Тут в гостиную откуда-то из дальней комнаты ворвался Догон и прыгнул на руки Алите, чуть не свалив на пол и её, и целый стеллаж с безделушками. Когда он устроился у неё на плече, Алита погладила его и что-то ласково пробормотала.
– Ты здоров! – шепнула она.
Догон в самом деле выглядел куда более здоровым и энергичным. Часть этой неуёмной энергии он потратил, облизав маленьким раздвоенным язычком Алите всё лицо. Она взяла его на вытянутые руки и смеялась, смотря, как его язык лижет воздух.
– Сидеть! – скомандовала она, отсмеявшись.
Догон спустился на пол и присел на коврик, выжидающе глядя на Алиту.
– Хороший мальчик! – похвалила она.
– Что ж, похоже, отсутствие Лиззи действительно пошло ему на пользу, – сказала Фэйт. – Спасибо, что присмотрел за ним, Дункан.
– Не за что, – ответил Дункан. – Он очень милый и приятный гость, если, конечно, предварительно наложить несколько огнеупорных заклинаний.
Он посмотрел на отметину на одной из штор, закрывавших круглые окна.
Фэйт вздохнула.
– Извини, – сказала она, потом подняла руку и пробормотала: – Ллосги но, пусть станет прежним оно.
Взмах руки, и штора тут же стала как новенькая.
Кит решила, что ей тоже нужно выучить это заклинание. Особенно пригодится при готовке тостов.
– Спасибо! – сказал Дункан. – Но, если честно, бывало и похуже, когда я экспериментировал с заклинаниями, которые управляют солнечной энергией. На самом деле это уже третий дом, построенный мною. Скажем так, работаю методом проб и ошибок. И ошибок было почти столько же, сколько проб.
– Вы сожгли свой дом? – испуганно спросил Джош.
– Дважды, – сказал Дункан.
– Как круто! – воскликнула Кит.
Фэйт окинула её недобрым взглядом.
– Ну… то есть, это плохо. И опасно, – поправилась Кит.
Они расселись за столом, чтобы составить план, и Дункан принёс только что испечённый яблочный пирог.
– Пища для мозгов, – объяснил он.
– Мы в самом деле в хоббичьей норе, – обрадовался Джош. – У нас будет второй завтрак!
Кит не знала, что такое второй завтрак, но звучало это многообещающе. А домашний яблочный пирог в одиннадцать утра – это ещё лучше. Он пах корицей, а горячая выпечка с корочкой выглядела просто идеально.
– Восхитительный аромат! – сказала Алита.
Догон тут же подлетел к Дункану и принялся мешать ему резать пирог. Затем Алита свистнула, и маленький дог-дракон послушно сел у её ног.
– Так-то лучше, – сказала она, пристраивая Догона в свободное пространство между своей ногой и подлокотником кресла.
Пирог был просто превосходным: сладкий, горячий, да ещё и со взбитыми сливками сверху.
Может быть, – из-за пирога, может быть, – из-за того, что в маленьком домике было очень тепло, Кит потихоньку разморило. Остальные болтали о магических существах, и яблочном пироге, и непослушном Догоне, который выпрашивал крошки.
Мысли в голове Кит поплыли. Ей вспомнились разгневанные лица русалок и пронзительный голос Мораг. Она подумала о Догоне, о том, как обрадовалась, увидев, что ему стало лучше. Подумала о тёмной воде озера.
Из тёмной воды в её воображении поднялось ужасное лицо – нет, череп. Маленький, заострённый череп, смотрящий на неё в упор. В глазницах светились пугающие голубые глаза. Она услышала, как чей-то голос сказал: «Впусти нас».
Скелет крысы выскочил на неё из-под воды, прямо в лицо, и она беззвучно закричала.
Кит вздрогнула и проснулась. Рядом с ней кто-то рычал.
– Ты захрапела, – послышался голос Алиты. – По-моему, Догону это не понравилось.
Кит поняла, что её голова лежит на руках, сложенных на столе, резко выпрямилась и часто заморгала. Догон недовольно фыркнул.
– Извини, – пробормотала она.
