Брэд нехотя кивнул, а я повысила голос, не сдержав ехидного любопытства:
– Послушай, Сташек, а ты почему не сразу из машины вышел?
Блондин убавил воду и повернулся ко мне:
– Я адрес сверял. – Он помолчал. – А что?
– Да так, ничего. – Я бросила укоризненный взгляд на Ронна с Диланом, которые давились смехом, и сказала: – Ну, если что – спасибо тебе за помощь и пока-пока!
Не дожидаясь ответа, я юркнула в ванную комнату, чувствуя настоятельную потребность побыть в тихом одиночестве. Потребность была полностью удовлетворена – и в одиночестве, и в тишине: за прошедшую ночь утомился даже внутренний голос, и оттого он молчал все время, пока я активно пыталась себя подготовить к новому дню. Немного повысил настроение и прибавил бодрости французский гель для душа и слегка понизил и убавил тот факт, что я выдавила из флакона уже последние его капли. Я подсушила волосы и собралась было выйти, но испугалась, что прошло слишком мало времени и Сташек еще не откланялся, поэтому почистила во второй раз зубы и ополоснула лицо холодной водой. Посчитав, что отсутствовала достаточно, отворила дверь. И едва не застонала, заприметив целителя, который, видимо, уже расправился с грязными тарелками и теперь кружил по гостиной, в точности как Дилан пару дней назад. Ну почему он до сих пор не ушел?! На секунду мелькнула трусливая мыслишка скрыться обратно в ванную, но времени уже был девятый час, и я, собравшись с духом и подтянув повыше домашние брюки, вышла навстречу новым испытаниям. Четыре пары мужских глаз как по команде обратились ко мне, и я, вздрогнув, поспешно приняла уверенный и независимый вид, что, в примятом домашнем костюме и с полумокрыми волосами, далось мне нелегко.
– Региночка, спасибо за завтрак, мы все убрали, – отчитался Дилан, и я улыбнулась.
– Богатство и процветание, – перевел Сташек, склонившись над картоном с иероглифами, и я заинтересованно на него посмотрела. Конечно, это довольно распространенные символы, но все же…
Сташек устремил взгляд на стену с дипломами и…
– Это все твои? – восхищенно воскликнул он, обернувшись ко мне.
Я открыла рот, чтобы ответить, но оказалось, что напрасно, так как со всех сторон понеслось:
– Глупый вопрос, чьи же еще? – фыркнул Брэд.
– Там же ее имя стоит! – блеснул логикой Ронн.
– Региночка такая умная! – констатировал Дилан.
Сташек стоически выдержал этот поток, не сводя с меня глаз.
Я закрыла рот и просто кивнула.
– Надо же! Вот это да! – тихо забормотал Сташек, идя вдоль стены. – Никогда бы не подумал!
Я нахмурилась. А что такого? Ну, юрист. Ну, экономист. Ну, налоговый консультант. По мне разве не видно? Теперь понятна моя любовь к точным формулировкам? Это от первого диплома. Да и не так уж их много, честно говоря. Два о высшем образовании, один – о дополнительном, налоговый консультант – это уже сертификат, плюс повышение квалификации да три награды.
– Сташек, – попыталась я оторвать коллегу от его увлекательного занятия, – что мы тебе должны за визит?
Я специально сформулировала это таким образом. Целитель тут же обернулся и подошел ко мне.
– Ничего не должны, – сказал он чуть ли не обиженно.
– И все же. Я не люблю быть в долгу, – настаивала я.
Сташек посмотрел на меня внимательно и сказал вполголоса:
– Тогда пусть это будет моим извинением за позавчерашнее… – он поискал подходящее слово, – недоразумение, хорошо?
Я хмыкнула. Хотелось бы мне сделать вид, что я не поняла, но это не так. Я все отлично поняла. Только не была уверена, что прощу Сташека так легко. Я подумала. Сташек не сводил с меня глаз цвета южных морей.
– Извинения приняты, – сказала я. Показалось или он облегченно выдохнул? – Но не более того, – добавила твердо. – А теперь тебе пора.
