– Ну и царица, ну и что? – буркнула я. – И перестань так сиять глазами, ослепил уже совсем!
– Прошу прощения?
– А то ты не знаешь, что твои глаза светятся в темноте! – фыркнула я. – Да и вообще…
– Что не так с моими глазами? – Кажется, я его весьма забавляла.
– Ты с ними явно переборщил.
– Я что с ними сделал?! – воскликнул Элан с неповторимой интонацией.
– Пе-ре-бор-щил, – по слогам повторила я и пояснила: – Это выражение такое, от названия блюда русско-украинской кухни «борщ», мне Березин рассказывал, это его любимый свекольный суп. «Переборщить» означает сделать что-то чересчур, сверх меры, перестараться…
– Я переборщил с глазами, – потрясенно пробормотал принц вампиров, на лице которого отразился целый калейдоскоп эмоций. – В смысле в них слишком много супа? Или свеклы?
– Ох, да ладно придуриваться! – воскликнула я и ткнула его в бок, отчего он завалился на кровать, к чему я была совсем не готова.
– Вот это да! – пробормотал вампир и расхохотался. И сделал это так искренне и заразительно, что я тоже разулыбалась.
Он потянул меня за руку, и я растянулась рядом с ним, имея возможность насладиться с близкого расстояния его смеющимся лицом и шикарным торсом, целомудренно упакованным в шелковую рубашку. Верхняя пуговица расстегнулась, и внутренний голос настойчиво подговаривал меня проделать то же самое и с остальными. Я его еле заткнула, честное слово!
– Вот видишь, как весело! – Элан посмотрел на меня сияющими глазами и небрежно приобнял. – А ты дружить со мной не хотела.
– Так это тебе со мной дружить весело! – возразила я.
– Зато тебе со мной – престижно, – парировал вампир и заухмылялся.
– Ах, ну это конечно, ваша светлость! Или в отношении тебя надо говорить «ваша темность»? – язвительно пробормотала я, приподнимаясь и упираясь рукой ему в грудь.
Боже, что за ощущения! Внутренний голос (вот зараза!) тут же опять стал порочно нашептывать передвинуть ладонь дальше к пуговицам, якобы случайно.
– А что насчет того, что я такой супер… – сказал Элан, и я недоуменно на него уставилась, перебив:
– Что? Разве я это говорила?
– Тебе не дают покоя мои глаза…
– Я сказала, что это уже перебор!
– И я не подхожу такой простенькой, ничем не примечательной девушке, как ты, – продолжал Элан, а я забарабанила по нему кулачками:
– Почему это я такая?!
– А как иначе понимать твои претензии? И имя у меня «слишком», и титул, и глаза, и весь я такой «слишком»… Слишком для кого, для серой мыши?
– Ах ты, монстр!
– Вот если бы Регина соответствовала своему имени, то для нее не существовало бы ничего и никого «слишком», – разглагольствовал Элан, продолжая возлежать на моей кровати, удобно подложив одну руку под голову. Ага, еще сеанса вампирского психоанализа мне не хватало!
– Как насчет слишком старого? – едко поинтересовалась я.
– Ну и кто из нас чудовище? – укоризненно произнес принц вампиров, бросив на меня обиженный взгляд.
Я пристыженно потупилась, и через секунду мы дружно зафыркали, а потом и засмеялись.
– Что за странную задачу ты поставила – лишить меня уверенности в себе, – попенял мне Элан и напустил на себя обездоленно-печальный вид.
– Да брось! – хихикнула я, откровенно любуясь его волевым лицом и безупречного рисунка губами. – Я никогда не ставлю перед собой невыполнимых задач – боюсь надорваться.
Вампир удовлетворенно хмыкнул и продолжил:
– Единственное, в чем я абсолютно уверен, так это в том, что тебе нравится мой гардероб.
– Что? – не поняла я.
– В значении одежды, которую я ношу.
– Чего? – глуповато переспросила я.
