлян по наши души он не стал.
Выходом из Тюремного Дома служила открытая каменная арка, в которую свободно проедет небольшая повозка. Так как особо беречь тут нечего, охраняли её всего два стража из местных контрабандистов сорок пятого уровня каждый. Порт пиратский, официальных войск здесь нет по понятным причинам. Просто превосходно!
Как у всех персональных вещей в ВЦ, размер Перстня Шпиона — филигранного кольца с зелёным ониксом — идеально подошёл под мой палец. Вот он, момент истины.
Предупреждение: вы и члены вашей группы получили статус Гражданина Римской Республики . Теперь вы можете без ограничений взаимодействовать с местными жителями, вступать в торговые и иные социальные отношения, получать задания и наказания. Внимание: если вы погибните, то воскреснете в некрополе столицы своей родины!
Получено клеймо: Плут. Особенности: на вас могут нападать игроки дружественной фракции без ограничения по уровню, вы можете нападать только в ответ на их агрессию. Минус 50 % к отношению среди легионеров официальной армии консула (как только увидят, отведут в отделение Сил безопасности для выяснения личности).
Время действия Перстня Шпиона 1 игровой месяц (2 недели стандартного времени).
Обратный отсчёт пошёл.
Теперь мы с Шарлатаном практически полноправные жители Римской Республики. Клеймо немного портит картину, ну да беглой служанке не привыкать. Осталось теперь избавиться от статуса Гладиатора. Он слетит сам, как только мы покинем Сицилию.
— Охренеть, я больше не Враг Народа, — Шарлатан расплылся в довольной улыбке.
— Временно, — поубавила его радость. — У тебя
