– Регина, – запыхтел Ронн, пытаясь вместе со мной зайти в ванную комнату, – не обращай на Брэда внимания. Давай ты меня за него еще разок поцелуешь?
– Нетушки! – Я решительно вытолкала футболиста в коридор. – Один поцелуй в одни руки, в смысле щеки. Я за равенство и братство!
И с этими словами я закрыла дверь на задвижку и предалась вечерним водным процедурам.
* * *Я проснулась мгновенно и распахнула глаза. Я сплю очень чутко, а тут и гадать не пришлось, что меня разбудило: в кресле возле кровати сидел принц вампиров и изучал меня взглядом.
– Сгинь, галлюцинация! – простонала я и даже сделала кое-какие вялые пассы руками.
– Фи, как невежливо! – поморщилась галлюцинация. – А ведь при свете дня вы производите впечатление вполне воспитанной девушки.
– При свете дня мы не видимся, – проворчала я, торопливо окидывая себя обеспокоенным взглядом: слава богу, на мне вполне пристойная шелковая ночнушка до колен. Вообще, с тех пор как в доме появились кузены, я взяла за правило спать в белье, и в приличном, несмотря на довольно душные ночи, чему сейчас и порадовалась.
– Зато переписываемся, – возразил Элан. – Вы прислали мне такие изящные и затейливые послания, что я не устоял перед искушением продолжить наше знакомство и наведаться к вам.
Он приподнял одну бровь и придвинул кресло поближе.
Я резко села на кровати, подоткнув под спину подушку, и несколько нервным движением натянула на себя шелковую же простыню (у меня слабость к хорошему постельному белью, а среди него китайский шелк – мой фаворит).
– Неплохо было бы меня предупредить о визите, – нахмурилась я. – Кстати, как вы вошли? Разве вампиру не нужно разрешения хозяина дома?
Элан склонил голову набок и посмотрел на меня долгим взглядом, полным задумчивой жалости.
– Нет, в самом деле, я же вас в дом не приглашала! – разволновалась я. – Вампир не может войти без разрешения!
– Вы свои знания из художественной литературы черпаете? – насмешливо спросил принц вампиров.
Я крякнула и была вынуждена признаться:
– В том числе. Ну так как?
Элан неопределенно пожал плечами и промолчал.
– Ну хорошо. Предположим, насчет разрешения – это очередная глупость, но все равно – как вы вошли? Окна и двери были закрыты, я проверяла. С недавних пор есть у меня такая привычка.
– У вампиров свои секреты, – заскромничал Элан, загадочно мерцая серебряными глазами.
– Ладно, – вздохнула я, не потому что получила исчерпывающие ответы на свои вопросы, а потому, что смирилась с его присутствием.
Комната тонула в полутьме, только фонарь во дворе отбрасывал квадрат света через окно на пол, да глаза вампира горели двумя живыми прожекторами. Иногда, когда Элан наклонялся ко мне и попадал в луч света, его глаза превращались в почти человеческие, но стоило ему откинуться назад во тьму, как они зажигались невероятным потусторонним огнем. Зрелище не для слабонервных, надо сказать. И я подумала, что это мне его трудно разглядеть, а лунный свет его глаз скорее мешает мне, чем помогает, а вот ему-то меня видно преотлично, и мои растрепанные волосы, и короткую ночнушку… Еще бы, с такими прожекторами! «Может, он и сквозь предметы видит? Сквозь тонкие-то наверняка…» – задумчиво предположил внутренний голос, и я прекратила стыдливо цепляться за простыню. А смысл?
– Как вы красивы, Регина, – негромко заметил Элан, наклонившись ко мне, и я согласно кивнула. Ну не возражать же мне было, в самом деле?!
– Так что вам угодно, ваше высочество? – сумела я произнести достаточно светски.
– Не обращайтесь ко мне так, – попросил он прочувствованно. – Ведь вряд ли визит в спальню можно назвать официальным. Наше соглашение вступило в силу, и я пришел узнать, как у вас дела. – Он помолчал и добавил слегка ворчливо: – После того как понял, что сами сообщать это вы мне не намерены.
– Ах, прошу прощения, ваша светлость! – в раскаянье воскликнула я. – Что именно я забыла вам доложить?
Элан откинулся на спинку кресла и, видимо, прищурился, так как серебряные лучи из его глаз стали уже, ярче и… злее.
– Например, то, что донесла мне община: убит один вампир, а двое потеряли сверхспособности, которыми гордились. – В его голосе зазвучали нотки, которые даже я со всем своим жизненным оптимизмом не назвала бы дружелюбными.
– Вот вы о чем! – с досадой воскликнула я. – Так и знала, ваша милость, что вы явились на разборки, а прикидываетесь, что на свидание!
Судя по серебряным вспышкам в темноте, Элан имел, что на это сказать, но тут я откинула простыню и уселась на краешке кровати, свесив голые ноги. На самом деле я сделала это не для того, чтобы отвлечь (или привлечь) внимание вампира (подумала об этом, как всегда, запоздало, только когда заметила заинтересованный взгляд, метнувшийся к моим нижним конечностям), а потому что посчитала, что полулежачая поза не подходит для серьезного разговора. В положении сидя я себя чувствовала менее уязвимой, что ли?
– Вы поверите, если я скажу, что забыла об этом? – покаялась я и поболтала ногами. – За сутки столько всего происходит, что я стараюсь не зацикливаться на событиях, иначе голова лопнет.
Смотреть на Элана мне не хотелось, и я вытянула перед собой ноги. А ничего у меня ножки, очень даже…
– К тому же ваши первыми начали, – нажаловалась я. – Виданное ли дело, вампир напал на нас у порога родного дома!
Да, ноги действительно красивые, длинные и очень даже стройные! Или это игра освещения?
– Как это произошло? – спросил Элан.
– Ну, мы возвращались от вас… – начала я и снова отвлеклась. И педикюр свежий, как удачно! Лак яркий, голографический, да еще и с блестками, ноготки так и переливаются-искрятся! Я пошевелила пальцами и заулыбалась от удовольствия.
– Регина? – Голос принца вампиров заставил меня оторваться от любования своими ногами и перевести взгляд на него.
Я собралась и начала четко и ясно излагать:
– Мы втроем вышли из такси возле дома в час ноль пять. Едва оно отъехало, нас атаковали вампиры. Объектом нападения была я, Ронн и Дилан попались под горячую руку и серьезно не пострадали. Благодаря приобретенной сверхскорости, проявляющейся в моменты повышенной опасности, я не пострадала тоже. Вампир повторять попытку не стал и предпочел ретироваться. Я выстрелила вслед, нанесла ли ему ущерб – не знаю. Единственное, что успела рассмотреть, так то, что это был брюнет в темной футболке и темных, скорее всего, синих джинсах. Помню его удивленные глаза, когда вошла в сверхскоростной режим – темно-карие. Но только цвет и зафиксировала, опознать не смогу. В час двадцать мы уже были в доме и позвонили Брэду, который остался на месте первого покушения. Минут через семь-десять я почувствовала головную боль. Дилан связал это с Брэдом и, взяв мой личный автомобиль и мобильник, уехал его искать. Через час они вернулись. У Брэда было разорвано горло, и он истекал кровью.
Напавшего на него вампира Дилан уничтожил. Какое-то время мы вели себя бестолково, пытаясь осмыслить происшедшее. Около трех… а именно, – я взяла в руки мобильник и пролистнула список входящих, – в три пятнадцать позвонили вы, и я скрыла от вас эту