– Моя одежда тебе нравится, – глубокомысленно заявил Элан. – Ведь ты ее каждый раз так трогательно гладишь – недавно пиджак, а теперь рубашку…
И он указал взглядом на мою руку, которую я забыла на его груди и которая, как оказалось, жила все это время своей собственной жизнью, передвигаясь по его торсу во всех направлениях. Ох, нет! Я закрыла глаза и собралась серьезно с собой поговорить. Но поскольку ругать я себя не люблю, то… похвалила. «Молодец, Регина! – сказала я себе. – Тебе удалось ограничиться одной рубашкой и не соскользнуть… хм… например… ниже». Ура мне! И я, совершенно успокоившись, вызывающе посмотрела в смеющееся лицо вампира.
– Ткань настолько приятная на ощупь? – подсказал этот нахал.
– Бесподобная. Стопроцентный натуральный шелк?
– Естественно, – самодовольно ухмыльнулся Элан. – Может, мне подарить тебе что-нибудь из своих вещей?
– Зачем это? – подозрительно поинтересовалась я.
– В мое отсутствие ты могла бы их трогать сколько захочется. Любопытно, как это на тебя действует?
– Что действует? – не догнала я.
– Поглаживание и ощупывание, – терпеливо разъяснил монстр.
– Усыпляюще! – рявкнула я.
– Вот ведь ведьма, – беззлобно хмыкнул Элан и без всякого перехода предложил: – Пойдем ко мне, здесь ты все равно не сможешь полностью расслабиться…
– Вот еще! – фыркнула я и покинула его грудь (приложив волевое усилие, надо признать). – Мне через два часа на работу.
– Крутая отговорка! – насмешливо заметил вампир, поднимаясь и усаживаясь рядом. – Поедешь от меня, вот и все. Или вообще не поедешь. Что тебе там делать в такую рань?
Его слова напомнили мне о неприятном, и я нахмурилась.
– А хочешь, я позвоню Березину? Устрою тебе выходной или вообще потребую тебя в свое личное пользование? – Элан намотал на палец локон моих волос и шаловливо подергал. – Как ты думаешь, твое руководство пойдет навстречу принцу вампиров?
При этом он так самоуверенно улыбнулся, что мне стало ясно: у руководства-то и выбора иного не будет.
– Перестань, – поморщилась я.
– Я все прилично обставлю, – уверил меня Элан. – Скажем, какая-нибудь важная сверхурочная работа…
– Какая это? – усомнилась я. – Кого мы обманем?
– Хорошо, не обманем, – легко согласился Элан. – И что?
– Я не готова, – негромко сказала я. – И ни в чем не уверена.
– Если кто-то будет чем-то недоволен – просто уволишься, и все, – продолжал Элан, словно меня и не слыша. – И займешься тем, что тебе действительно нравится. Всем, чем угодно. И будешь при этом свободной.
– Просто уволюсь, – задумчиво повторила я и посмотрела на него. Его глаза были почти человеческими, просто очень красивыми. И сейчас, сидя в моей спальне, он казался обычным человеком. Почти. Вот только он никогда не станет обычным и никогда – человеком.
– Просто возьму и разом все брошу, – усмехнулась я. – Нет, это было бы уже слишком.
– Да, я совсем забыл. – Элан перестал трепать мне волосы. – Серая мышь.
– Хватит уже!
– Бурая.
– Да при чем тут мышь вообще?! И я, слава богу, в своей индивидуальности уверена, так что не старайся…
– Хорошо, – серьезно кивнул принц вампиров. – Ты исключительная. Неподражаемая. Неповторимая. Сверхиндивидуальная. Мышь-альбинос.
– О, это невыносимо! – проорала я, а он легонько ухватил меня за подбородок и развернул к себе.
– Запомни, Регина, – негромко сказал Элан, и его глаза, засияв, перестали быть человеческими. – Никто и ничто не может быть «слишком» для царицы. Ты достойна всего, и сама выбираешь из этого то, что достойно тебя.
Он медленно приблизил лицо, и я с жаром ответила на его поцелуй. Если честно, то говори он поменьше и пореже, а целуйся, наоборот, подольше и почаще, мы бы ладили гораздо лучше.
– Регина, у тебя все в порядке? – раздался громкий стук в дверь.
Я вздрогнула и отстранилась.
– Дилан? Да, все хорошо! –