– Я мог бы подвезти тебя до работы, – предложил он.
– А обратно я как добираться буду? Так что нет, спасибо, – отказалась я.
– Дилана и Ронна тоже покусали, – сказал Сташек. – Я мог бы…
– Ерунда, – отмахнулась я. – Их кусали аккуратно и, в общем, не смертельно.
– У вампира в слюне коагулянт, – продолжал Сташек. – При рядовом укусе, не обращении, должны остаться только два точечных следа, а я вижу гиперемию и отек…
– Ничего, они справятся, – уверила я, ласково, но настойчиво оттесняя целителя к двери. – В крайнем случае смажут ранки йодом или спиртом протрут.
– Но… – Сташек затормозил у самого выхода.
– Ты не замечаешь, что ли, я еле на ногах держусь?! – взорвалась я. – Дай мне десять минут отдыха перед работой!
– О-о, извини. – Сташек хлопнул длинными ресницами. – Но ведь для этого здесь я. Я буду рад помочь…
Он потянулся ко мне, и я, испугавшись, шарахнулась от него так, что налетела на столик в коридоре. С грохотом рухнули все мои сумочки, клацнули связки ключей, покатились по полу тюбики губной помады… Все трое Первородных разом оказались у меня за плечом. Я судорожно перевела дыхание, обозревая беспорядок.
– И как долго ты будешь так на меня реагировать? – низким глухим голосом, который я не узнала, произнес Сташек.
Я неопределенно пожала плечами. Не думаю, конечно, что он собирался насильно хватать меня за руки, успей я помыслить об этом – удалось бы сдержаться, а так… сработал рефлекс.
– Просто никогда ко мне не прикасайся. – Я толкнула носком туфли подкатившуюся к ноге тушь для ресниц. – И будем друзьями.
Сташек молча развернулся к двери, и я поспешила ее перед ним услужливо распахнуть. Стоя на пороге, сказала ему вслед:
– Еще раз спасибо, – и, сделав над собой усилие, добавила: – Анджей.
* * *Защелкнув замок, я протопала в гостиную и упала в кресло – в то самое, уже покалеченное Брэдом.
– Что между вами произошло? – поинтересовался Дилан.
– Никаких комментариев, – отрезала я. Хотела было добавить, что просто Сташек мне не нравится, но решила не навязывать свое субъективное мнение окружающим, тем более таким зависимым от меня.
Дилан присел в коридоре, начал собирать разлетевшиеся вещички.
– Поесть хочешь? – заботливо спросил Ронн, направляясь на кухню. – Еще должно было что-то остаться…
– Он мне тоже не нравится, – неожиданно заявил Брэд, поднимая с пола мою вечернюю сумочку и вертя ее в руках. Мои мысли прочитал, что ли?
– А вот ты как раз мог бы быть с ним полюбезнее! – возмутилась я. – Сташек тебе вроде как жизнь спас!
– Это не ради меня, – пожал плечами Дарт-старший.
– Да хоть ради чего! Пусть даже из любви к человечеству!
– При чем тут человечество? – Брэд уставил на меня свои темные глазищи. – Регина, не прикидывайся глупее, чем ты есть. У него к тебе интерес.
Дарт-старший швырнул мою сумочку на столик в коридоре. Вот как! А ведь мог бы аккуратно положить!
– Ага. – Я криво усмехнулась. – Научный. Я знаю.
С трудом, но я достала себя из кресла. Как ни крути, а на службу ехать придется.
– Регина, тут, похоже, кроме листьев салата, ничего не осталось, – донесся от холодильника полный трагизма голос Ронна. – Будешь?
– Ронн, – застонала я, – мы час назад завтракали!
– Уже столько времени прошло?! – ужаснулся качок. – То-то я чувствую, живот сводит…
Я решила реплику проигнорировать и нетвердой походкой направилась к двери. Проходя мимо Брэда, сказала вполголоса:
– По-любому, нам Сташек еще может быть