– Мы не хотели тебя будить. Ты выглядела такой спокойной, – сказала Фэйт. – Ну, по крайней мере, до того, как проснулась.
– Плохой сон, – ответила Кит.
– Ты испачкала волосы пирогом, – заметил Джош.
Фэйт обеспокоенно взглянула на Кит.
– Всё нормально?
Кит пожала плечами.
– Просто немного хочется спать.
Фэйт прищурилась.
– Если ты уверена… давай займёмся исследованиями. Узнаем, чем живут эти русалки.
Кит, впрочем, не могла отделаться от ощущения, словно что-то за ней наблюдает. Что-то с вытянутым лицом и остекленевшими голубыми глазами. Ей даже казалось, что она слышит перестук костей.
Ребята устроились на подушках среди стопок книг в маленькой гостиной Дункана. Все сидели в тишине – даже Догон спокойно посапывал на одеяле в углу.
Кит безучастно смотрела на книгу. Она пыталась сосредоточиться на страницах, но слова кружились у неё перед глазами. Ей было не очень хорошо.
Её книга называлась «Русалки: пособие для начинающих». Но даже она казалась слишком сложной. Кит раз за разом перечитывала одни и те же фразы о чешуе и жабрах.
Фэйт сидела в большом кресле и читала огромный фолиант под названием «Не только в море: русалки водоёмов мира».
– Иногда морских русалок называют ещё «солёными», – рассказывала она остальным. – А вот пресноводных…
– «Пресными»? – закончил за неё Джош.
– Не перебивай, – строго сказала Фэйт и постучала по странице. – Пресноводных русалок называют по названиям водоёмов, в которых они обитают. Есть речные русалки, озёрные, ну а Мораг и прочие шотландские русалки живут в лохах. Хотя чаще всего любые водные народы называют просто «русалками».
Джош сделал несколько записей в блокноте.
– А ручьи? Ручьевые русалки бывают?
– Нет, там слишком мелко, – ответила Фэйт. – Но существует несколько групп подводных озёрных русалок, в частности в Мексике. Сенохенте, например.
Кит было совсем нехорошо. Перед глазами всё плыло, а мозг готов был взорваться. Ладони покалывало.
– Я… – начала было она, но договорить не смогла…
ФВУУУМ!
Комнату осветила вспышка молнии. Кит не сразу поняла, что источник – это она. Свет срывался с её пальцев. И…
ФВУУУМ!
Она вдруг вообще перестала видеть.
– Что происходит? – ахнула она.
– Твои глаза! – закричала Алита. – Они… как лазеры!
Кит почувствовала, как на затылок легли чьи-то холодные руки. Потом голос Фэйт произнёс несколько слов:
– Руо онве ги!
Зрение вернулось к Кит. Стол на другом конце комнаты слегка дымился, а посередине виднелась огромная чёрная отметина.
– Ой, – проговорила она. – Простите!
Фэйт обеспокоенно смотрела на неё.
– Ты в порядке?
– По-моему… да. Ничего не болит.
Она посмотрела на свои руки.
– Что это было?
Алита и Джош бросились к ней, чтобы убедиться, не ранена ли она – и нет ли у неё в глазах лазеров.
– Ты уверена, что в порядке? – спросила Алита.
Кит кивнула и снова спросила:
– Что случилось?
– Это чистая дикая магия, она вырвалась из тебя, – сказала Фэйт, хмурясь. – Я такое видела всего один раз в Академии Волшебников. Это произошло с моим другом, когда он пытался сотворить очень сложное заклинание. Я и не знала, что такое может произойти спонтанно.
– Извините, что испортила стол, – только и сумела сказать Кит.
Она дрожала всем телом. Ей ещё никогда не приходилось думать, что она представляет опасность для окружающих. Она посмотрела на Алиту и Джоша. «Что, если такое произойдёт снова и я пораню их?»
Алита и Джош настороженно смотрели на неё. Они что, в самом деле теперь её боятся? Может быть, они и правы.
– Что с ней не так? – спросил Джош. – Почему произошёл такой выброс магии?
Ребята стояли возле Кит и задавали вопросы. Она хотела накричать на них, сказать, чтобы
