Я замолчала, предоставив Элану сделать ответный ход. Про Сташека я говорить не стала, решив, что не следует впутывать его в наши с вампиром дела, целее будет.
– Это вы надоумили Дилана выбрать такую способность? – спросил Элан, и я в удивлении на него уставилась, поскольку ожидала совсем другой реплики. Разноса я от него ожидала, если честно.
– Какую способность?
– Какую он «перетянул» на себя, как вы выражаетесь.
– Нет. – Я подумала. – И, кстати, до сих пор не знаю, что за способность он выбрал.
Я добавила в свой голос немного вопроса и подхалимства, но Элан только приподнял брови и промолчал. Так, отвечать он не намерен. Что ж, надо расспросить Дилана, взяла я на заметку и поручила внутреннему голосу напомнить мне об этом в подходящий момент.
– В общем, мне не нравится, когда на меня нападают, и очень не нравится, когда нападают на моих близких, и оставлять подобное безнаказанным не в моих правилах. Так что я считаю, что отреагировала адекватно. А вы что думаете, ваше бессмертие? У вас есть ко мне вопросы?
Признаюсь, я начала немного нервничать от того, что Элан до сих пор никак не обозначил свое отношение к ситуации.
– Я бы спросил, специально ли вы награждаете меня всякими кличками, но поскольку совершенно точно знаю ответ, то вопрос лишается смысла, – меланхолически произнес принц вампиров.
– Да что такое? – пробормотала я, вновь занявшись изучением своих ног. – Вы просили не называть вас «ваше высочество» – я так и делаю. И это не клички, а почетные титулы.
– Именно такой ответ я и предполагал, – усмехнулся Элан и быстрым плавным движением пересел ко мне на кровать. – Я признаю ваше право на самозащиту и на месть. Я не стану преследовать ни вас, ни ваших Первородных. Всей общине Феникса с сегодняшнего дня известен ваш особый статус. Ни один вампир не посмеет более напасть на вас.
– В самом деле? Как мило, – пробормотала я и покосилась на его лицо, оказавшееся в опасной близости от моего. – Тогда почему у меня такое ощущение, что кое-кто из них планирует это сделать прямо сейчас?
– От вас ничего не скроешь, – усмехнулся Элан и поцеловал меня. На этот раз действительно поцеловал: неторопливо, мягко, тягуче, многообещающе. И если прервался на секундочку, то только для того, чтобы поудобнее меня перехватить и слегка завалить на подушки.
– Подожди, – испуганно пискнула я, уперев кулак ему в грудь. – Мы всех разбудим!
Сказала и сама себе удивилась. Разве я об этом должна была тревожиться?! На самом деле у меня была заготовлена пламенная речь о том, что я девушка строгих старомодных правил, которая не проводит ночи с малознакомой нежитью, тем более если она (нежить) явилась без приглашения, и вообще, за кого он меня принимает, да и правила приличия не позволяют, когда у тебя в доме еще трое мужчин за стенкой… да и вот… и вообще с какой стати?! А из моего совершенно случайно вырвавшегося восклицания можно было предположить (а судя по улыбке, скользнувшей по губам принца вампиров, клянусь, он так и подумал!), что я на все согласная, и единственно опасаюсь, что наши с ним утехи будут настолько… хм… несдержанными, что мы перебудим всю округу?!
– Все тихо, – сказал Элан, словно прислушиваясь. – Хотя нет, младшая жена не спит, тебя охраняет. Какая все-таки сильная у вас связь…
– Кто не спит?! – недоуменно моргнула я.
– Но не волнуйся, Дилан чувствует, что ты в безопасности и со мной, и не посмеет войти.
– Младшая жена?! – задохнулась я и поднялась с подушек. Романтическое настроение было безвозвратно утрачено. – Младшая жена! Да что вы себе позволяете, ваша древность?!
– Регина, должно быть, на меня нашло какое-то затмение… – успокаивающе начал Элан, предпринимая попытку уложить меня обратно. – И я, возможно, был слишком резок…
– Нет, это у меня случилось помутнение! – уверенно возразила я. – Иначе бы я не валялась в одной постели с дохлым кровопийцей!
Чпок! И я в мгновение ока оказалась прижатой к стене на довольно-таки приличном расстоянии от пола. К счастью, пальцы у вампира оказались длинными, или он удерживал меня за горло скорее магией, чем физической силой, потому что я хоть и хрипела, но дышать могла.
Глаза Элана перед моим лицом ослепительно вспыхнули (я зажмурилась) и погасли.
– Ты меня совсем не боишься, – сказал он. И хотя это было скорее констатацией факта, чем вопросом, я задумалась и посчитала нужным ответить честно.
– Нет, – покаянно просипела я. – У меня и раньше с пиететом было не очень, даже перед нелюдьми, а уж когда вместо руки появилась многопрофильная пушка…
И я пожала плечами и развела руками, что в подвешенном положении вышло у меня плохо, но общую идею передало.
– Понимаю, – сказал Элан негромко и проникновенно. – Но все же будь со мной поосторожнее: я все-таки принц чудовищ, а не фея-крестная.
И он совершенно неподражаемо фыркнул, видимо чрезвычайно довольный своей фразой. Кстати, мне она тоже понравилась.
– Учту, – кивнула я (вернее, попыталась) и поболтала ногами в воздухе: до пола не достаю, это точно. – Отпусти мое горло, некомфортно.
– Регина, ты почти в метре от пола, – хмыкнул монстр. – Если я разожму пальцы, ты свалишься.
– Тогда медленно и аккуратно поставь меня на ноги. Ну это, конечно, если ты уже закончил с воспитательной работой, – попросила я и, подумав, добавила: – Пожалуйста.
– Не могу устоять, когда ты такая вежливая, дорогая, – ухмыльнулся Элан, и я ощутила твердую поверхность под ногами. Не удержалась и показала ему язык:
– Ах, вы сама галантность, ваше премудрие!
Элан окинул меня задумчиво-насмешливым взглядом:
– Вот интересно, ты мое имя вообще помнишь? Или так маскируешь провалы в памяти?
Я горделиво одернула ночнушку и прошествовала к кровати:
– Помню, конечно, память у меня, слава богу, отличная, живу недолго, не то что некоторые… – Кого я имела в виду, я благоразумно уточнять не стала.
– Тогда почему не называешь? Чисто любопытно, к чему такое упорство? – сказал Элан, подсаживаясь опять ко мне. – Перебрал вроде все варианты, не понимаю…
– Да имя у тебя какое-то… Э-лан, – по слогам передразнила я.
– Какое? – искренне удивился вампир, сверкнув глазами.
– Выпендрежное, – доверительно сообщила я, тяжело вздохнув.
– В самом деле?! – Он насмешливо приподнял брови. – И это мне заявляет женщина, чье имя в переводе означает «царица»?!
Элан не стал добавлять «если я не ошибаюсь», как многие делали
